Огромный ковер с высоким ворсом заглушал шаги и девушка проскочила в спальню незамеченной, прихватив по пути платье. Белье, чулки и косметичка лежали в тумбочке у кровати и Марина порадовалась своей предусмотрительности.

Через двадцать минут Александр удивленно лицезрел наряженную и накрашенную девушку. Волосы она просто распустила и они красивыми светлыми волнами обнимали плечи.

– Вот что-что, а собираться ты умеешь оперативно. Хвалю!

– Спасибо. Я достаточно нарядно оделась для того места, куда мы пойдем? – Марина покрутилась, демонстрируя самое роскошное платье в гардеробе: зеленое, струящееся до самого пола, со вставкой черного кружева на спине.

– О, и разрез есть, – обрадовался мужчина, заметив кусочек чулка. – Шикарно.

– Вот и отлично.

– Возьми с собой джинсы какие-нибудь, свитер и носки потеплее, – ошарашил Марину Александр.

– Зачем?

– Скоро узнаешь, – загадочно ответил мужчина и продолжил печатать на клавиатуре.

– Может, чемодан с собой лучше взять? А вдруг…

– Марина, не порть себе сюрприз. Мы уедем с ночевкой – это все, что я готов тебе сказать.

В отличие от немногословного мужчины, Марина готова была сказать ему многое. И не самого приятного толка. Увезти ее с ночевкой и не сообщить! Не дать нормально собраться! А если вдруг ей что-то еще понадобится? Нет, ну надо же, каков нахал!

Внезапно все мысли отошли на задний план. Девушка поняла, что буквально через несколько часов наступит Новый год! Время чудес! Подарков!

И она встретит его с Александром!

А с кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь!

«Н-да, это точно будет новогодним чудом, если случится» – недоверчиво хмыкнула Маришка и ушла собираться.

– Готова? Давай вещи сюда, – Александр протянул распахнутую черную дорожную сумку. – Такси ждет!

Марина шла с гордо поднятой головой. Дорогая гостиница, шикарное платье, прекрасный мужчина рядом. Могла ли она мечтать, что когда-либо такое случится в жизни простой студентки из среднестатистической семьи? Могла! Но никогда не представляла, не думала, не фантазировала. Разве что совсем чуть-чуть.

«Правду говорят, что дуракам везет. Светка, вон, все ищет себе богатого мужика, а фигушки, а мне, наивной чукотской снежинке, только такие и попадаются. Нет в мире совершенства. Хотя с этими богатыми одни проблемы. Вот чисто теоретически, буду я с Александром, например. И что? Пустит он меня дальше работать секретарем? В принципе, может, удобно. Но вот пойду я в экономисты и что, буду переживать, не спит ли он с секретаршей? А если он вообще не захочет, чтобы я работала? Бросит меня через десять лет, без опыта работы, никак не приспособленную к жизни. Не, спасибо».

Пока они шли по фойе, пока садились в такси, пока ехали непонятно куда, Маришка выходила замуж, рожала детей, работала, разводилась, сидела дома и даже перекрашивалась в брюнетку. В фантазиях, конечно.

Мужчина не беспокоил, хотя удивлялся молчанию обычно любопытной блондиночки. Ему тоже было, о чем подумать.

Она слишком внезапно появилась в его жизни. Наивная, чистая, светлая, умная, хоть иногда такая глупенькая и неопытная девочка. Страстная. И пугливая. Интересная. Даже слишком.

Он никогда не понимал пристрастий Сергея к невинным барышням. Никогда не понимал и самого культа девственности, казалось это все наносным, лишним, надуманным. Даже извращенным. У него были разные женщины, в том числе и невинные, но опытность он всегда ценил выше.

«Но и жениться я на них не думал, а тут прям с той ночи после бала как переклинило, – размышлял мужчина. – Может, тут дело в самой блондиночке? Чем-то ведь зацепила, раз я так на нее реагирую. И ведь согласилась бы, женился. Ну не любовь же это, в самом деле? Может, я просто…»

– Ой, а куда мы едем? – очнулась Марина. В такси было темно, за окном тоже. – За город куда-то?

– Да. И не спрашивай ни о чем таксиста, не порть сюрприз, – предостерег Александр.

– Ладно. Люблю сюрпризы. Только очень хочется знать, ну хотя бы немножечко!

Родственников и друзей пришлось поздравлять из такси, Новый год во Владивостоке наступал на два часа раньше. На некоторое время звонки и смс заняли нетерпеливую девушку, но через полчаса она едва не подпрыгивала от любопытства. От холеной, ухоженной, красивой спутницы осталась только оболочка, внутренний ребенок рвался наружу и требовал информации и конфет.

– Саш, ну скажи, ну, пожалуйста, – через десять минут ныла девушка, ухватив его за руку и заглядывая в глаза. – Тебе жалко что ли? Ну хотя бы намекни! Немножечко!

– Ничего не скажу, – стоял на своем Александр и пытался не смеяться непосредственности своей блондиночки. Она настолько легко и естественно переключалась на роль его девушки, что мужчина потихоньку начинал забывать, что это не так.

– Нет, ну я так не играю! Это просто нечестно! Бесчеловечно! Мы едем уже час, а ты ни слова, ни полслова! – Марина сложила руки на груди и недовольно нахмурилась, бросая косые взгляды, проверяя реакцию. – А ведь Новый год уже скоро!

– Мы уже где-то рядом, судя по всему, – Александр вглядывался вперед.

– О, я тоже вижу огонечки! А что там? Что там?

Марина снова начала подпрыгивать на сидении и тянуть шею изо всех сил, будто это поможет видеть лучше сквозь лес.

– Гостиница в лесу?

– Почти.

Мужчина расплатился по счетчику, накинул сверху целых сто юаней и Марина едва удержалась, чтобы не упрекнуть его в расточительности. Сумма была огромной, особенно для рядового китайца. По мнению Марины – слишком большой подарок незнакомому человеку даже в новогоднюю ночь.

– А ты скряга, – Александр заметил, как девушка поджала губы, и рассмеялся. – Жадина-говядина. Брось! Мы приехали отдыхать. Хоть кусочек природы! Почти чистый воздух! – мужчина глубоко вдохнул.

– Красивый отель, необычный, – крутила головой Марина, осматриваясь.

– Ага. Идем заселимся, бросим вещи и прогуляемся.

– Ты предлагаешь праздновать в лесу? – Марина даже не пыталась скрыть удивление.

– Ну, можно и так сказать. Здесь есть рестораны, не пугайся. Но сам Новый год я хотел бы встретить на улице. И ты тоже этого захочешь.

В голосе мужчины звучала такая убежденность, что Марина даже удивилась. Сюрпризы она любила, но вечернее платье с зимним ночным лесом сочеталось в ее представлении плохо и сообразить, отчего ей должно это понравиться, не удавалось. Оставалось только ждать.

– Да? Ну, мне в принципе не принципиально, где его праздновать. Просто на улице будет холодно в платье, а в джинсах встречать новый год неохота, – все-таки решила озвучить свое мнение Марина.

– Мы выйдем ненадолго, сегодня тепло, даже минуса нет, так что не успеешь замерзнуть.