– Ну, теперь рассказывай, кто это на самом деле.

И выражение лица такое, что, мол, мне-то ты можешь всё рассказать – яжемать. Ну, вообще-то, мама у Кристи действительно была очень понимающей, неунывающей и всегда во всех ситуациях принимала сторону дочери. Ей можно было без страха поведать что угодно. Поэтому Кристина набрала побольше воздуха в грудь и решительно призналась:

– Принц из Атиландии.

– Ну, это понятно, – отмахнулась мама. – Весёлый вы придумали маскарадный костюм. Кстати, у Фёдора остроумничать получается лучше, – хихикнула она. – Но я о другом. Между вами что-то есть? Вы встречаетесь?

И прозвучало это как-то так подозрительно. Вроде бы и не вопрос, а утверждение, не требующее доказательств. Давно установленный наукой факт, так сказать.

Кристина растерянно соображала, что же ответить, и параллельно поглядывала в сторону коридора – почему-то Фердинанд не возвращался за новой порцией яств, застрял в комнате с отцом. Не пора ли бежать разнимать мужчин?

– Не волнуйся, – беспечно махнула рукой мама, перехватив Кристин встревоженный взгляд, – с глазу на глаз мужчины лучше разберутся.

Ой, не была бы Кристя так уверена. Оставалось только положиться на интуицию мамы. А проницательная родительница как ни в чём не бывало раскладывала салаты по салатникам и продолжила начатую тему – про их с «Федей» отношения.

– Я же вижу, как у Фёдора глаза вспыхивают каждый раз, когда он на тебя смотрит, – понимающе улыбнулась мама, чтобы дочери не пришло в голову отнекиваться и отрицать очевидное. И контрольный в голову: – У вас всё серьёзно?

– Эээ… мам, я и Фёдор…

Кристина хотела сказать: «знакомы всего час», но договорить не успела, мама перебила с улыбкой:

– Я понимаю, что сильно забегаю вперёд. – Она чмокнула дочь в щёку и прошептала: – Фёдор, сразу видно, парень положительный. Он мне понравился.

Она подхватила салатники:

– Ну, идём, посмотрим, как там мужчины.

Кристина ещё из коридора услышала возбуждённый голос отца, и её воображение успело нарисовать кровавые картины братоубийственной войны. Однако реальность оказалось не такой мрачной. Папа действительно размахивал руками и говорил азартно, но отнюдь не про дочь:

– …и тут я её подсекаю и начинаю тянуть. Чувствую, килограмм на десять щука идёт – не меньше…

Мама заговорщицки подмигнула дочке: мол, что я говорила?

Да-а. Такого разворота событий Кристина, вот честно, не ожидала. Ну, мама – понятно, её Фердинанд очаровал этой своей принцевской обходительностью, а отца-то он чем взял?

– О, а вот и наши дамы, – заметил папа прибывших с закусками жену и дочь и принялся помогать расставлять тарелки.

Через пару минут все четверо уже сидели за столом.

– Нам через полчаса убегать, – сказала мама и решила взять короткое празднество в свои руки.

Пока отец разливал по бокалам шипучий напиток, она подвела короткие итоги уходящего года, чтобы сформировать тост.

– Дмитрия Дмитриевича в этом году повысили. Теперь он начальник цеха, – с гордостью сообщила «Феде» мама, заставляя папу смутиться. – А в вашей, Фёдор, семье, какое самое важное событие произошло за прошедший год?

Кристина напряглась. Только бы Фердинанд не начал рассказывать о нелёгких королевских буднях.

– У моей старшей сестры родился первенец, – выдал принц.

И мама тут же расплылась в улыбке:

– Поздравляю!

Кристина тоже почувствовала, что её губы непроизвольно растягиваются. И почему женщин тянет улыбаться каждый раз, когда они узнают, что у кого-то кто-то родился?

– Мальчик, девочка? – поинтересовалась мама.

Ещё одна женская традиция – обязательно узнать пол ребёнка.

– Мальчик. Назвали в честь нашего отца – Ферди…, – принц осёкся, – …Фёдором.

– Вашего папу тоже зовут Фёдор? – почему-то обрадовалась мама. Ну, наверно магия Нового года – всему радоваться. – Значит, вы у нас Фёдор Фёдорович? Говорят, у мужчин с таким симметричным именем-отчеством счастливые браки.

Ну, если судить по папе – то да.

– Пусть маленький Фёдор растёт здоровым и счастливым! – начала мама тост. – И среднему Фёдору, и старшему – тоже здоровья и удачи! Всей вашей семье, Фёдор, и всей нашей!

Во как красиво загнула мама! Она у Кристи такая!

Сразу после тоста папа воспользовался моментом дорассказать историю про пойманную им десятикилограммовую щуку. Потому как это для мамы главным папиным достижением за прошедший год было повышение на работе, а для папы – ещё не факт. Щука-то, пожалуй, поважнее будет.

Собственно, на этой оптимистичной ноте короткое празднование пришлось закончить. Родители быстро собрались и, расцеловав дочь на прощание, ретировались к тёте Вере. Папа перед тем, как за ним закрылась дверь, глянул как-то так многозначительно на Фёдора и проговорил:

– Как договаривались.

О чём это они уже успели договориться?

Собственно с этого вопроса Кристина и начала. Вернее, не с этого. Эта фраза была второй. А первой прозвучало:

– Не желаешь продолжить трапезу? Пойдём за стол, – Кристя успела заметить, как Фердинанду буженина маминого производства понравилась, и как он на неё налегал и, похоже, не отказался бы ещё от пары кусочков.

По его довольной физиономии, она поняла, что верно просчитала ход его предсказуемых мыслей. И вот когда он начал расправляться с очередной порцией, спросила:

-   О чём вы тут с папой разговаривали, пока мы с мамой на кухне были?

-   О тебе.

Ну, это понятно.

- И?

-   Твой отец взял с меня клятву. Вернее, не клятву, у него своя терминология - «слово мужика».

-   О чём?

-   Что я не допущу ни одного косого взгляда в твою сторону от других кавалеров и сам не буду руки распускать, иначе он мне ноги выдернет вместе с чулками.

Похоже на папу. Бедный принц.

- А ты?

Фердинанд невозмутимо оттяпал себе ещё один приличный кусок буженины и продолжил:

-   Я. конечно, частично терминологию твоего отца понял. Насчёт вырванных ног - это же он про вызов на дуэль? Я так ему и сказал, что прекрасно его понимаю. У меня четыре сестры. Я за них тоже кому хочешь ноги выдерну вместе с чулками.

- А папа?

-   Сказал: «Мужик!» и пожал руку.

Кристе почему-то приятно стало, что папа и Фердинанд нашли общий язык, и даже какая-то странная гордость взяла, что папе «Фёдор» в итоге понравился.

-   «Мужик» - это у нас синоним слова «доблестный рыцарь», - на всякий случай пояснила она.