– Он бизнесмен. Он прислал контракт с курьером, и я подписала его от твоего имени.

– Но это юридически незаконно, потому что я у тебя не работаю! – запротестовала Эмми.

– Как ты докажешь, что не работаешь на меня, если твое фото размещено на сайте? – сладким голосом произнесла Одетт.

В ответ на откровенный шантаж Эмми напряглась:

– Я тут ни при чем. Верни ему деньги.

– Не получится. У меня была куча неоплаченных счетов, и я их оплатила из его денег. Немалую часть денег я оставила тебе.

– Они мне не нужны! – в ярости крикнула Эмми. – Ты не заставишь меня оказывать эскорт-услуги, и я не позволю тебе на мне зарабатывать. Не позволю!

– Но я не смогу отдать ему деньги, – заявила мать.

– Это не моя проблема, – отрезала Эмми. – Хотя я понятия не имела, что у тебя проблемы с деньгами.

– Жизнь дорога, а эскорт-услуги могут купить только богачи. Он молод, богат и красив, поэтому не жалуйся, – насмешливо произнесла Одетт.

– Мне наплевать. Работать на тебя я не стану!

– Давай-ка я расскажу, сколько он готов заплатить, чтобы ты провела с ним выходные за границей, – хитро заявила Одетт и озвучила сумму в несколько тысяч фунтов.

Эмми была ошарашена. Она и представить не могла, что за подобные услуги столько платят.

– Мама… – дрожащим голосом сказала она, – мне все равно, сколько он тебе заплатил и что ты подписала. Ты не можешь продавать меня и мое время. Я не товар. Не могу поверить, что ты так поступила, зная, как я к этому отношусь.

На Эмми уставились ледяные голубые глаза Одетт.

– Ты моя должница, Эмми, и вернешь мне долг.

– Какой еще долг? – обиженно спросила она. – Ты бросила меня, когда мне исполнилось двенадцать лет. Ты не удосужилась ни приехать, ни написать мне, ни позвонить, ни даже прислать денег на мое воспи…

– Я с трудом выжила. А вы все преспокойно жили со своей сестрой Кэт, – упрямо спорила Одетт. – Но когда действительно возникли проблемы, я пришла тебе на помощь.

Эмми приложила все силы, чтобы сохранить хладнокровное выражение лица.

– И когда это было?

– Когда тебе потребовалось прооперировать поврежденную ногу. Когда ты жаждала снова ходить, я тебе помогла, – выразительно заявила мать.

Эмми оказалась сбитой с толку.

– Ты оплатила операцию на моей ноге? – От шока у нее перехватило дыхание.

– Откуда, по-твоему, Кэт взяла деньги? – сухо спросила мать.

Голова Эмми шла кругом, она не могла продолжать спор с нераскаявшейся родительницей. Переодевшись, она в оцепенении направилась на работу в кафе. Неужели правда, что Одетт оплатила ее операцию? По иронии судьбы, будучи подростком, Эмми не задумывалась о том, откуда ее старшая сестра Кэт взяла деньги, чтобы оплатить операцию в частной зарубежной клинике. Несмотря на то что сейчас Эмми за двадцать, ей никогда не приходило в голову спросить, кто дал денег на ее операцию. Она вдруг почувствовала себя непростительно бестолковой и эгоистичной. В те годы она жаждала встать на ноги, и, оказывается, мать помогла ей осуществить ее мечту.

Подавая еду и напитки в кафе вечером, Эмми не переставала думать о том, что произошло. Ее сестра, Сапфи, до сих пор винит себя за то, что не пострадала в той аварии. Она яростно защищала свою сестру-близнеца после несчастного случая. До Сапфи не доходило, что постоянное лицезрение ее физического совершенства и прекрасного здоровья заставляло Эмми еще сильнее осознавать свою ущербность. Став немощной в подростковом возрасте, Эмми была несчастна и мучилась от депрессии. Люди постоянно отводили взгляд от ее неуклюжей походки, смущались, смущали Эмми, жалели ее и избегали, словно она повредила мозг, а не тело. В то же время блондинка Сапфи – красивая, спортивная и общительная – была самой популярной девочкой в школе. Эмми не злилась на сестру-близнеца, не завидовала ей, но ей было ненавистно, когда их сравнивали. Одна была самим совершенством, а другая – физически неполноценной. Эти чувства усугублялись с раннего детства, ибо Одетт не желала рожать близнецов, а хотела только одного ребенка. Хуже того, Эмми родилась с недобором веса, поэтому постоянно болела и требовала повышенной заботы и внимания. Эмми всегда ощущала, что была для Одетт слишком тяжелой обузой.

Ее мать лежала в постели, когда Эмми вернулась домой. Хотя она обрадовалась тому, что не придется снова столкнуться с Одетт, она по-прежнему пребывала в смятении. Пусть когда-то Одетт была плохой матерью, но благодаря дорогой операции Эмми стала ходить. Если мать оплатила ее операцию, Эмми действительно должна вернуть ей долг. Но ведь для этого не обязательно оказывать эскорт-услуги какому-то незнакомцу. Кажется, Одетт говорила о выходных за границей. Не опасна ли подобная работа? Весь уик-энд провести за границей? Кто знает, возможно, клиент окажется работорговцем и похитит Эмми.

– Я хочу прочесть контракт, – сказала Эмми матери за завтраком, старательно контролируя эмоции.

Ей нужно принять решение, поэтому очередная ссора только все испортит.

Через пару минут Одетт протянула ей несколько листов бумаги. Эмми просмотрела контракт и, взглянув на последнюю страницу, увидела подпись и опешила. Себастьяно Кристу! Как такое возможно? Как мог босс Эмми заказать ее в качестве спутницы? Ведь именно он говорил ей, что такая работа противоречит политике компании. Она засунула контракт в сумку.

– Я разберусь с этим, – натянуто сказала она матери.

Одетт, очевидно, ожидала от нее иной реакции, поэтому спросила:

– Ты не удивлена, кто твой клиент?

– Я должна удивляться? – сказала Эмми.

– Ты же работаешь на этого парня.

– О, так ты в курсе? – небрежно заметила Эмми.

– Конечно. Это прибавит пикантности служебному роману, – насмешливо ответила Одетт.

– Поверь мне, – заявила Эмми, вставая, – в этой ситуации нет ничего романтичного.

Ее распирало от ярости, когда она пришла в офис. Бастиан Кристу – законченный лицемер. Невероятно! Он заплатил умопомрачительную сумму за ее эскорт-услуги и имел наглость предупредить ее, что подобная работа дурно повлияет на репутацию его компании. Но, по крайней мере, теперь она знает, почему он так на нее смотрел. Несомненно, он, веря, что она оказывает эскорт-услуги, счел ее более сексуально привлекательной. «Ну, мы еще посмотрим, чья возьмет», – подумала Эмми, злобно стиснув зубы.

– Вчера мистер Кристу и я обсуждали личное дело, и мне нужно видеть его как можно скорее, чтобы сообщить… хм… последние сведения, – сообщила Эмми Мари.

Личная секретарша Бастиана равнодушно на нее посмотрела и никак не прокомментировала ее заявление, а просто позвонила боссу.

– Иди! – произнесла она, а потом прибавила: – Будь осторожна, Эмми.

– Осторожна? – Эмми с сомнением посмотрела на нее через плечо.