— Отчего ж не попытать, раз сам предложил, — хмыкнул Артем Борисович.

— Как ясновидящий Сергей развивается отлично. Показатели Кольца Развития его даже от тренировок на закрытых локациях растут, как грибы после дождя. Копьем парень владеет на загляденье. И Хаос в его энерготипе, стараниями Лизы, снизился до приемлемых величин еще неделю назад. Спонтанный скачок Тьмы в том же энерготипе так же удалось подавить до почти исходных величин. Талан Настройщика у парня, увы, так и не восстановился после случившейся недавно клинической смерти. Но мое мнение: без этой чертовой абилки, с очевидным креном в сторону Хаоса, нормальному крепко сбитому порядочнику будет куда как проще выжить в наше ни разу не спокойное время.

— Да ты, Митюня, поэт, — рассмеялся Артем Борисович. — Выходит, даешь допуск практиканту до самостоятельной практики?

— Я этого не говорил, — запротестовал здоровяк.

— Здрасьте! Только что расписывал Сергея, как красна-девицу на выданье…

— Прямо не в бровь, а в глаз, — скривился Митюня, а его подруга на соседнем кресле, прыснув от смеха, едва не облилась горячим чаем.

— Так! Что за секреты? Ну-ка колитесь, — нахмурился Артем Борисович.

— Черт его знает, Борисыч, то ли гормональный сбой у пацана случился из-за клинической смерти, как Лиза предполагает, то ли кукухой он слегка поехал, как я думаю, но наш Серега ведет себя в последние дни, как натуральная девица. Цвета, наряды, тачка — все вокруг него теперь бабье. А когда я увидел: какой интерьер для купленной на днях студии этот придурок заказал у дизайнера, едва удержался, чтоб не придушить Капустина на месте… И, ведь, что паршиво, Борисыч: пацан в этих выстроенных вокруг себя бабских декорациях чувствует себя максимально комфортно. Он ни разу не прикалывается, ему это искренне нравится.

— Любопытно. Радикальное изменение вкуса, говоришь, — хмыкнул задумчиво Артем Борисович.

— Если б минут на десять ты сегодня в офис пораньше приехал, сам бы его застал, и все увидел. Ведь пацан аккурат перед твоим приходом домой с тренировки свалил.

— Не переживай, надо будет, и застану, и увижу, — хмыкнул седоусый. — Расскажи лучше: что за кипишь с машиной его сегодня на институтской парковке случился?

— Если в двух словах, то пацан наш с барыгами местными поцапался, что дурман-траву торчкам разным толкали. В общем, Серега вступился в институте за какую-то задолжавшую за дурь студентку-наркоманку. Применив теневые навыки, он завалил пару обрабатывающих должницу злодеев. Те, естественно, обиделись на Серегу и решили ему отомстить, отмудохав битами его розовую «мазду»…

— Ишь ты, розовую, блин, — хмыкнул в усы Артем Борисович.

— Цвета фуксии, — вставила свои пять копеек допивающая чай Лиза.

— Во-во и пацан меня точно так же постоянно поправляет — задрал, млять! — возмутился Митюня.

— Дальше можешь не рассказывать, я видео в сети видел, — снова хмыкнул Артем Борисович. — И даже прокомментировал. Угарная постанова — написал.

— А че спрашивал тогда? Выходит, изначально был уже в курсе.

— Не ворчи, Митюнь. Твое мнение услышать, сам знаешь, как для меня завсегда важно…

— Артем Борисович, у нас ПРОРЫВ! — вдруг сиреной заверещала из-за стойки Светлана, обрывая шушуканье тройки за стеклянным столом.

Глава 6

— Мужчина! Куда вы⁈ Здесь заня!.. — бесцеремонно шагнувший в примерочную кабинку небритый тип маргинальной наружности, в грязном спортивном костюме, сноровисто зажал возмущенной его вторжением полураздетой даме рот и, ни слова не говоря, тут же блеснувшим во второй руке ножом стал наносить бедняжке смертельные удары.

Уже после второго ножевого ранения (когда узкий длинный клинок угодил точно в сердце) вытаращенные от изумления глаза бедняжки остекленели, но хладнокровный маньяк все равно продолжал колоть ножом несчастью, ничуть не обращая внимания на то, что разлетающиеся по всей кабинке кровавые брызги залили его руки, костюм и даже лицо.

Лишь когда мертвая женщина перестала дергаться от смертельных ударов, убийца разжал пальцы, тисками сжимавшие челюсть несчастной, и лишенное опоры тело сползло по залитому кровью зеркалу вниз. На его ладони, затыкавшей женщине рот, остались глубокие кровоточащие борозды, от прокусившей кожу страдалицы. Но маньяк на свою разодранную ладонь даже не глянул, просто стер с нее кровь о штанину, сложил и убрал в карман не нужный больше нож, и перешел к выполнению второй части поставленной задачи.

Активировав тычком пальца закрепленную на ухе гарнитуру, он спокойным голосом отрапортовал своему отражению в заляпанном кровью зеркале.

— Я на месте, госпожа. О наличии краски позаботился.

— Прекрасно, любимый, — хрустальным колокольчиком зажурчал в ухе ЕЁ голос, мгновенно отозвавшейся неописуемым восторгом в каждой клеточке его тела. — Сейчас у тебя перед глазами появится рисунок. Любимый, постарайся, максимально точно перенести его на все три окружающие зеркальные поверхности. А когда закончишь, просто вскрой мой подарок. И наша любовь, обещаю, продлится целую вечность.

— Конечно, госпожа. Я все сделаю, госпожа… — расплылся в счастливой лыбе маргинальный тип, обнажив гнилые пеньки редких зубов.

Как и обежал обожаемый голос в ухе, перед мысленным взором мужчины обозначился световой рисунок эдакого гибрида многолучевой звезды и снежинки.

Присев на корточки, и макнув указательный палец правой руки в собравшуюся на полу вокруг тела покойницы кровавую лужу, он начал шустро черкать красные полупрозрачные линии поочередно на каждом из окружающих зеркал, постепенно заполняя пространство вокруг себя тремя копиями висящего перед мысленным взором оригинала.

Справившись с немудреным заданием меньше чем за минуту, маргинальный тип выудил из-за пазухи перетянутую пестрой лентой коробку. Не срывая ленты, он просто надорвал на одном из краев упаковочную бумагу и картонку коробки, и в подставленную ладонь изнутри посыпалась сухая трава, невероятного светло-розового оттенка.

Подхваченная тут же невесть откуда возникшим в глухой кабинке порывом ветра, горсть сухой травы с его ладони пыльным облаком разлетелась во все стороны, и как пылесосом втянулась тут же в кровавые линии трех рисунков на трех окружающих мужчину зеркалах.

Дальше события, вырвавшись из-под контроля маргинала, понеслись сумасшедшим галопом…

По трем зеркальным поверхностям одновременно снизу вверх прокатилось что-то наподобие световой волны, и, вместо своих отражений в зеркалах, мужчина увидел вдруг три сюрреалистические картинки с просторами, сплошь покрытыми невероятной розовой травой.

Однако долго любоваться потусторонними красотами ему не позволили тамошние агрессивные аборигены, которые, одновременно хлынув внутрь тесной кабинки из трех зеркальных порталов, буквально разорвали на части даже не успевшего закричать смертника…

Дальний экран затянуло чернильной тьмой, и мне не пришлось наблюдать за кровавой вакханалией, разразившейся после сотворенного на моих глазах прорыва в зале спортивного супермаркета, доставшемся на поругание потусторонним тварям. Мою же непосредственную причастность к грянувшему, как гром средь ясного неба, в реале кошмару подтвердила загоревшаяся через пару секунд в чернильной тьме перед мысленным взором строчка системного лога:

Внимание! Прогресс таланта Настройщика: +0,17%.

Глава 7

По дороге на съемную квартиру, памятуя, что дома в холодильнике шаром покати, Сергей решил зарулить к «макдаку» и, отстояв короткую очередь из машин таких же ненавидящих готовку пофигистов, душевно затарился в раздаточном окошке колой, картохой и разнокалиберными бургерами.

С горой одуряюще пахнущих пакетов на соседнем сиденье дотянуть до дома стало физически невозможно — толком не пообедавший сегодня Капустин реально захлебывался голодной слюной. И, дабы не натворить бед на дороге из-за лютого голода, Сергей, отъехав от популярной точки общепита примерно с километр, решительно свернул в первый подвернувшийся безлюдный проулок, заглушил мотор и, как коршун, накинулся на еду.

Запивая бургеры колой, Сергей, дабы совместить приятное с полезным, крутанул невидимое кольцо на большом пальце правой руки, и пред глазами тут же развернулся длинный перечень параметров текущего развития:

Ясновидящий Сергей Капустин

Общие характеристики:

Возраст — 18 лет

Рост — 172 сантиметра

Вес — 67,9 килограмм

Энерготип — Свет/Тьма 58/42, Порядок/Хаос 52/48

Отклик стихий — Воздух 72%, Вода 23%, Огонь 4%, Земля 1%

Открытых энергетических каналов — 11

Основные параметры:

Сила — 12 (123,72%)

Ловкость — 12 (125,34%)

Выносливость — 13 (133,35%)

Интеллект — 15 (151,5%)

Контроль энергетических потоков (КЭП) — 11 (119,19%) / +180% — резерв артефакта Теневое сердце