электричество. Они загораются на минуту после улавливания какого-нибудь шума. Видать, Влад уже минуту стоит в тишине. Он по привычке хотел топнуть ногой, чтобы вернуть свет, но тут же остановился. Боковым зрением он заметил высокий силуэт слева со стороны лестницы, наполовину выходящий за углом. Все внутри задрожало от неожиданности, но следователь Демидов и не с таким сталкивался, поэтому он быстро взял себя в руки и нащупал пальцем кнопку на ручке кейса. Осторожно и медленно Влад повернул корпус прямо на него, мало ли, может ему кажется? Однако нет. На него в 2 метрах от его местоположения действительно кто-то смотрел.

В полутьме можно было разглядеть только то, что силуэт был почти до потолка, это значит, его рост около двух метров. У него была шляпа, с очень широкими полями, он носил балахон и сильно сутулился. Большего рассмотреть не удалось.

Влад встал и замер. Его палец трясся над кнопкой кейса. В момент, когда он все же решился высвободить свой ватар, дух стал тихо хихикать. Его смешки были больше похожи на быстрые и частые выдохи из носа. Из-под балахона высунулась длинная и худая рука, которой дух доброжелательно помахал следователю. Затем дух наклонил свою голову в левую сторону.

Демидов почувствовал напряжение, хотя если бы этот дух был отрицательным, он бы уже напал. Но следователь нутром чувствовал, что с ним что-то не так.

У Влада стали болеть глаза, ведь он не моргал с момента, когда увидел духа. После того, как следователь быстро сомкнул и разомкнул глаза, дух исчез.

«Какого…» – подумал Влад.

Внезапно он почувствовал чье-то дыхание прямо у своего уха.

– НЕ ТУДА СМОТРИШЬ, УБЛЮДОК! – громкий и хриплый крик раздался прямо у уха следователя.

От сильного испуга следователь Демидов выкрикнул какой-то непонятный звук, вздрогнул всем телом так, что непроизвольно зажал кулаки и нажал на кнопку кейса, а сам отпрыгнул в сторону и упал на пол. Ватар высвободился. Демидов направил его в сторону, откуда шел крик. От всей этой возни и шума свет загорелся. Перед ним не было никого. Ни со стороны, откуда он услышал крик, ни за углом.

Следователь Демидов лежал на грязном полу, держал перед собой оружие в сильно трясущейся руке и просто не знал, что сделать. Даже для него это было слишком. Определенно это был дух. Но они никогда не смелели настолько нагло и так неожиданно давать о себе знать.

Лифт уже давно пришел и, не дождавшись пассажира, закрыл двери и встал в ожидании нового запроса. Напуганный следователь продолжал лежать на полу, ожидая неизвестно чего. Он много раз топал ногой, чтобы лампа не погасла, ведь лишиться света сейчас было бы некстати.

Убедившись, что Влад в подъезде один, он встал, снова нажал кнопку вызова лифта, двери открылись, и следователь вошел. Он держал перед собой ватар, готовый выстрелить в любой момент. Следователь Демидов напряженно ждал, когда лифт поднимется до его квартиры.

Внезапно раздался звонок его телефона, от которого и без того напуганный Влад непроизвольно сказал неприличное слово. Он взял трубку и приложил к уху, не убирая ствол своего орудия от двери.

– Влад! Сигнал активации твоего ватара пришел. У тебя все в порядке? – прокричал в трубку Михаил.

– Ничерта не в порядке! На меня напали. Я не знаю где он, и чего хочет. Я в лифте сейчас. Дойду до квартиры, а там посмотрим. Я таких еще не встречал! Он был огромный и сутулый. Из одежды он носил балахон и широкую шляпу. Я не уверен, но, кажется, у него был клюв или маска с клювом. – говорил напуганный Влад.

– Так, успокойся. Сейчас в безопасности? Можешь говорить? Скажи, что случилось?

– Я стоял у лифта, а этот кусок дерьма появился сбоку. Я его не сразу заметил, он смотрел на меня. Потом неожиданно исчез, появился за моей спиной и крикнул мне в ухо, что я ублюдок и не туда смотрю.

– Девиант?

– Сложно сказать. Я не знаю, где он. Возможно, он что-то уже натворил. Он точно не отрицательный. Так! Скоро мой этаж, приезжай сюда, вызывай следователей-ищеек. Пусть тащат все оборудование и выискивают. Позвони Борскому, тут потенциальный девиант. – последнее предложение Влад сказал шепотом, ведь двери лифта стали открываться.

– Ладно, я уже еду, я тут недалеко. Продержись! – успел сказать в трубку Лотов.

Двери полностью открылись, а следователь Демидов не сразу стал выходить. Для начала, он немного подождал, затем с опаской вышел из лифта и стал медленно приближаться к своей квартире.

Вроде бы все было спокойно вокруг. Совсем как обычно.

«Черт возьми, что это было?! Как он посмел так дерзко себя вести. Совсем не похоже на обычные случаи из моей практики. Все очень нехорошо…» – думал он.

Размышления следователя прервал звук шагов по лестнице. Он тут же среагировал, направил в сторону лестницы свой ватар, а другой рукой достал служебный пистолет и так же направил туда. Шаги уже становились громче и громче. Демидов пригнулся и приготовился стрелять.

На его этаж поднялась пожилая женщина. Она, не обращая внимания на напуганного и готового к бою следователя, рассматривала стопку конвертов в руке, а в другой несла пакет с продуктами.

Демидов узнал ее. Это была его соседка, жена Канина – Маргарита Федоровна.

Она дошла до двери своей квартиры и только после этого заметила напуганного Влада.

Маргарита Федоровна немного испугалась, увидев, как ее сосед направил на нее оба своих оружия.

– Боже, Влад! Что вы делаете?» – уронив пакет с продуктами, пролепетала старушка.

Демидов стоял неподвижно еще пару секунд, после чего робко спросил:

– Маргарита Федоровна? Это точно вы?

– Ну я, а кто же еще? Что это ты удумал, в пожилых женщин целиться?

– Извините, – опуская стволы говорил Влад, – вы ничего необычного не видели? Сегодня? Вчера?

– Да нет вроде. Все как обычно. А есть повод волноваться? Призраки у кого-то?

– Я пока не знаю, правда. Но будьте осторожны. Где ваш муж?

– Ох, в квартире. Где же ему, старому раздолбаю еще быть, на пенсию только недавно вышел, а уже со скуки с ума сходит. Представляешь, уже неделю забываю сходить на почту. И сегодня все-таки дошла. Вот! – женщина показала стопку писем из сумочки. – Сколько пришло! Тут и от дочери. Ого! Смотри, какой красивый красный конверт! Не написано от кого и откуда. Красный конверт притягивает богатства! И … – ее перебил следователь, приказав немедленно идти в квартиру и звонить в случае чего необычного. Женщина удивленно сморщилась, но все же послушала следователя и, что-то бормоча о