– Ты не выкручивайся! Небось, как все! Остаться с ним захочешь и плюнешь на экзамены, да?

– Вот с чего бы это? Главное, чтобы ускользнуть удалось, Лен! Но теперь… Даже и не знаю, что получится! Если он и правда приедет еще. Что не факт. Мало ли. У миллиардеров свои причуды. Пообещал. Но и передумать может. И хоть бы передумал!

– Ох!

Спохватываюсь, только замечая, что за окном уже почти совсем стемнело.

– Мне пора!

Сгребаю учебники, махнув на прощание подруге.

Все на свете забыла!

А затемно я домой не возвращаюсь!

За это отец и наказать может! Вообще никуда не отпустить!

Почти бегу через парк. Несусь так, что сбивается дыхание.

Придется и на этот случай что-нибудь придумывать! Сказать, что пришлось помогать Лене готовить еду для праздника!

Ах! Как же я ненавижу врать! Тем более, близким! Ложь никогда до добра не доводит! И мой отец тому яркий пример!

Но сейчас у меня просто нет других вариантов! Это ведь все ради мечты…. Ради будущего!

Надеюсь, что мне удастся тихонько проскользнуть в дом незамеченной.

Завтра ведь приезжает гость, и, может, родители так заняты приготовлениями, что ничего и не заметят!

Но мне так не везет.

Стоит мне только остановиться у порога, как дверь распахивается настежь. А я ведь даже еще не отдышалась как следует!

– Саида!

Мама шепчет, но ее шепот скорее напоминает окрик! И делает страшные глаза!

– Где тебя носит?!

– А что?

Почему-то так же шепчу в ответ.

– Гость наш приехал раньше! Мы уже давно сели за стол! А тебя все нет! Это неприлично! Такое неуважение!

– Ох….

Опять я накосячила, хоть даже и не знала ничего!

– Телефон нужно заряжать!

Бурчит мама.

– В облаках витаешь! Бегом руки мой и за стол!

– Мне… В порядок себя нужно привести!

– Некогда, Саида!

Мама нарядная. Даже лучшие свои украшения надела. В красивом вечернем платье в пол.

А я…

Окидывает меня быстрым оценивающим взглядом.

– Плохо, конечно. Но пока ты переодеваться будешь, ужин закончится! Совсем неприлично! И вообще! Что гость о нас подумает? Что наши девочки распущенные и шляются где-то до ночи?

– Хорошо. Я бегом!

Влетаю в уборную.

Умываюсь, так же быстро и придирчиво рассматривая себя в зеркале.

Ни грамма косметики. Волосы разметались от бега. Про отсутствие прически и простенькое платье я вообще молчу! Надело с утра первое, что попалось под руку!

– Ну ладно, – вздыхаю, приглаживая волосы мокрыми руками.

В конце концов, он же не на смотрины приехал!

Влетаю в гостиную, только за несколько шагов у двери замедляя шаг.

И…

Замираю, как вкопанная на самом пороге!

Потому что…

На почетном месте за столом сидит ОН!!!

Тот самый всадник, которого я повстречала в парке!

Его взгляд тут же бросается в мою сторону.

Припечатывает меня к месту еще сильнее своим огнем!

Тут же чернеет, а в глазах выстреливают золотистые вспышки!

И мне снова хочется прижать руки к груди, потому что сердце, кажется, сейчас просто вылетит!

– Это наша младшая дочь. Саида, – отец поднимается из-за стола.

А я стою, как вкопанная!

Сдвинуться с места не могу!

Дыхание в легких замерло!

– А это наш дорогой гость. Давид Багиров.

– Добрый вечер, Саида.

Его бархатный, с легкой хрипотцой, голос, бьет прямо в грудь. Наповал. Как выстрел. Контрольный. Прямо в сердце!

Щеки начинают полыхать.

Особенно от того, как он произносит мое имя.

Тягуче. Будто нараспев.

Так оно еще никогда не звучало!

И от этого голоса мурашки. Нет! Искры разлетаются по всей коже!

В платье становится безумно жарко!

И…

Я так и не могу сдвинуться с места!

А еще…

Отвести взгляда от прожигающих меня насквозь глаз!

Он поймал меня на них, как на крючок! И держит! Держит, не отпуская!

– Добрый вечер, – бормочу, пытаясь опустить голову. Отвести глаза.

Но он держит меня. Держит этим взглядом! Заставляя сердце колотиться так, что все в гостиной, наверное, слышат его безумный стук!

« Давид».

Его имя тает на губах, когда пытаюсь его произнести.

Такое сочное. Красивое. Как вкуснейший деликатес…

Да что это со мной!

– Прошу прощения, – отец подходит ко мне.

Берет под локоть, провожая к столу.

– Моя младшая дочь была занята делами в городе. Поэтому и опоздала к ужину. Хотя обычно она не задерживается. Но… Мы не ждали вас так скоро! Готовились на завтра!

– Может, Саида сама расскажет о своих делах в городе?

Отец, как назло, усаживает меня рядом с гостем! По другую руку от него сидит Тамила.

Вся такая красивая!

Конечно!

Она ведь побывала в салоне!

Волосы уложены в роскошную прическу. Частично подколоты, а некоторые пряди вьются локонами. Макияж просто шик! Такой красивой, как в этот вечер я еще сестру не видела!

И платье. Самое нарядное. Нежно-розовое. Так идеально подходит к ее безупречно золотистому загару и карим глазам! Подчеркивает фигуру!

Тамила надела свои самые лучшие украшения. Как и мама.

А я…

Я чувствую себя какой-то замарашкой!

В простеньком коричневом платьице. Еще и с растрепанными волосами!

И явилась так поздно!

Прямо чувствую, как натянутой струной в воздухе повисло напряжение!

Я позорю семью!

И выгляжу, как прислуга, а не как ее часть!

– Это вам совсем неинтересно, – бормочу, упираясь взглядом в тарелку.

Судорожно хватаю стакан с холодной водой, жадно отпивая из него.

– Ну почему?

И опять.

Этот бархат голоса!

Он бьет прямо в грудь!

– Мне очень даже интересно! Тем более, что я давно не был в этом городе. Все дела ведет ваш отец. И так прекрасно справлялся, что мне просто не было необходимости приезжать самому! Вы ведь не откажете мне в просьбе? Расскажете обо всем? Покажете мне город?