– Знаю, знаю, это место секретное. Но я тут проходил мимо… и… – Он вдруг осёкся, когда в голове у него уложилось, на что он смотрит. Кудрявая грива легонько задрожала, потому что он весь затрясся от гнева. Рот в шоке открылся, а затем скривился в ярости, когда он никак не мог найти слова. – Что это?!

Моргана положила металлическую руку, полная решимости сохранять спокойствие, хоть ей и казалось, что здание счастья, которое она возводила месяцами, рушится, грозя погрести её.

– Это моя коллекция, – ответила она негромко.

– Коллекция? Коллекция? Коллекция чего? – Турлах, похоже, был в ужасе.

– Просто разное барахло, – сказала Эстер и подошла, чтобы встать бок о бок с Морганой. – Ничего страшного.

– Ничего страшного?! – завопил он. – Это же очевидно – Моргана совершенно отвернулась от нашей общины! Эти машины противны природному порядку, лежащему в сердце нашей магии. И они сделаны людьми, желающими уничтожить весь наш образ жизни.

– Я вовсе не отвернулась от общины. Я просто в кои-то веки занимаюсь тем, что мне интересно. Да и вообще, можно подумать, кто-то хочет, чтобы я была частью общины. Мне ясно дали понять, что я никудышная ведьма.

– Но я же предлагал помочь тебе, – проговорил Турлах, гнев в его голосе сменился обидой. – Мы бы могли позаниматься с твоей магией, но ты даже пробовать не стала. Вместо этого ты окружила себя изделиями общества, которое нас ненавидит.

– Они нас даже не знают, – ответила Моргана. – Может, если бы мы не были такими замкнутыми и недоверчивыми…

Тут Эстер не могла не вмешаться:

– Моргана, не обманывай себя. Это не наша вина, что они нас не знают. Сама знаешь, они даже не пытаются понять ведьм и ведьмаков.

– Да, – согласился Турлах. – Они только рады ничего не знать о наших силах – из страха и зависти.

– Может, когда-то они и завидовали магии, – заявила Моргана, оседлав любимого конька. – Но теперь они достигли собственного могущества. Они не сидели впотьмах столетиями, дуясь на нас, как мы дуемся на них. Они создали для себя и свет, и полёт, и столько всего прочего! А мы тем временем радуемся своему невежеству и знать не хотим о тех чудесах, которых они достигли. Наверное, мы боимся, что нам придётся признать, что они превзошли нас.

Эстер выглядела шокированной этой отповедью. Моргана заметила, что она теперь стоит бок о бок с Турлахом.

– Моргана, ты не хуже меня знаешь, что им нужны были наши силы, чтобы спасти их драгоценный город на излёте последней войны. Мы открылись им, чтобы прийти им на помощь, а они ополчились на нас, запретив нашу магию в городе, в том самом городе, который выстоял лишь благодаря ей, – сердито напомнила Эстер. – Как ты можешь становиться на их сторону?

Моргана поверить не могла, что Эстер отвернулась от неё – а она-то думала, что её лучшая подруга всё понимает! От злости она язык проглотила.

Несколько секунд трое ребят стояли, злобно глядя друг на друга. Видимо, желая нарушить неловкое молчание, Кисуля неразумно мявкнула. Турлах посмотрел на неё сверху вниз, кривя рот. Но Моргане показалось, что он выглядит несколько напуганным.

– Что это за… штуковина?

– Только не срывай на Кисуле своё раздражение из-за того, что у тебя нет фамилиара.

– ХА! – воскликнул Турлах, делая вид, будто его позабавило это замечание, хотя Моргана видела, что брат обиделся. – Можно подумать, эта штуковина годится быть фамилиаром. Ты явно ничего не смыслишь в магии! Так что можешь не волноваться, Моргана. Я больше не стану тебе помогать. – Он открыл дверь убежища.

Кисуля никогда не упускала возможности удрать и довольно поскакала к нему, но тотчас коротко взвыла, когда дверь захлопнулась. Моргана подбежала к ней – лапку бедняжки защемило дверью и безнадёжно погнуло.

– Ох, нет, – ахнула Моргана. – Бедная Кисуля… Мне нужно найти для неё новую лапку. Я не могу оставить её так. – Она посмотрела на Эстер. – Слушай, мне жаль, что мы так поспорили, я не хотела тебя обижать. Пожалуйста, давай сходим в город?

– Ладно, – сказала Эстер, и хмурое её лицо немного смягчилось, когда она увидела, как ковыляет Кисуля. – Но это будет в последний раз, больше я с тобой ходить не стану. Я больше не желаю в этом участвовать.

– Хорошо, – выдохнула Моргана. Она начинала понимать, какой из-за всего этого может подняться переполох, и ей не хотелось впутывать Эстер сильнее, чем уже вышло. – Я больше не стану тебя просить.

Две девочки замерли у основания громадной центральной башни города, штаб-квартиры РобоКорпа. Моргана чувствовала, как её охватывает всё большее волнение с каждым осторожным шагом, приближающим к этому величественному монолиту индустрии.

Они стояли на самом нижнем диске, производственном уровне здания, не думая даже подходить к воротам, через которые лился поток рабочих, спешащих на смену и со смены. Моргана не понимала, почему они выглядят такими несчастными, ведь они идут, чтобы создавать самые потрясающие машины. Она была бы рада-радёхонька присоединиться к ним и увидеть сокрытые внутри чудеса, но они, как и обычно, нацелились на склад металлолома с другой стороны здания.

– Это просто большая груда металла, – со вздохом сказала Эстер, когда они подошли к забору. Во время предыдущих вылазок Моргана оставалась за пределами ограды, довольствуясь случайными обломками механизмов, которые можно было найти по периметру. Но на этот раз им придётся пройти внутрь. Новая лапка для Кисули была слишком специализированной деталью, чтобы просто случайно наткнуться на требуемое.

Эстер вытянула перед собой руки, силясь раздвинуть прутья решётки, между её ладонями полетели искры, а лицо приняло выражение хмурой сосредоточенности.

– Это тяжело, вообще-то. Магия не действует на металл. Мне приходится использовать воздух, чтобы попытаться погнуть их. Совсем не уверена, что мне хватит на это сил.

– Попробуй ещё раз, – подбодрила её Моргана, протягивая руку, чтобы дотронуться до прутьев. Ярко-жёлтая искра магии слетела с её пальцев, и она отдёрнула руку. Чудно. Вообще-то у неё не было столько магии, чтобы даже нарочно пускать искры, не то что непроизвольно.

Она глядела на прутья решётки, которые пыталась развести её подруга, и всем своим существом желала, чтобы у Эстер всё получилось. Она знала, что забор стальной, то есть совсем негнущийся, но прутья должны были поддаться, хоть самую малость, иначе Кисуля не сможет ходить.

Она была так была поглощена своим желанием, что не сразу заметила, что прутья слегка искривились, как раз настолько, чтобы они могли проскользнуть внутрь. Моргана бросилась вперёд Эстер, которая, нахмурившись, переводила взгляд со своих рук на ограду.

– Странно… – проговорила она.