На Русь апельсиновые деревья впервые были завезены в XVII веке из Голландии. Благодаря этому историческому факту образовалось их русское название – от голландских слов appel – яблоко и Sina – Китай.

Арника имеет много названий: иванов цвет, баранник горный, бараний цвет, горляшная трава, горный табак (так называют арнику в Америке), купальник горный, купала, баранка, пуповник, бородка, боровой гвоздик, гарник, тур зелле, лесной табак, пералет, чамярыца, заячья капуста, буквица.

Цветки похожи на маргаритки или на желтую ромашку, выглядевшую немного поврежденной, из-за сплетенных и изогнутых лепестков. Цветки не крупные – 5–8 см шириной каждый, никогда не бывают совсем правильной формы, что придает им необычный облик, имеют приятный запах.

Арника цветет с июня по август – период цветения зависит от высоты над уровнем моря.

В старинных рукописях древнегреческий врач Диоскорид назвал это растение ptarmica, что по-гречески означает «чихательный».

В магии арнику применяют как благовоние или для окуривания перед и во время медитаций. Считается, что благовоние из арники способствует ясновидению, вызывая активизацию сердечной и лобной чакр, которые важны для способности ясновидения. Так же благовоние из арники способствует успокоению нервной системы.

Арника, согласно книге Поля Седира «Магические растения», считалась у алхимиков символом солнца, и была одним из двенадцати магических растений розенкрейцеров. А в немецкой Тюрингии арника входила в число обрядовых купальских трав.

Существует придание о том, что Богоматерь провела остаток своих дней в доме Иоанна Богослова. При ее кончине присутствовали все апостолы, кроме Фомы, который прибыл только на третий день. По его просьбе апостолы открыли гробницу Богородицы, но нашли в ней лишь множество цветов. С этим приданием связан обычай на праздник Успения Пресвятой Богородицы освящать растения в церквях. Количество трав, составляющих букет, который несли для освящения, было различным – от девяти до семидесяти семи. Обязательной травой в букете должна была быть арника.

Астра очень древнее растение. Так при вскрытии царской гробницы 2000 летней давности около Симферополя увидели изображение астры.

Древние греки считали астру амулетом.

Тонкие лепестки астры немного напоминают лучи далёких звёзд, поэтому красивый цветок и получил название «астра» (лат. aster – «звезда»). Древнее поверье гласит – если в полночь выйти в сад и встать среди астр, то можно услышать тихое перешептывание. Это цветы общаются со звёздами. Уже в Древней Греции люди были знакомы с созвездием Девы, которое ассоциировалось с богиней любви Афродитой. Согласно древнегреческому мифу астра возникла из космической пыли, когда Дева смотрела с неба и плакала. Для древних греков астра символизировала любовь. В Китае астры символизируют красоту, точность, элегантность, очарование и скромность.

Китайская легенда появления астры также напрямую связана со звездным происхождением цветков. Однажды два монаха отправились в далекий путь, чтобы увидеть вблизи звезды. Они бродили по дремучим лесам, карабкались по горным высотам, пробирались через ледники и наконец достигли гору Алтай. На самой вершине монахи поняли, что звезды все также далеки от них, как и в самом начале пути. Разочарованные они отправились в обратный путь. Долго спускались они по горам без воды и пищи и внезапно увидели перед собой восхитительный луг. На лугу тек ручей с прозрачной и чистой водой, и повсюду виднелись прекрасные цветы. Премудрый монах сказал своему спутнику:

– Мы столько путешествовали, чтобы постичь красоту и загадку звезд на небе, а достигли ее на земле.

Монахи взяли несколько цветков в монастырь для разведения, назвав их астрами.

Индейцы из племени онеида рассказывают такое предание об этом цветке. Молодой охотник полюбил девушку, но та оставалась к нему равнодушна.

– Если я собью с неба звезду, ты станешь моей? – спросил он у гордой красавицы.

Никто еще из племени не мог осчастливить невесту таким подарком, и девушка, подумав, что охотник просто хвастун, согласилась. Когда узнали об этом индейцы из соседних вигвамов, они стали смеяться над юношей. Но охотник стоял на своем.

– Приходите вечером на большой луг, – сказал он.

Когда вечером на небе вспыхнули яркие звезды, все мужчины из племени онеида собрались посмотреть, сумеет ли молодой охотник выполнить свое обещание. Юноша поднял лук, натянул тетиву и послал стрелу ввысь. А еще через мгновение высоко в небе разлетелась на мелкие искры серебристая звезда – ее поразила меткая стрела охотника.

Только обошло стороной юношу желанное счастье. Рассердился бог на простого смертного, который осмелился сбивать с неба звезды. Ведь если и другие влюбленные последуют его примеру, то на небе совсем не останется звезд, да и луна вряд ли уцелеет. Наслал он на землю страшную бурю. Три дня и три ночи свирепствовал жестокий ураган. Все на земле окуталось густым мраком. Море вышло из берегов, а там, где прежде был океан, образовалась суша. Когда буря утихла, никто не мог найти смельчака, сбившего с неба звезду. Превратился он в маленький цветок, которому индейцы дали имя «падающая звезда».

На языке влюбленных астра означает: умеешь ли ты любить постоянно?

Для венгров этот цветок ассоциируется с осенью, поэтому в Венгрии астру называют «осенней розой». В древние времена люди верили, что если в костер бросить несколько листьев астры, то дым от этого костра способен изгнать змей. Цветок астры является символом женщин, рожденных под астрологическим знаком Девы. Астра – символ грусти. Этот цветок считался подарком человеку от богов, его оберег, амулет, частица его далекой звезды. Поэтому символизируемая им грусть – это грусть по утраченному раю.

В начале XVII века одному французскому ботанику прислали из Китая семена неизвестного растения. Семена посеяли в Парижском ботаническом саду, и растение расцвело красным лучистым цветком с желтой серединкой. Оно походило на большую маргаритку. Французам очень понравился этот цветок, и они назвали его «королевой маргариток». Ботаники и садовники стали выводить всё новые и новые сорта «королевы маргариток» всевозможных окрасок. И спустя два года расцвел невиданный махровый цветок.

С древности асфодель считался символом смерти, траура, скорби и загробной жизни. Согласно античным представлениям он служил пищей умершим в царстве Аида и был посвящен владычице подземного царства Персефоне. Согласно мифам она была дочерью богини плодородия Деметры. Заполучить Персефону в жены Аиду помогла богиня земли Гея. Она вырастила в долине, где любила гулять Персефона, волшебный цветок. Как только девушка сорвала его, перед ней разверзлась земля, и оттуда вылетела колесница, запряженная черными конями мрака. Правящий ею Аид схватил Персефону и скрылся под землей. Понимая, что силой он не вырвет у нее согласие стать его женой, Аид заставил ее выпить глоток воды из подземной реки Леты, которая давала забвение от всех земных радостей и горестей. Скорбь Деметры вызвала на земле неурожаи и голод. Тогда Зевс послал к Аиду Гермеса с приказом освободить Персефону. Аид не ослушался громовержца. Он разбудил Персефону, но перед тем как расстаться дал ей зернышко граната – символ плодородия и брака. Не сказал Персефоне Аид, что, вкусив этих волшебных зерен, она никогда не забудет о царстве смерти. «На асфодельных лугах блуждают тени умерших», – говорили древние греки. Они верили и в то, что асфодель способен изгонять из жилищ злых духов.