на меня смотрел высокий задорно улыбающийся парень. Сай, кажется, но мы точно с ним в одной группе. Сегодня он выступал с докладом по использованию магии не только среди дознавателей.

– Правда, что твоя мама тот крутой дознаватель из газет?

– Ам-м… правда, – кивнула я. – Могу познакомить.

Парень слегка опешил.

– Нет. Не-ет, – протянул, усмехаясь. – Удручает, наверное, быть в её тени? Ты сама захотела поступить в эту академию, или она настояла? Знаешь, ты вообще не производишь впечатление хорошего специалиста следственного ведомства.

“Убью…” – мелькнула кровожадная мысль, но я подавила столь малодушный порыв поджечь пиджак парня и улыбнулась.

– Посмотрим к концу пятого курса, кто из нас какое впечатление производит. Прости, мне нужно идти, – обошла его и двинулась по коридору, радуясь, что коробка скрывает моё пылающее лицо.

Минут через пять руки онемели и просили пощады. У меня провалы не только в боевой магии, но и в физической подготовке. Никогда не горела желанием виснуть на турниках и потеть на тренировочной площадке, предпочитая сидеть в лабораториях, но… без подготовки меня не допустят к экзаменам.

– Привет. Могу я помочь? – раздался мягкий голос над ухом, когда я замедлила шаг, желая передохнуть.

Не успела ответить, как вдруг ощутила небывалую лёгкость в руках. Сначала даже не поняла, так как мышцы уже стали затекать, но стоило поднять взгляд, как я снова выпала из реальности, завороженно наблюдая, как коробка переходит в руки самого красивого парня академии. Парня моей мечты, как бы глупо это не звучало.

Мир мягко качнулся, готовый принять в свои объятья, окутать меня грёзами и баюкать на волнах любви…

– Куда нести? – голос блондина вернул меня в реальность, заставив рассеянно моргнуть.

– Да-а… гм… – прочистила горло и улыбнулась. – В пятую лабораторию.

На губах блондина заиграла снисходительная улыбка, от которой моё сердце радостно подскочило и забилось быстрее.

– Так ты не в ту сторону идёшь, – произнёс он и повёл меня в нужном направлении. – Ты новенькая?

– Угу… – это всё, что я смогла вымолвить.

Сердце сейчас грудную клетку выломает…

– Это сразу видно, – беззлобно усмехнулся блондин. – Меня зовут Лориэн, если что, обращайся.

– Угу… – я похожа на идиотку.

На влюблённую идиотку, прошу заметить. Я даже не представилась, упустив такую прекрасную возможность!.. ну почему в присутствии красивого парня я могу только мычать и “угукать”?

Лориэн занёс коробку в лабораторию, поставил на стол и махнул мне рукой на прощание:

– Ещё увидимся, – улыбнулся и вышел, а я так и стояла с открытым ртом ещё минут пять.

Бестолочь!…

Хотела пойти на обед, но услышала по громкой связи своё имя, и отправилась в административное крыло. Там секретарь куратора Дрейка передала мне записку от мамы, её доставили посланником час назад.

Поправила на плече сумку, вышла во внутренний двор, и развернула послание, которое было написано каллиграфическим почерком на жёлтой для писем бумаге с вензелями на углах.

“Сабина, знаю, ты только перевелась, сегодня твой первый учебный день, но я бы хотела познакомить тебя с одним особенным человеком. Чем быстрее произойдёт ваша встреча, тем лучше.

Ресторация “Вдохновение”, сегодня в семь вечера, не забудь пропуск, милая.

Люблю, мама…”

“С особенным человеком”? У неё появился мужчина? Мама в столице всего месяц, а уже, выходит, с кем-то познакомилась? Как-то на неё совсем непохоже. Неужели всё настолько серьёзно?

Обдумать эту мысль не успела. Запнулась о чью-то любезно выставленную ногу и растянулась на траве. Тетрадь с учебником разлетелись в разные стороны, только письмо не выронила.

Сильные руки подхватили меня за талию и поставили на ноги под злорадный смех старшекурсниц, которые стайками расселись на белых скамейках.

– Хватит щёлкать ворон, Деревня, – насмешливо произнёс “мой самый страшный кошмар” и неожиданно поцеловал меня в нос.

Проводила сына ректора недоумённым взглядом, раздумывая, не посоветовать ли ему хорошего лекаря, и стала собирать принадлежности в сумку, как на меня снова накинулись:

– Ты кто такая? – злобно шипя, процедила невероятно красивая девушка. Я так и зависла, залюбовавшись её зелёными глазами. – Ну? Ты встречаешься с Бастером? Какой курс? Имя!

Опешила, отступив назад, и сглотнула.

– Ты очень красивая, нет причин переживать, – как можно спокойнее вымолвила я. – Бастер просто издевается надо мной.

– Целуя? – недоверчиво прищурилась брюнетка, откидывая гладкие шелковистые волосы за спину. Её подружки смотрели на меня, как на букашку под подошвой их туфель.

Машинально потёрла нос и вздохнула.

– Слушайте, мне нет дела до Бастера Вольфрама. А теперь, извините, мне пора, – прошла мимо и ускорилась, ощущая прожигающие спину взгляды.

Теперь сын ректора устроил мне и неприятности с местными фуриями…

Нужно принять душ, успеть высушить волосы и надеть для похода в ресторацию что-то приличное.

Не то, чтобы я любила платья, но у меня было одно. Прямое, серое, чуть выше колена и с рукавами в три четверти. В нём я выглядела… скромно. Прошлась щёткой по волосам, убедилась, что в сумке лежит пропуск, накинула на плечи накидку и поспешила.

На проходной стражник напомнил, что ворота закрываются в девять, а в десять уже отбой, и пожелал приятного вечера.

Как я не торопилась, всё равно немного опаздывала. В итоге в двери “Вдохновения” влетела немного запыхавшаяся и лохматая. Сообщила официанту, что меня ожидают и поспешила в зал, только…

… запнулась, увидев Бастера и мою мать возле одного стола.

Наши с ним глаза встретились в немом противостоянии, и кажется, сын ректора шокирован не меньше. А вот и сам ректор…

Сглотнула и подошла, пытаясь не запутаться в складках накидки.

М-да… вечер обещает быть томным…

Глава шестая

/Бастер/

– Дорогая, я хочу тебя познакомить… – начала было дознаватель Стрэндж, тепло глядя на Стрэндж младшую.

… но её перебил мой отец.

– Фредерик Вольфрам. Рад знакомству, юная леди. Я слышал о тебе много хорошего.

…судя по всему, обо мне у отца не нашлось для рассказов ничего положительного…

Он любезно сжал тонкую ладошку Сабины. Та только кивнула, беспомощно посмотрела на меня, поморщилась и перевела взгляд на мать.

Я так полагаю, и для неё внезапный ухажёр родительницы стал сюрпризом.

Причём, не самым приятным… М-да.

Невольно ощутил некое сочувствие к рыжей пигалице, мы, вроде как, в одинаково неприятном положении.

Зато родители просто сияли и, пока мы пребывали в шоке, усадили нас за столик. Рядом! Вручили меню, продолжая на пару что-то рассказывать. По очереди… словно репетировали перед вечером… Видимо, лёжа в постели…

От этих мыслей пелена злости на мгновение затмила взор.

– И так, значит вы встречаетесь? – поинтересовался я, отложив предложенное меню.

Мне после