Женька сама позвонила Маргарите. Та не ожидала и очень обрадовалась.

-Женечка, как я рада, наконец-то, - защебетала Маргарита. – Как отдохнула?

-Нормально, - буркнула Женька.

-Замечательно, просто замечательно, ты можешь…

Но Женька резко оборвала её:

-Да! Я готова выйти сегодня в «Орхидею».

Маргарита что-то ещё говорила, но Женька уже повесила трубку. Она сглотнула горький комок. Да. Она пойдет сегодня туда, пойдет, но это будет уже в последний раз. Афродите не место рядом с ней, Женькой, Афродита должна исчезнуть, навсегда, потому что так было решено на могиле матери. Всё равно теперь: терять в этой жизни больше нечего.

Женька задумчиво шла «на работу». Она не заметила, как наткнулась на Сашку. Тот, увидев её, отвернулся и поехал прочь.

-Сашка! – крикнула она. – Сашка!

Но инвалид как будто не слышал. Он очень торопился уехать от неё. Женька догнала его и, забежав вперед, остановила. Её глаза были полны слезами. Он снова отвернулся, чтобы не видеть их. Тогда Женька, присев на корточки, обняла его культи.

-Сашка, почему ты не хочешь со мной разговаривать? Почему убегаешь? – спросила она, заглядывая ему в глаза. – Ты осуждаешь меня? Да? Ты же знаешь, что я проститутка, знаешь. Всё правильно, я ничтожество. Ты просил меня не ходить туда, но я не смогла, Сашка. Прости.

Она встала и быстро пошла прочь, не оглядываясь. А Сашка будто окаменел, он не мог двинуться с места, так и сидел в своей коляске посреди тротуара, мешая прохожим, которые вынуждены были обходить его. Женька уходила всё дальше, а у него крик застрял в горле. «Что же это я, - думал он, - нужно остановить её, сказать, что я не осуждаю и ни за что не буду её осуждать, потому что люблю. Женя! Ты не виновата, девочка, не виновата. Я всё готов для тебя сделать, мы проживём, только не ходи туда больше. Я молиться на тебя буду, только не ходи, я прошу тебя». Но слова, готовые сорваться с его губ, так и остались невысказанными, а Женька уже была далеко.

Сашка, как будто что-то надумав, вцепился в колеса инвалидного кресла, резко рванул его и поехал вслед за ней. Но, конечно, не догнал, а она уже скрылась за дверями публичного дома. Тогда он со злостью тряханул кресло и разразился бранью, так что прохожие испуганно шарахнулись от него…

-Женечка, что случилось? – оскалив в улыбке зубы, спросила Маргарита дрожащим от еле сдерживаемого гнева голосом.

-Ничего, Маргарита Генриховна, ровным счётом ничего, - ответила Женька, - но сегодня я выхожу в последний раз.

-Но как же! – хозяйка развела руками. – Как же мы будем без Афродиты? Это же такой оригинальный проект, даже за границей по нашему методу стали работать.

У Маргариты действительно никак не укладывалось в голове, как могла эта девчонка пренебречь её, Маргаритиным, делом – делом всей её жизни. Да как она вообще смеет! Сколько сил ушло на создание этой империи! Нет, никому не позволено идти против. Маргарита зло усмехнулась и посмотрела на Женьку, но та, не заметив её взгляда, предложила:

-Афродитой может стать кто угодно. Какая разница, ведь там всё равно темно. Пусть теперь кто-нибудь другой попробует.

И Маргарита не выдержала, она, взвившись как змея, заверещала в истерике:

-Что?! Другая?! Как ты смеешь, девчонка! Да как у тебя язык повернулся! Ты не можешь, не имеешь права… - тут она вдруг посмотрела Женьке в глаза и, наткнувшись на твердый, полный ненависти взгляд девушки, осеклась. Маргарита нахмурилась: никто и никогда не смотрел на неё так, просто не имел права или боялся, а тут ещё:

-Я имею право, - сказала Женька с металлом в голосе, гордо вскинув голову, - вы не представляете себе даже, какое я право имею.

Она вышла из кабинета хозяйки. Маргарита не проронила ни звука, она долго глядела на закрытую дверь, потом медленно процедила:

-Ладно, девчонка, как хочешь. Ты у меня пойдёшь по большому кругу удовольствий. А там посмотрим ещё, кто кого.

Марго прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя менять Женьку. Другая не сможет, только всё испортит. Но и без Афродиты никак нельзя, клиенты истомились, только о ней и говорят. А кого она может им предложить взамен? На таких, как Вера, много не заработаешь. Однако ничего не оставалось, нужно было принимать меры, и как можно скорее. Покусывая от волнения губы, она звонила в Париж. Мобильник Вероники к Риткиной досаде молчал.

-Да что же ты! Дура! – она со злостью бросила трубку.

Ещё бы ей не злиться! Пока подруга прохлаждалась в Париже, меняя любовников как перчатки, Ритка работала как вол, стараясь увеличить их совместный финансовый капитал. Давно бы распрощалась с Вероникой, если б могла. Слишком тесно переплелись их судьбы, ничем не разрубишь. А как хорошо было бы одной! В сущности, Вероника ей была не нужна, потому что ничего не делала, только денежки считала в своём кармане. Весь бизнес лежал на Риткиных плечах. Уже давно она подумывала о том, как бы избавиться от ненужной компаньонки, только всё подходящего случая не было. Да и сделать это необходимо так, чтобы самой не подставиться, а уж разыграть из себя сочувствующую подругу она сумеет запросто. Актриса ещё та! Впервой, что ли? Вот только каким образом избавиться? Но ничего, она терпеливая, ждать умеет…

Женька пришла в «Орхидею» с твёрдым намерением – распрощаться с Афродитой навсегда. Она понимала, что сделать это будет непросто, но отступать не собиралась. Девушка сидела в темноте и ждала своего клиента. Когда он вошёл, Женька не испытала никаких чувств к нему.

-Я жду вас, - проворковала она, как обычно.

Клиент повёл себя странно. Он не смешался, как бывало, и не испугался темноты. Женька чувствовала его прерывистое дыхание, тяжёлое, неприятное. Ей стало немного не по себе, но всё же она подошла к нему и, взяв за руку, сказала:

-Расслабься, милый, я помогу тебе раздеться.

-Да, - прохрипел он, - ты мне поможешь, потому что я не могу больше жить без тебя.

Он, заключив её в свои объятья, повалил на кровать. Женька вскрикнула от неожиданности. Попробовала кричать, но мужчина, зажав ей рот рукой, вновь прохрипел:

-Теперь я знаю, кто ты, Афродита, - он истерично засмеялся прямо ей в лицо, обдавая запахом спиртного, - Афродита, Евгения, Женя, Женечка. Впрочем, к твоим зелёным глазам подойдет и то, и другое имя.

Женька запаниковала. Он знал её! Он знал Афродиту и... Женю. «А чего же ты хотела? – промелькнуло в голове. – Да, хотела, только не так. Афродиту никто не должен был знать». Она попыталась вырваться из его объятий, но он, навалившись на девушку всем телом, крепко держал её в тисках рук.

И вдруг мужчина снова заговорил. Заговорил быстро, порой заикаясь и глотая слова, так что она с трудом понимала:

-Я добьюсь, я обязательно добьюсь своего, стану… я стану… ого-го… Президентом банка и сделаю тебя своей королевой. Он будет в дерьме, я обещаю. «Китеж – банк» будет нашим… моим и твоим. Почему всегда он? Всегда ему? Ему всё, а мне… Я должен ноги ему вылизывать, но это пока… Я жену его трахаю, а он не знает... Ха-ха-ха, - он хрипло засмеялся, - дурак… Нет! Он узнает ещё меня! Я заставлю его самого пол лизать передо мной, и мы с тобой пойдём… Президент! Понимаешь? Только один президент – я. Максим Петрович будет. Ты нужна мне, Женя, нужна, ты одна нужна мне…