– Ты тише идти не можешь? – прошипел юноша на Зырга.

– Это не я, – простонал тролль, – это мой желудок.

Юноша прислушался. Действительно, звуки исходили из живота его оруженосца.

– Жрать надо было меньше. Давай, заскочи в какую-нибудь комнату и облегчи желудок.

– Да ты что, шеф! Там же мертвяки! Нет, я дотерплю лучше.

– Тьфу! Да твое брюхо за километр слышно, – разозлился Кевин.

Однако первыми врагов услышали все-таки они. Рыцарь со своим оруженосцем прошли уже полпути, пока, наконец, до них не донеслись приглушенные голоса. Почуяв, что скоро предстоит схлестнуться с нормальными живыми людьми, Зырг сразу воспрянул духом, деликатно высвободил свою могучую длань из руки Кевина, и радостно тряхнул кочергой. От предвкушения битвы даже брюхо его перестало урчать. Успокоенный за него рыцарь, посмотрел на схему катакомб. Впереди была еще одна развилка. Один ход вел в тупик, другой к центральной пещере. Аккуратно свернув схему, юноша засунул ее в карман, вынул из ножен меч и осторожно, на цыпочках двинулся вперед. Следом скользнул тролль, так тихо ступая своими тумбообразными ногами по полу, что рыцарь выразил свое восхищение поднятым кверху большим пальцем левой руки. Коридор в этом месте плавно поворачивал налево. Юноша прислушался, и сразу понял, что противников за поворотом было трое, причем, судя по характерному стуку костей, двое из них коротали службу, развлекаясь в азартные игры, а третий откровенно праздновал труса и жутко нервничал.

– Ребята, вы что, охренели? Не дай Заблудший сейчас кто появится…

– Да кто тут появится, – лениво откликнулся один из игроков, – тебе ж объяснили, что там, где появлялся Зорро, стоят Черные Рыцари.

Юноша скрипнул зубами, только теперь сообразив, что кому-то из его команды придется схлестнуться с целой ордой Черных Рыцарей. Только бы эта участь досталась ему! Он представления не имел, в какую часть катакомб выбрасывало их в прошлые разы, а уточнить у гномиков не догадался. «Идиот! – мысленно обласкал он себя, – ну что стоило притормозить чуток, и все как следует обдумать. Тоже мне профессионал!». Однако рвать на себе волосы, и посыпать голову пеплом было уже поздно.

– И вообще, – продолжал тем временем наезжать на своего сокурсника игрок, – мозги напряги: стали бы сюда ставить старшекурсников МАИ, если б его ждали здесь?

– Говори, как положено! Магической Академии Исуды!

– Ты что, на приеме у ректора? МАИ оно и есть МАИ. Ты лучше в лабораторию сгоняй, и притащи оттуда еще пару пузырей. У нас уже все кончилось.

– Не пойду!

– Ну и хрен с тобой. Без тебя обойдемся. Кто проиграет, тот и побежит, – из-за поворота послышался стук костей, – семь! Твой ход.

Опять застучали кости.

– Тьфу! Шесть. С меня золотой.

– Мне твой золотой в одно место не уперся. Хотя шесть хорошая цифра. Метнись в лабораторию за пробирочкой емкостью литров этак на шесть.

– А что если… если… – с придыханием в голосе произнес самый трусливый студент, – …если он вдруг сюда заявится сам?

– Кто сам?

– Ректор. Или его зам…

– Тьфу, на тебя! Не накличь идиот! До выпуска нужники чистить будем, если вообще отсюда живыми уйдем!

«А это идея», – мелькнуло в голове рыцаря. Он не знал, как выглядит ректор МАИ, но лицо одного из некромантов помнил прекрасно. Не откладывая дело в долгий ящик, юноша навел на себя заклинание личины, и едва успел перехватить на взлете кочергу, которой недалекий тролль чуть не благословил его за это магическое действие.

– Уф-ф-ф… – с шумом выдохнул Зырг, только теперь сообразив, что перед ним его шеф в черном облачении некроманта, а не злыдень Анджей, с которым они уже сталкивались пару раз.

Сердито ткнув недалекого тролля в бок, Кевин поспешил выступить в коридор, где развлекались старшекурсники.

– Та-а-ак… – грозно насупил брови рыцарь, – …и как это понимать? Вместо того, чтоб бдить, сидите, пьете вино, и играете в азартные игры!!? А ну всем встать!

Один из студентов и так стоял, трясясь от страха, двое других, молниеносно сметя с маленького столика кости и пустые кувшины, взметнулись с табуреток и вытянулись перед грозным начальством навытяжку, старательно пряча улики за спиной.

Кевин мрачно усмехнулся, и двинулся в обход, стремясь зайти к провинившимся студентам с тыла. Старшекурсники, мелко перебирая ножками, разворачивались, не давая ему заглянуть им за спины. Чпок! Чпок! Чпок! Кочерга Зырга уложила всех троих рядком, как только они оказались спиной выглянувшему в тот момент из-за угла троллю. Деловито перехватив свое оружие на манер пики, тролль нацелил острие на грудь одного из некромантов.

– Стоять! – рявкнул юноша, – ты что, обалдел?

– Хороший некромант, мертвый некромант. Ты ж сам сказал шеф: полная зачистка.

– Да какие они некроманты! Это ж совсем сопляки! Дети! Они сами не понимают, что творят. Что прикажут, то и делают!

– Да? – почесал кочергой затылок тролль, – хорошо, что ты мне все так подробно разъяснил. А то взял бы грех на душу. Так где мне их прикопать? Здесь, или затащим в какую-нибудь комнату?

– Прости Вездесущий! С кем я работаю! Ты хоть слышал, что я тебе только что говорил?

– Слышал, – флегматично кивнул Зырг, – только по-моему они уже того.

Кевин присмотрелся внимательней, и понял, что его оруженосец прав.

– Да ты не расстраивайся, шеф, война есть война, – прогудел тролль, открыл ближайшую дверь и покидал туда тела начинающих некромантов. – Шеф, а военные трофеи с собой можно взять? – с надеждой спросил тролль.

– Бери что хочешь, – махнул рукой расстроенный таким поворотом событий рыцарь.

Сердце его не дрогнуло бы, если на месте этих безусых юнцов оказались матерые злобные некроманты. Однако… его оруженосец прав. Война есть война. Не время раскисать!

– Зырг, за мной!

– Угу!

Тролль смел со стола военные трофеи, которые состояли из практически не тронутой, аппетитно прожаренной курочки, хлеба, батона сырокопченой колбасы, шмата сала, а когда все это начало выпадать из его рук, плюхаясь обратно на стол, просто взял этот столик под мышку со всей снедью, и радостно отрапортовал:

– Я готов!

Кевин молча постучал себя пальцем по лбу.

– Понял, шеф. Сейчас исправим.

Тролль метнулся в комнату, в которую только что закидывал некромантов, содрал с одного из них мантию, и соорудил из нее узелок, в который вошла практически вся снедь. Рыцарь безнадежно махнул рукой и двинулся в сторону центральной пещеры, периодическим сверяясь с картой на каждой развилке. Карта, пока что не подводила. Друзья уверенно двигались вперед, избегая тупиков. Похоже, им досталась самая легкая дорожка. На пути к цели им пришлось иметь дело всего лишь с еще двумя блокпостами, каждый из которых состоял из трех некромантов. К счастью, личина юноши позволила подойти к ним вплотную, после чего в дело вступал меч Треварда, и опять-таки к счастью, это уже были не старшекурсники, так что совесть у рыцаря была спокойна. Зыргу при этом, оставалось только поспешать за своим рыцарем, невозмутимо перешагивая через неподвижные тела. Их группа дошла до цели первой. Коридор уперся в массивную металлическую дверь, за которой, если верить схеме, располагался центр. В центре двери, на высоте человеческого роста, был глазок, справа ручка, а над ручкой что-то непонятное.