самого. Но, конечно, его излишне избалованная сущность никуда от него не делась, она лишь спряталась и изредка давала о себе знать, то капризным взглядом, то недовольной гримасой, но всё реже показывались теперь хвастливые и гордые порывы.

Однажды, когда они прогуливались у залива после школы, Дино рассказал ей ту легенду про белых альбатросов, которую узнал от дедушки Армандо. Мадди она очень понравилась, она даже едва заметно прослезилась и долго потом молчала, не сводя взгляд с переливающегося пустынного берега. Дино тогда признался, что к нему никогда не прилетит альбатрос, ведь так часто он поступает неправильно и так много огорчает своего дедушку.

После школы Дино часто приводил девочку к себе домой, Мадди сразу же понравилась его родителям. Они были рады видеть сына в такой компании, они чувствовали, как новое необъяснимое веяние охватывает Дино с каждым днём всё больше, как его душа раскрывается, и что-то светлое, чистое и совершенно новое заполняет всё его существо.

При самом их первом знакомстве, когда Дино представил подругу дедушке, Армандо невзначай обронил:

– Вы точно такая, как на портрете, удивительно!

Дино тогда очень смутился. Растерянность и досада мгновенно отразились на его лице. Пылкий румянец залил щёки, а сердце забилось так быстро, как будто дедушка раскрыл его самую сокровенную тайну. Так оно и было. Дино поднялся к себе в комнату, а вернулся с листом бумаги. Он неловко сунул листок Мадди в руки и отвернулся, боясь прочитать реакцию на её лице. На бумаге простым карандашом был нарисован портер черноволосой девушки с вьющимися локонами. А внизу стояла подпись: Mia amata.

      В школе их знали все. Если они увидят, как по коридору идёт Дино, значит где-то рядом есть и Мадди. Если Дино нет на уроке – значит не будет и его подруги. Они были даже не друзьями, не парой, они были одним целым. Так хорошо они чувствовали и понимали друг друга. Казалось, им не нужны слова, они могли общаться одними только взглядами.

У Мадди был тяжёлый характер. Но чем-то похожий на самого Дино. Она была капризной, по-женски вредной, то холодной и молчаливой, то горячей и весёлой. В ней текла молодая здоровая кровь сильной девушки. В нём текла горячая кровь юного мужчины. И эти потоки пересекались где-то на уровне их сердец, смешивались там и становились одной неудержимой волной, которая то вздымалась и пенилась у берега, то спокойно лежала на белом горячем песке.

      В тот день они впервые серьёзно поссорились. Дино между прочим рассказал, что после школы собирается уехать в Рим и поступить в университет Маркони. Он выразил надежду, что Мадди поедет вместе с ним. Он уже всё очень хорошо спланировал и с нетерпением ждал того момента, когда он сделает девушке это заманчивое предложение, а она, не задумываясь, согласиться, они уедут вместе и заживут отдельной самостоятельной жизнью, полной Римского соблазна, веселья и роскоши. Но не учёл он лишь одного – у Мадди были совсем иные планы. Она хотела непременно остаться на острове, окончить школу моды и открыть своё маленькое ателье, куда приходили бы юные девушки и джентльмены с самыми разными и изысканными заказами.

Дино никак не ожидал отказа, он был потерян и расстроен, как если бы в один момент рухнула вся его чётко спланированная идеальная жизнь. Он пытался уговорить её, расписывая красивые сюжеты их жизни в Риме, обещал ей сделать всё, чтобы только она чувствовала себя там как можно комфортнее. Он не мог и не хотел поверить в то, что их путям суждено было разойтись в самом начале.

– Ты – единственный человек на земле, с чьим мнением я готов считаться – говорил Дино – ты изменила меня. Я не хочу ни на минуту расставаться с тобой, а ты так просто хочешь оставить меня в один миг?

– Я не изменила тебя, Дино. Потому как это невозможно. Просто рядом со мной ты чувствуешь нечто иное, но ты остался прежним. Я не хочу оставлять тебя, – отвечала она ласково – но я не готова пожертвовать своей мечтой. Ты ведь никогда не говорил мне про Рим. Останься со мной, прошу. Здесь, на этом острое мы встретили друг друга, здесь прошло наше детство, наша юность вместе. Я не хочу уезжать!

Они оба понимали, что есть только два выхода – либо кому-то из них придётся уступить, либо они потеряют друг друга, возможно навсегда. Они выбрали второе.

      Мадди долго мучилась в раздумьях, в какой-то момент она была готова бросить всё и уехать с Дино, но что-то останавливало её. А родители, как же она бросит их? Её подруги, сёстры, как же они без неё? Но Дино был слишком любим ею, поэтому она разрывалась, досконально взвешивая каждый довод, прислушиваясь к своим чувствам, металась от одного решения к другому и всё никак не могла выбрать верное. С другой стороны, ей не давала покоя мысль о том, что Дино не может пожертвовать своими планами ради неё. Это осознание сбивало её с толку, она злилась на Дино, злилась на себя и на ситуацию в целом.

Дино же не посетила мысль остаться с Мадди. Он был разочарован. Значит, её любовь не так сильна к нему, раз она хочет оставить его один на один со своей мечтой. А ведь его мечта была связана с ней. Сколько лет он канатами связывал свою жизнь с её жизнью, он научился быть счастлив только от вида этих родных карих глаз, он забывал про себя, отдавая ей всё своё существо.

      Человеческая душа, какая бы чистая и открытая она ни была, всё же хранит в себе простые человеческие слабости. Гордость становилась виной многим бедам, злость разрушала крепкие связи, обида отдаляла близких друг от друга, любовь к себе порой бывала сильнее прочих любовей. Но тем не менее, все эти слабости живут и никуда не исчезают. Кто-то совсем разучился чувствовать их, кто-то старательно прячет в самых потаённых закромах, а кто-то просто живёт, не скрывая своих истинных чувств и намерений. Возможно, суть человеческой жизни и состоит в том, чтобы как можно надёжнее спрятать свои пороки, (ведь избавиться от них совсем – значит перерасти в нечто большее, чем Человек, у которого непременно найдутся хотя бы парочка неприглядных черт), но этого я утверждать не берусь.

      Дино не ждал, что она придёт его провожать. Он хотел уехать