на локтях. Но кот не спешил уходить и, по-видимому, совсем меня не боялся. — Котик, у меня в голове какие-то голоса.

— Я тебе не котик, — мне показалось или при этом животное слегка фыркнуло? — И голос мой не какой-то…

Ну все, приехали. Конечная станция — желтый дом. Я разговариваю с котами. Ну, пока только с одним. И самое страшное, что он мне отвечает. Вот и пришла моя смерть?

— Люди и от простуды умирают. Они такие нежные существа, — раздалось в голове.

— Откуда… Что вообще такое творится? — я вновь бухнулся на землю.

— Слухи не врут, Слышащий — еще совсем ребенок. И о чем только думала Ида?

— Ничего я не ребенок! Нашел что сказать, мне и так плохо, не видишь, что ли? — я окончательно убедился, что голос в моей голове принадлежит этому коту.

— Люди такие неблагодарные, — опять фырканье. — То, что с тобой произошло, — огромная честь и делает тебя почти равным нам. Почти. И то, что я с тобой разговариваю, тоже большая привилегия.

«Тоже мне, граф нашелся», — подумал я.

— Вообще-то меня зовут Маркиз. Это имя, которое дал мне мой человек, ведь для людей очень важны имена.

— Хватит лезть в мою голову.

— Не думал, что для Слышащего все так болезненно. Хотел бы я встретиться с тобой, когда ты до конца с ним освоишься, но, видно, не судьба.

— С кем «с ним»?

Мне начало казаться, что это не просто игра моего больного воображения. А что, если все происходящее реально?

— С даром Слышать, разумеется, — кот как будто объяснял элементарные вещи, мол, что Земля круглая.

— Слушай, Барон или как тебя там, — вконец разозлился я, садясь напротив него. — Какой еще, к черту, дар?

Котан было опешил. Но, посмотрев в мои глаза, он, видимо, узрел медленно съезжающую крышу и смилостивился.

— Ты думаешь, это сон, но могу тебя уверить — теперь ты обладаешь даром Слышать. Только одному виду с рождения это дано — кошкам.

— И что же это за дар? — прохрипел я.

— Ты знаешь ответ.

Тут он был прав. Уже с того момента, как услышал голоса прохожих в голове, я стал догадываться, что со мной происходит.

— Чтение мыслей? Телепатия?

— Именно.

Мои собственные мысли закружились в голове бешеной каруселью. И автоматически возник главный вопрос. Что же мне теперь делать?

— Жить.

— Но я не хочу жить так! Зачем? За что? Я же об этом не просил!

— Глупый мальчишка. Ты на шаг приблизился к высшим существам и еще недоволен?

— Да мне плевать на все это, меня устраивает моя обычная жизнь. Я же так с ума сойду!

— Неудивительно, что тебе сейчас несладко. Сегодня новолуние: в этот день способность Слышать возрастает. И чем ближе новая луна, тем сильнее дар. А к полнолунию он будет слабеть. Да… — он перебил мою попытку возразить. — В людских поверьях все наоборот, что доказывает вашу дремучесть.

— Значит, — заключил я, — завтра будет по-другому?

— Тебе надо привыкнуть к этому, научиться держать себя в руках. Придется обучаться с нуля, как котенку.

— Послушай, я, конечно… очень рад и все такое. Честь, я понимаю. Но пойми и ты, мне нужна моя нормальная жизнь безо всяких этих магических штучек. Как от этого избавиться?

— Ну, — в голубых глазах мелькнули смешинки, — есть один способ.

— Какой?!

— Берешь листок бумаги и ручку.

— Так.

— Идешь на крышу.

— Да.

— И сигаешь вниз.

— Хорошо… Что? А бумага и ручка зачем?

— Чтобы записку написать… Эй, полегче, только без рук!

— Я сейчас из тебя коврик придверный сделаю или на шаверму тебя отдам! — Оказывается, этот самодовольный комок шерсти еще и шутить умеет.

— Отпусти, грубиян! Я не знаю! Не знаю, как от этого избавиться.

— Извини, — я отпустил кота.

— Еще раз так сделаешь… Ничем не могу помочь. Мы, кошки, живем сами по себе, у нас свой мир, а ты чужой. Хотя теперь ты Слышащий, не удивляйся, что некоторые из нас даже внимания на тебя обращать не будут. А теперь вставай, а то прохожие странно косятся на парня, говорящего с котом.

Я встал, отряхивая землю с джинсов. В голове гудело.

— Теперь твоя жизнь изменилась, смирись с этим. Но… — тут кот немного задумался. — Ничего не происходит просто так. И случайных встреч не бывает. Может, мы еще и свидимся, а пока… Прощай.

Сказав это, серый кот развернулся и, помахивая хвостом, побежал своей дорогой. Мне хотелось только одного — поскорее вернуться домой.

Весь оставшийся день я просидел у себя в комнате. Было сложно на чем-то сосредоточиться и отвлечься от хмурых мыслей. Почему, когда смотришь фильм, часто представляешь себя на месте главного героя и думаешь, как бы поступил на его месте, что бы сделал и как потом все тобой восхищались бы? Но как только с тобой происходит что-то выходящее за рамки обыденного, то первый и самый сильный порыв — поскорее вернуть все как было или просто забыть о проблеме.

Благо родители ничего не заподозрили: я всегда был больше домоседом, чем любителем потусоваться. Да и постарался довольно бодро отчитаться о хорошем самочувствии. Но вот когда пришло время совместного ужина, я даже пожалел, что не могу отказаться, сославшись на головную боль. Это так странно — лезть в чужие мысли, словно копаешься в чьем-то грязном белье. Особенно не хочется делать это с близкими. Как же я теперь буду с людьми общаться? Ведь знать, что они при этом думают, — словно видеть их голыми! С другой стороны, до недавнего времени я слышал только то, что можно отнести к обычной бытовой ерунде и недосказанным мыслям. Никаких государственных тайн.

— Витек, а с тобой все нормально? — спросил Сережа, прихлебнув чай. — Ты то морщишься, то улыбаешься…

— Да так, просто думаю о всяком.

— Хочешь конфету? — отчим покопался в карманах шорт и вытащил оттуда несколько карамелек. — Будешь? Только оранжевые не бери, они апельсиновые.

— Нет, спасибо, не хочется, — отказался я, так как относился к карамелькам намного прохладнее. Сергей пожал плечами и засунул в рот сразу несколько штук.

— Как же он похож на Виталика, — вдруг четко проскользнуло у меня в голове, а посмотрев на отчима, я заметил в его глазах искорку грусти. Он сейчас сравнил меня с моим настоящим отцом? Я даже не знал, что они были знакомы.

Я быстро доел ужин, спеша вернуться в свою крепость одиночества. Надо как-то разобраться в происходящем. Значит, все началось после падения на физре… Я ударился головой, меня перемкнуло, и я начал слышать чужие мысли. Еще кошек понимать. Хм, получается, что кошки всегда могли читать человеческие