Эмм, неужели для этого потребовалась всего лишь иллюзия? Впрочем, Лерай мог знать, что Грейм подтягивал уровень моих знаний магическим способом. Ну, хотя бы и так. Мне же лучше. Уж я найду, чем заполнить освободившееся время.

Следующей парой были яды и зелья. Я спустилась на этаж ниже, где располагались лаборатории ядоваров. Ник помахал мне рукой, приглашая присоединиться к нему. Оказывается, он придержал свободное место за столом.

— Чего этот демон от тебя хотел? — поинтересовался друг. Вместо ответа, сунула парню зачетку. — Ну, ничего себе! Это же надо, за один урок весь предмет сдать! Да еще Стреламу! Говорят, он зверь на экзаменах.

— Сама не ожидала. Думала оценку по теме поставит. А он весь курс зачел.

— Слушай, твой урр ведь настоящий был! — восхитился Ник, — невероятно. Поверь, такие вещи я распознаю теперь без труда. Твой подарочек.

— А я-то думаю, чего проректор занервничал? — сдавила смешок в кулак, — а народ как ветром сдуло.

— Алена, я сам чуть не поддался панике. Если бы своими глазами не видел, что это ты, иллюзию не распознал. Там и аура, и внешнее сходство, и повадки, и даже запах, — все соответствовало оригиналу.

— Я вам не мешаю? — звонкий голос, раздавшийся прямо над нами, заставил подпрыгнуть обоих.

Возле нас стояла весьма колоритная оборотница. Довольно высокая, статная, в строгом брючном костюме, подчеркивающем достоинства фигуры. В женщине чувствовалась порода. Классически правильные черты немного портил длинноватый нос с широкими крыльями. Но, с другой стороны, именно он вкупе с тонкой линией бровей и слегка пухлой нижней губой придавал владелице особый шарм. Желтого цвета глаза с вертикальным зрачком указывали на то, что эта особь принадлежит к семейству кошачьих. И сейчас, когда женщина злилась, они казались расплавленными золотыми озерами.

— Простите, — пробормотала виновато.

— Не прощу.

— Мы не специально, — буркнул Ник, и тут же стушевался под разъяренным взглядом.

— Фамилии?

— Суворова. Хорник, — одновременно ответили мы.

— Задержитесь после пары. Сообщу о наказании, — распорядилась она чуть более спокойным тоном.

Я почти уверена, что оборотница наслышана о нас. На это указывали едва дрогнувшие лицевые мышцы, когда мы назвали себя. Судя по всему, особо выделять кого-то из общей массы адептов она не собиралась. Но что-то подсказывало, отработку спросит в двойном размере.

Вернувшись на кафедру, расположенную на небольшом возвышении над ученическими столами, женщина окинула аудиторию внимательным взглядом. Убедившись, что все адепты прониклись ее персоной и не отвлекаются от учебного процесса, приступила к уроку.

— Позвольте представиться: Риалин а Мельса. Ведущий ядолог империи. Яды и зелья мы с вами будем изучать на протяжении четырех лет. Советую с уважением отнестись к предмету. Все зачеты, экзамены и практику принимаю лично. Те знания, что я вложу в ваши головы, незаменимы в любой сфере жизни. Не говоря о том, что каждое из пяти направлений академии, так или иначе, берет эти самые знания за основу. Пропустить мое занятие можно только в случае смерти. Теоретический материал будет общим для всех специальностей. В этом семестре основной упор ляжет на изучение растений, их свойств, географического расположения, способов сбора и хранения. Информации масса, так что не вижу смысла терять время. Берем тетради, перья и настраиваемся на то, что писать придется большими объемами.

Риалин не обманула. Конспектировали мы много. К концу пары пальцы нещадно ломило от нагрузки. И знаний. Конечно, теория услужливо всплывала в памяти, стоило затронуть какую-то тему. Но оборотница давала не только голые факты. Она наглядно демонстрировала каждое растение, о котором говорила. Попутно рассказывала о нюансах сбора, раскрывала маленькие хитрости, без которых на одном книжном знании далеко не уедешь. В целом предмет мне понравился. И то, как его преподносила вейра а Мельса, в особенности.

— Развернутый реферат по разновидностям плетеного остролистника, — огласила преподавательница наше с Ником наказание, — Хорник опишет горный подвид, а вы, Суворова, возьмете себе пустынный. Это не все, — осадила она нас, обрадовавшихся, что так легко отделались, — физический труд на благо академии, пойдет вам на пользу. Четвертой парой у третьего курса практические занятия. Так что сразу после жду вас. Будете приводить лабораторию в порядок.

Тяжело вздохнув, мы дружно кивнули и отправились на выход. Реферат — полбеды, всего-то и надо, посидеть в библиотеке. А вот чистка лаборатории — дело трудоемкое, кропотливое и неблагодарное. Потому что на следующем же занятии адепты заляпают все в десятикратном размере. Факт.

Третьей парой стояла Топономика. На уроке Агниса а Кареналя можно было выспаться, настолько монотонно начитывал он материал. Подперев голову рукой, благополучно дремала, вполуха прислушиваясь к тому, что говорил преподаватель. Теоретический материал, как я уже убедилась, усвоился замечательно. Надо бы поговорить с амаргом о досрочной сдаче экзамена. Уж что, а поспать смогу и в комнате на удобной кровати.

Едва дождалась, когда прозвенит звонок. Сцедив очередной зевок в кулак, собрала письменные принадлежности, что лежали на столе для вида, и направилась на выход.

— Ну что? Обедать? — спросил Ник.

— Эмм, — замялась, размышляя как бы помягче сказать другу, что демон нарушил наши планы. Но говорить ничего не пришлось. Из полыхнувшей в пяти шагах рамки портала появился ректор. Николас метнул на него недобрый взгляд, потом с укором посмотрел на меня. — Ник, извини. Может, вечером увидимся? — остановила собиравшегося сбежать друга.

— Да. Как скажешь, — отрывисто сказал артефактор. Пробормотав еще что-то совсем непонятное, развернулся и чуть ли не бегом ринулся к переходной арке этажа.

Обиделся, — расстроилась я, — но ведь это всего лишь обед и…

— Алена, ты готова? — засмотревшись вслед другу, пропустила момент, когда Транер подошел вплотную.

— Да.

— Тогда пойдем. Нужно заскочить к тебе. Хочу, чтобы ты надела более подходящий случаю наряд. Если не против, конечно.

— Это так необходимо? — вот уж чего не хотела, так переодеваться.

Мне не ответили. Спустя мгновение, мы с Транером оказались в гостиной.

— Поторопись, пожалуйста, — попросил мужчина.

Кажется, кто-то всерьез взялся ухаживать за мной. Иначе, к чему столько сложностей для простого обеда?

Платье обнаружила в спальне на кровати. Приталенное, темно-синее, с ажурной вышивкой на скромном квадратном вырезе и лифе. Строгое и в то же время изысканное. Боковая шнуровка позволяла надеть или снять обновку самостоятельно.

Переоделась довольно быстро. Такому наряду не помешала бы красивая прическа, но времени на нее не было. Поэтому сняла резинку, удерживающую хвост, расчесалась, оставив волосы распущенными. Туфельки в тон нашлись в гардеробной. Чтобы не замерзнуть (на улице как-никак осень), накинула плащ, скрывающий фигуру от макушки до пяток.