комфортнее, когда их лица покрывала тонна тонального крема, глаза скрывались под густым слоем теней и накладных ресниц, а губы, казалось, занимали собой всё пространство.

Я же сторонилась столь жуткого мейк-апа, но глаза всё же красила погуще, так как не хотелось, чтобы мой клиент потом узнал меня на улице. Брр! Окстись!

В зале уже послышалась музыка и часть девушек вышла к гостям, разогревать публику. Я выступила чуть позже, успев изучить зал на наличие знакомых лиц. Вроде никого. Станцевав с другими девочками, поспешила обратно в гримерку, считать навар — две тысячи. А ведь сегодня пятница!

— Инесса, — позвала управляющую, что пыталась помочь одной из девушек со сломанным ногтем.

— Не сейчас, Женя, — пыхтела та, успокаивая расплакавшуюся от боли стриптизёршу. — Ну как ты так умудрилась?! Кровищей весь костюм загадила. Да не реви ты! Сначала кровь остановим, а потом придумаем чего-нибудь.

Да, управляющая зашивалась и с нами, и с гостями, а про барменов и официантов вообще лучше молчать. Только вот сегодня мне позарез нужна наличка, и об этом с ней поделилась очень настойчиво.

— В чём проблема? Иди танцуй. Полный зал мужиков, — чуть раздраженно бросила она, наконец перевязав палец пострадавшей.

— Этого мало. Приваты и индивидуальные танцы. Там хорошие чаевые.

— Хочешь, чтобы меня потом девочки порвали на бесполезную кучу ленточек? Деньги всем нужны.

— Инесса, умоляю, — сложила я ладошки вместе. — У меня кризис…

— Он у тебя и не прекращался никогда, — фыркнула управляющая. — Ладно, иди с ней и помоги перевязать нормально палец, а я пока изучу зал на финансовую пригодность.

Инесса мне нравилась. Только она умела держать весь этот сумасбродный бизнес в адеквате. Её глаза и уши находились буквально везде, начиная с пыли на алкогольном складе и заканчивая огромной финансовой машиной в зале. Олег бы сдох со всей этой богадельней, если бы не она. Для девушек Инесса являлась и мамочкой, и жандармом, и врачом, и защитницей от разгулявшегося клиента, а главное жилеткой, когда особи мужского пола позволяли себе лишнего и начинали оскорблять танцовщиц, а порой даже бить.

Вот и сегодня, она вновь помогала, пытаясь организовать для меня хорошие деньги. Четыре привата, два из которых вывели меня из себя. На первом клиент так и пытался трогать запретные места, но, доплатив чаевыми, сжал мою грудь настолько сильно, что едва не взвыла от боли. Урод! А на втором, клиент жевал жвачку, то и дело надувал пузыри и щелкал ими едва ли не перед лицом. Третий приват не запомнила, обычный мужик сидел в кресле и дрочил на то, как я танцую и раздеваюсь. Четвёртый запомню, пожалуй, надолго. Его заказала семейная пара, то есть жена для супруга. Танцевать в присутствие благоверных клиента никто не рисковал, да и приваты обычно организовывались тет-а-тет, но Инесса не смогла отказать, услышав назначенную сумму. У меня у самой отвалилась челюсть размера моего будущего гонорара.

Наконец под венец смены в кармане приятно попахивала приличная наличность, но Инесса преподнесла мне ещё один заработок.

— В зале. Мальчишник. Это для Ника, помнишь его? — в глазах Инессы что-то мелькнуло.

— Ник женится? — удивленно вскинула бровь.

— Нет, его друг. Он просил индивидуальный. Давай. Уважь, постоянного клиента.

Я хмыкнула, вспомнив, как пару раз этот постоянник пытался залезть ко мне в трусики, пока не получил увесистую оплеуху. Да, чуток поскандалил, но после этого стал более шёлковым и воспитанным.

— Ладно, — кивнула в ответ. После её сегодняшней помощи, отказать было бы свинством. — Переоденусь только.

Стоя за кулисами сцены, в груди невольно ощутила то ли трепет, то ли дрожь. Тело словно умоляло остаться тут. Осторожно выглянула в зал. Знакомых нет, а за нужным мне столом сидело три типа в масках. У них там поди лицо всё запрело от пластика, идиоты… Хотя мне так проще, я не увижу их лица.

Отдавалась танцу со всей энергией и душой, слыша овации от мужчин и приободрённость публики. Да, за эти несколько часов моего отсутствия здесь столики заполнились под завязку. Однако, мой танец не для них, а для того мужчины в странной золотой маске. Клиент, замерев, смотрел в мою сторону и не шевелился. Дилетант, поняла я и ещё сильнее разошлась. Осела к нему на колени, удовлетворённо ощутив его проснувшееся и напряженное до предела естество. Может ты ещё и девственник?!

Протянула руку к маске, желая снять, но жених не позволил. Прижалась к нему ближе, крутанув бедрами. В нос ударил фантомный запах мужчины, что потеряла много лет назад. Дернулась, как от привидения, но сильные руки удержали за спину. Нет, будь это он, то давно бы разнёс зал, а меня расчленил. Сглотнула, чуть отстраняясь. Вроде бы и нет ничего. Не дури! Это не он! Просто завершай номер и уходи поскорей домой к сыну.

Так и поступила. Имитировала соитие, пока клиент не кончил. Удовлетворённо поцеловала в нос маски, не подозревая, что под ней окажется именно тот, кого год за годом пытаюсь забыть.

Глава 3

ЖЕНЯ

Лёва. Лев. Отец моего сына. Здесь! В клубе! В стриптиз-клубе! Бог мой! Можно мне умереть?! Но обидные реплики и дичайшая ненависть в его глазах затмили рассудок. Меня и так постоянно везде унижают… Но тебе я это не позволю, гад! Больше не позволю! Врезала своим коронным и, вскочив с его колен, побежала в сторону гримерки.

— Женя… — слышала за спиной растерянный оклик Алика и стон боли.

К черту! К чёрту всё! Скинула с себя каблучища и сиганула за кулисы. В гримерку влетела метеором, едва не сбив с ног Лизу.

— Ты чего? — беззлобно возмутились та. — Всё нормально?

— Не нормально… Совсем не нормально. Уже давно всё не нормально!

Я не ощущала, как слёзы текут по щекам, а меня трясёт при каждом движении. Спешно сбросила с себя сценический костюм и нырнула в свитер и брюки.

— Женя, ты в своём уме? — в гримерку вбежала раскрасневшаяся Инесса. — Просишь клиентов, а потом их по морде бьёшь?

— Прости… Прости, — причитала я, стараясь не смотреть на управляющую, и скидывала свои вещи в сумку.

— Ты перед клиентом лучше извиняйся, а не передо мной. Женя, да что с тобой?! Успокойся! — Инесса схватила меня за плечи и встряхнула. Только теперь заметила слёзы на моих глазах и растерялась. — Он тебе что-то сделал? Ну, не молчи…

Вобрала в лёгкие воздух, пытаясь успокоиться, но вместо этого ощутила невероятную слабость и рухнула на ближайший стул.

— Лизка, принеси мою сумочку! — велела она девушке-танцовщице, что притихла у входа гримерки.