Я подъехала к красивому дому, три этажа, светлый камень, оплетенный зеленым плющом, большие арочные окна. Вышла из кареты и невольно залюбовалась садом, который окружал дом. Видимо Мила и Кристиан очень состоятельные люди, но это не удивительно раз они друзья Олдена.

– Аврора, я так рада, что вы приехали, – на крыльцо вышла Мила, – вы не против, что я называю по имени?

– Конечно, нет – ответила я и девушка по–дружески взяла меня под руку, – я думаю стоит перейти на «ты».

– Согласна!

Я удивилась, что Мила сама меня встретила, но когда вошла в дом, то поняла почему. По всюду сновали слуги с коробками, простынями, которые снимали с мебели. Кто–то вытирал пыль, а кто–то занимался мытьем пола. В общем тут царила настоящая суета.

– Мы только въехали, – объясняла Мила и повела меня в одну из комнат, — это был очень неожиданный переезд и дом не успели подготовить. Надеюсь, тебя это не смутит?

– Конечно нет, – я искренне улыбнулась, – я очень рада, что ты меня пригласила.

Мы прошли в столовую, а затем на террасу, тут был накрыт стол с закусками и чаем. После недолго разговора к нам присоединился Кристиан.

– Мисс Кнайдл, очень рад вас видеть, – Кристиан подошел к нам, но спешить не садился, – я надеюсь вы не против, к нам присоединится друг нашей семьи.

Я сидела спиной ко входу, но почему–то мое сердце сжалось и казалось, что сейчас оно выпрыгнет из груди. Руки чуть задрожали, и я тут же спрятала их по стол. Что за дурацкая реакция?

– Мисс Кнайдл, Мила, – к нам подошел лорд Олден и сел напротив.

Нет, не напротив Милы, а прямо напротив меня, видимо, чтобы я точно не смогла отвести взгляд.

– Здравствуйте лорд Олден, – выдавила я с трудом и потупила взгляд.

Мысленно я готовилась к встрече с ним, но не думала, что эта встреча состоится так быстро. Кристиан видимо заметил мою напряженность, сел возле меня и тут же стал отвлекать разговорами. Наверное, сейчас это лучшая стратегия. Я полностью переключила свое внимание на Кристиана, но продолжала замечать колючие взгляды Олдена.

После чаепития мужчины ненадолго удалились, а Мила предложила прогуляться по саду, я была рада уйти подальше от взглядов Олдена, поэтому тут же согласилась. Не знаю почему я себя так чувствую рядом с ним, скорее всего из–за того, он может меня раскрыть. Нужно связаться с Милой и поскорее обменяться местами обратно. Надеюсь, она согласится.

Но перед этим мне нужно в город, чтобы купить некоторые ингредиенты для ритуала.

– Аврора, как тебе Генри? – Спросила Мила заговорщицким тоном.

– Генри? Олден? – Удивленно переспросила я.

– Конечно он! Ты же знаешь, что он холост и занимает высокую должность при короле.

– Правда? – Я наигранно оживилась, – а какую должность?

– Не знаю, это нужно у Кристиана спросить. Но я точно знаю одно ты его зацепила.

– Мила, почему ты так думаешь?

– Так он пришел из–за тебя.

Моя догадка верна – Мила знала, что он придет.

– Ты знала, что он придет? – Я постаралась выглядеть немного расстроенной, нужно показать, что я против сводничества. Пусть не думает, что это так легко. По любому весь разговор передаст Олдену. Мне на руку, то, что она делает, но моя задача задержаться рядом с ним, а если я буду слишком покладиста и доступна, то меня постигнет участь тех других девушек, которых так часто меняет лорд.

– Конечно нет! – Тут же оправдывалась Мила, – я даже не подозревала. Я сказала Кристиану, что приглашу тебя и видимо он передал Олдену.

– Но с чего тогда ты взяла, что он тут из–за меня?

– Я знаю Генри очень давно и поверь, к нам в гости он не приходил просто так, тем более не сидел два часа за чаем и светскими разговорами. И, Аврора, надо быть слепой чтобы не заметить, как он на тебя смотрит.

Я смущенно улыбнулась, но ничего отвечать не стала. Это Мила увидела в его взгляде интерес ко мне, как к девушке, но на самом деле это другой интерес.

Интерес хищника, он хочет добыть свою книгу и узнать мою тайну. На тайну может ему и наплевать. Если он сам пытался ее украсть, то она очень ценная. Он сделал это сам, не стал поручать своим подчиненным.

Мы уже хотели возвращаться на террасу, когда лорд Олден преградил нам путь.

– Мила, ты не будешь против, если я украду у тебя мисс Кнайдл, хочу прогуляться с ней по саду.

Девушка тут же хихикнула и не дав мне ответить скрылась в доме.

– Поговорим? – Голос Олдена стал более строгим, никакой улыбки, а только холодный расчет.

– Поговорим, – ответила я и повернула обратно в сторону сада.

– Я все же думаю, что вы пытаетесь меня обмануть, – он бросил быстрый взгляд, но мое лицо не выражало никаких эмоция, я просто шла вперед и старалась не смотреть на него, – что может быть общего у девушки из придорожной гостиницы и юной аристократки?

— Это вопрос, лорд Олден?

— Это вопрос, но я полагаю отвечать на него вы не планируете, но вы знаете, что у меня достаточно власти узнать обо всем.

– Узнавайте, – также холодно ответила я.

Но тут мужчина резко остановил меня и схватил за локоть. Взгляд янтарно–карих глаз прожигал на сквозь, но я старалась сохранять самообладание.

– Мне нужно то, что ты у меня украла. Даю тебе три дня.

– Я …

– Не нужно, Аврора, а может быть ты не Аврора? Я не хочу слушать оправдания и объяснения, только верни то, что принадлежит мне. Я оставлю тебя в покое, мне безразличная твоя тайна. Но если не вернешь…

Он не договорил. Продолжал держать меня за руку, больно сжимая ее.

– А что, если вы ошибаетесь, и я просто обычная аристократка и похожа на девушку, которую вы знали? – Голос предательски дрожал.

– Очень в этом сомневаюсь, Аврора, – он сделал акцент на моем имени словно не верил в то, что оно настоящее.

– Я не похожа на аристократку? Звучит, как оскорбление.

– Аристократки пребывают в столицу, – мужчина близко придвинулся ко