К перечисленным «должностным обязанностям» также следует прибавить контроль над управлением громадными имениями, принадлежавшими герцогу Глостеру и его супруге.

Очевидно, что один человек попросту не мог совмещать такое количество разнообразных функций. Неудивительно, что значительную часть дел в реальности выполняли назначенные Ричардом чиновники. В частности, юридические полномочия лорда-констебля и адмирала Англии герцог Глостер передоверил Уильяму Годьеру и Джону Алейну. Именно они разбирали рядовые тяжбы и выносили решения, не требовавшие личного вмешательства королевского брата.

Впрочем, в Средние века совмещение должностей было правилом, а не исключением. Никто не ждал, что владетельный герцог будет лично разбирать мелкие тяжбы, постоянно объезжать подотчетные земли или кропотливо проверять приходно-расходные книги. От любого крупного чиновника требовалось всего две вещи — координировать работу подчиненных и следить, чтобы коррупция во вверенной его попечению отрасли не выходила за рамки разумного.

По-видимому, Ричард справлялся с государственными обязанностями чуть лучше, чем другие. Чрезмерно преувеличивать его успехи не стоит, но все же герцогу Глостеру удалось навести порядок почти во всех областях. В частности, на флоте ситуация существенно улучшилась — моряки стали регулярно получать жалованье, корабли были приведены в порядок и т.д. Размеры королевского флота несколько выросли, однако по современным меркам оставались более чем скромным. В распоряжении британского монарха находилось всего-навсего семь военных кораблей. Разумеется, воевать только этими силами было невозможно. В военное время король имел право воспользоваться гражданскими судами.

Пожалуй, больше всего сил у герцога Глостера отнимали обязанности хранителя границ. По сути, Ричард был ответственным за безопасность всех рубежей Англии. Формально ситуация выглядела несколько сложнее. Эдуард IV вынужден был соблюдать привилегии древнейших аристократических родов, поэтому непосредственно Ричарду были вверены Западные рубежи, а пост хранителя Восточных и Срединных границ получил граф Нортумберленд. На деле власть лорда Нортумберленда была не так уж велика — Ричард был обязан контролировать его деятельность; ни одно сколько-нибудь важное решение не принималось без одобрения королевского брата.

Морская граница с Францией в те годы не доставляла серьезных хлопот, зато настоящей «головной болью» для любого Хранителя границ были шотландцы. Хотя в 1470 г. между Англией и Шотландией был заключен очередной мирный договор, стычки на границе были делом вполне обычным, даже рутинным. Угоны скота, грабежи и похищения практически не прекращались. Разумеется, главной обязанностью хранителя границ было предотвращение и отражение этих нападений.

Герцогу Глостеру приходилось тратить немало времени и сил, поддерживая приграничные укрепленные пункты в состоянии боевой готовности. Он должен был лично убедиться, что стены и башни в хорошем состоянии, гарнизоны полностью укомплектованы, а запасы оружия и продовольствия достаточны на случай внезапного начала военных действий.

Однако этим дело не ограничивалось. Каждый набег неизбежно заканчивался мирными переговорами. Стороны обменивались посольствами, пытались договориться об обмене пленными, возвращении имущества и т.п. Ричард обычно делал больше, чем требовал долг. Он лично расследовал любой, даже самый незначительный инцидент. Крестьянин, у которого украли несколько овец, торговец, ограбленный шотландцами, — все получали необходимую помощь.

Герцог Глостер оставил о себе настолько добрую память, что она не исчезла даже во времена Генриха VIII, когда хорошо отзываться о Ричарде III было не принято, да и небезопасно. Самым красноречивым примером такого рода является письмо также занимавшего должность хранителя границ лорда Дакра. Лорд Дакр смиренно констатировал, что не может надеяться достигнуть таких же результатов, как герцог Глостер, которого до сих пор любят и уважают в северных графствах.

Разумеется, уважение Ричарду принесли не только успехи в борьбе с шотландцами. Постепенно он становился настоящим Лордом Севера. По традиции у каждого владетельного аристократа были свой двор и свой Совет. Совет герцога Глостера вскоре превратился в настоящее юридическое учреждение с большим штатом и довольно широкими полномочиями. В 1470-х — начале 1480-х гг. Совет Ричарда Глостера фактически контролировал судебную систему в Нортумберленде, Камберленде, Уэстморленде и Йоркшире. Йомены и джентри обращались в Совет с жалобами на несправедливое ведение земельных тяжб, крестьяне искали защиты от притеснений лордов. Ричард Глостер и его люди зачастую выступали независимыми арбитрами в судебных спорах между частными лицами, городами, торговыми и ремесленными корпорациями. Ричард прибегал к помощи своих советников и для решения других проблем, возникавших в подконтрольном ему регионе (напомним, что король даровал своему брату верховные полномочия на всех землях к северу от реки Трент).

Необходимо подчеркнуть — именно Ричард создал учреждение, возникновение которого обычно приписывается Генриху VII — т.н. Совет по делам Севера, или Северный совет. В годы правления Йорков деятельность Совета не была оформлена юридически, но, по сути, это был тот же орган с практически аналогичным набором функций и полномочий.

Давайте попытаемся проследить, какими людьми окружил себя Ричард Глостер. Состав Совета герцога был довольно пестрым — в него входили и преданные сторонники Йорков, и бывшие соратники Уорвика (например, ближайший советник Ричарда лорд Скоуп сражался против Эдуарда IV в битве при Барнете). Документы показывают, что герцог Глостер продолжил начатую еще в первой половине 1470-х гг. политику примирения.

Он старался привлечь на свою сторону сторонников и Йорков, и Ланкастеров. Ту же позицию «над схваткой» герцог занимал и в борьбе аристократических кланов. Супруга Ричарда была из рода Невилей, которые на протяжении уже нескольких поколений враждовали с кланом Перси. Ричард Глостер поддерживал хорошие отношения и с теми и с другими. Более того, выходцы из обоих родов с гордостью называли себя «людьми нашего герцога Глостера».

Не менее разнообразным был и функциональный состав Совета. Профессиональные юристы и чиновники соседствовали со специалистами по силовым действиям. Наиболее видное положение среди силовиков занимали Джеймс Тирелл и Ричард Ретклиф. Фрэнсис Ловелл, с которым Ричард дружил еще с детских лет, был, что называется, специалистом широкого профиля. В правление Ричарда III этих троих будут считать главными соратниками монарха, самими приближенными к нему людьми.

Секретарем герцога Глостера был Джон Кендалл. Он сохранил верность своему господину до последнего дня и храбро сражался на его стороне в битве при Босворде. Конечно же, в жизни Ричарда Глостера секретарь играл не самую важную роль, но, вероятно, именно Джона Кендалла стоит поблагодарить за то, что в середине XX в. его далекий потомок Пол Кендалл взялся за перо, чтобы создать одну из самых удачных биографий Ричарда III.

Пожалуй, самым значимым результатом деятельности Ричарда и его Совета стало превращение некогда мятежного Севера в главную опору династии Йорков. К началу 1480-х гг. внутренние распри полностью прекратились. Герцога Глостера уже не воспринимали как присланного из столицы чиновника, его стали считать настоящим северянином. В огромном большинстве случаев решениям Ричарда подчинялись не из страха, а из уважения.