Луч яркого света рассёк тьму со стороны поселения синекожих и начал шарить по скалам. Через пару минут он исчез. Двуногие не появились, значит меня не заметили.

Я утащил тушу горта в логово. Этого запаса мне хватит на несколько дней. С этого времени вопрос пропитания перестал меня беспокоить, и я принялся за изучение двуногих. Следующей ночью я нашёл удобное место прямо над поселением и залёг там в ожидании рассвета. Синекожие обитатели посёлка были существами дневными, и ночью ничего интересного ждать не стоило.

С рассветом внизу началась активная деятельность. Прилетали и улетали большие аппараты. Периодически отправлялись за пределы долины наземные группы. Оказалось, что у синекожих масса дел. Все они постоянно были чем-то заняты. Одни долбили оружием летательные аппараты, другие таскали землю из большой дыры в скале и грузили её в ящики.

Видимо эти ящики были очень ценными. На четвёртый день наблюдения я увидел, как один из двуногих уронил такой ящик и двое других тут же начали его бить. По моим наблюдениям стая синекожих делилась на разные группы. Среди них были воины и охранники – они всегда были вооружены и носили толстую одежду, закрывавшую всё тело, кроме головы.

Также я выделил группу отбросов стаи – они таскали землю и делали много всего, но за любую провинность их беспощадно наказывали охранники. Главным в посёлке был толстый двуногий. При его появлении все остальные особи начинали работать быстрее и старались совершать меньше ошибок. Это было мне совершенно непонятно, ведь любой охранник был гораздо мощнее и мог легко победить такого вожака в открытой схватке.

За время моего наблюдения я многое узнал о синекожих, в том числе и один крайне неприятный факт. Они никогда не покидали посёлок по одному. У меня не было уверенности в том, что я смогу победить полноценную наземную группу, поэтому приходилось ждать и надеяться на удачу.

Через несколько дней удача мне наконец-то улыбнулась. Один из отбросов уронил телегу с землёй на вожака и тот невероятно разозлился. Он долго кричал и махал руками. Досталось и охранникам и другим отбросам. Наконец он махнул рукой в сторону ворот и пошёл в своё логово.

Провинившийся двуногий упал на землю и начал что-то громко кричать. К нему подбежала пара охранников и, не слушая криков, подхватила его за руки и потащила в сторону ворот. Когда синекожего выставили за стены, он ещё долго кричал и стучал руками в ворота, пока один из стражей не выстрелил ему под ноги из своего оружия. Тогда изгой уронил голову и потерянно побрёл в долину.

Я облизнулся. Ну наконец-то. Выследить синекожего оказалось несложно. Самец потерянно брёл через покрытое кустарником пространство, пока не добрался до скал. Там он упал на землю и остался лежать. Я осторожно обошёл долину и занял позицию над телом своей жертвы. Ожидание казалось невыносимым. Я нетерпеливо дёргал хвостом, но действовать до наступления ночи было нельзя.

Едва стемнело, я не выдержал и бросился в атаку. Сопротивления синекожий никакого не оказал, он даже крикнуть не успел. Через час я уже затащил тело жертвы в своё логово и принялся за еду.

Шонги. Так называли себя синекожие. Этот самец не был отбросом – он был рабом. Пираты захватили его в другом мире и привезли сюда. Здесь он и его соплеменники добывали для своих хозяев какой-то редкий минерал. К сожалению, эта особь была представителем очень дикого племени, и её знания о технике и оружии пиратов не сильно отличались от моих. Из памяти жертвы я успел усвоить общие сведения о её племени и отрывочные знания об окружающем мире. К счастью, шонги говорили на одном общем языке, и я теперь мог их понимать.

Искать пропавшего раба пираты не стали. Из того, что я узнал, выжить в одиночку в моём мире шонг не мог, и таким образом рабовладельцы казнили провинившихся рабов.

С рассветом я привычно расположился в своём укрытии. Сегодняшний день обещал быть очень интересным.

– Когда прибудет следующий челнок, Кирс? – негромко спросил у напарника один из охранников. Шонги стояли на гребне стены своей базы, как раз подо мной. Даже слух не пришлось напрягать.

– Уже должен быть здесь, – ответил тот, – Наверное, опять от патруля скрываются. А что?

– Хеног обещал передать с пилотом партию лууна.

– Если босс узнает, то тебе крышка. Пойдёшь гулять следом за дикарём.

– Не узнает, если ты не трепанёшь, – уверенно ответил пират, – Да и что в этой дыре ещё делать?

– Уж всяко лучше, чем в космосе болтаться, – ответил его напарник.

– Ну как сказать, как сказать… Там ведь и отдохнуть после рейда есть где. Ты был на Треноле?

– Нет, – коротко ответил Кирс, – Та ещё дыра, говорят.

– Так-то да, но зато какие там бордели, – мечтательно закатил глаза шонг, – Неделями можно не выходить.

– Не трави душу, – хмуро ответил Кирс, – Пойдём шахту проверим, а то что-то давно никто не выходит.

Пираты ушли, а я ещё долго старался разобраться в их словах. Несмотря на понимание речи, многие слова были мне незнакомы, и поэтому общий смысл терялся. В итоге я пришёл к выводу, что нужно съесть одного из охранников, чтобы заполнить пробелы в моих знаниях. Но для этого придётся ждать подходящего случая. Возможно долго, но оно того стоит.

Изгнание соплеменника произвело очень сильное впечатление на рабов. В течение следующей недели они старались не совершать ошибок, дабы не вызвать гнев своих хозяев. Я ждал, но дни шли за днями и ничего не происходило. Разговоры охранников уже не вызывали интереса, только глухое раздражение. Особенно когда дело касалось оружия. Я старался всё запоминать, но толку от этого было немного.

Сегодня в посёлке было очень шумно. Суета началась с самого утра. Всех рабов загнали в шахту и закрыли её синей плёнкой. Сами пираты расчистили площадку для больших машин, увеличив пространство почти вдвое. За всем этим наблюдал вожак и его пристальный взгляд заставлял шонгов двигаться ещё быстрее. Наконец всё было готово, и к главному синекожему подбежал один из охранников.

– Всё готово, господин Руйд. Посадочная площадка увеличена и готова к приёму транспорта.

– Сколько дикарей обещал привезти капитан?

– Три десятка, господин.

– Пфф, – презрительно фыркнул вожак, – И это за месяц рейда? Мог бы и побольше набрать…

– Капитан Таваль говорил об активизации патрульной службы. Его человек в главном управлении сообщил о начале сезонной травли свободного братства.

– Что-то рано в этом году, – задумчиво ответил Руйд, – Это не оправдывает Таваля. Он ушёл в рейд месяц назад, тогда приказ не имел силы.

Охранник виновато развёл руками и начал неловко переминаться с ноги на ногу. Что ещё сказать он не знал и немного побаивался реакции своего вожака.

– Ладно, – наконец сказал тот и второй шонг облегчённо выдохнул, – Меньше будет мороки с дисциплиной. Передай, чтобы отправляли транспорт, но Тавалю скажи, что его доля уменьшена на 2%.