А сам поднялся наверх, в лабораторию, где Фавоний возился с химической установкой из колб и трубочек. Да, зельеварение точно не моё, нервов не хватит всё это собирать, а потом ещё и ингредиенты по миллиграммам взвешивать.

Сев у камина, я решил дождаться полудемона и поразмышлять о своём. Прежняя озлобленность из-за последних слов Кассии ушла, но сама идея занять более устойчивое место в обществе демонов осталась. Необходимо уверенно ориентироваться в двух мирах, это точно мне очень пригодится.

Наконец, Фавоний уселся напротив в полном молчании. Которое длилось еще некоторое время.

– Почему ты разводишь монстров здесь? – решил я начать первым.

– Потому что мне так удобно. Глупый вопрос.

– Но почему ты, например, не поселишься в Подземелье? Там нет запретов на создание монстров.

– Мне и здесь хорошо. Сколько живу в этой башне, всем доволен. Свежий воздух, знаешь ли, – усмехнулся он. – А тебе зачем знать-то?

– Просто любопытно.

– Лучше скажи, как твои изыскания проходят?

– Всё отлично!

– Твоя способность справляться со скверной просто поражает, признаю. Особенно та стрела.

– Хотел попросить тебя помочь мне с изучением печатей, а то я только основы знаю. Не помешало бы разобраться получше в теме, есть несколько идей, которые хочется реализовать.

Эх, идей не несколько на самом деле, а сотни. Фавоний просто не знает, что у меня проблемы с восполнением маны. Узнай он, точно бы взбесился от того, как я его обманул.

– Что там изучать?! У меня где-то был хороший учебник…

– Фавоний! Вот вечно ты так. Ничему учить не хочешь.

– Потому ты мне и не платишь, кстати. Я просил десять монет.

– Не много ли, а? Учитывая, что педагог из тебя никакой.

– Иди поищи тогда равного мне рангом волшебника, – усмехнулся он.

– Толку от ранга, если опыт передать не в состоянии. Всё клещами из тебя вынимать надо. И вообще, я так и не знаю твой ранг.

– Шестой, – как-то нехотя ответил он.

– Ого!

Ранги магов были от низшего, первого, до десятого, гипотетического. Четвертый ранг – это бойцы среднего уровня, что имели много заклинаний какой-то одной ветви и несколько поддерживающих стихий. Та же Розалия имела четвертый. Но пятого достичь было крайне сложно. Больше всего ценились четвертого и пятого, причем последних относительно мало, тот же Драгош – единственный в Южной Столице.

Третий ранг – один из самых распространенных среди авантюристов, при наличии таланта его легко было достичь. Ну а представителей первого и второго как грязи, в том числе среди гражданских. Они либо не имели боевых заклинаний, либо владели двумя-тремя низкого уровня.

Шестой – невообразимый уровень, поговаривали, что в стране таких не более десятка. Разве что эльфы из-за долгой жизни могли похвастаться гораздо большим количеством.

Седьмой – это уже такой уровень, что мог заменить собой небольшую армию, в стране таких не наблюдалось. До меня доходили слухи, что маги сознательны и с такой силой сидят в башнях и не выходят, дабы никого ненароком не покалечить.

Восьмой и последующие – даже не знаю, существовали ли такие в природе? Разве что в легендах. Десятый ранг имел такую мощь, что мог бы уничтожить весь мир, девятый – полконтинента, восьмой – запросто страну.

– Что «ого»? Умудрился же тебе проиграть! Поверить не могу, что настолько опустился.

– На моей стороне была внезапность.

– Недооценил, признаюсь. Кто ж знал, что тьма не влияет на тебя. В любом случае я должен был оставаться начеку, а не поддаваться иллюзии всевластия.

– И на старуху бывает проруха, не расстраивайся.

– Что?

– Вы что, совсем за людьми не следите?

– Что? За вольными-то? Конечно нет.

– Непредусмотрительно это.

– Отчего же?

– Я тут с местными переговорил, у них бандиты орудуют вовсю. Как бы это не привлекло внимание властей, и карательный отряд не послали.

– Это проблемы людей, не наши. А отряды приходили уже, к нам никто не суется, да и защитная магия работает хорошо.

– А если вдруг Герой какой придёт?

– Что им тут делать? К тому же и они здесь прежде встречались. Странности замечали с пространством, но всегда сваливали это на влияние Тьмы, что господствовала тут сотни лет назад. Если не знать наверняка, что это, сложно снять заклятие.

– Ты в курсе, что местные иногда видят демонов?

– Может и видят, – пожал полудемон плечами. – Но лично не сталкиваются, зла мы им не делаем. Так, галлюцинации.

– Они считают, что это духи леса, что охраняют его от монстров.

– Духи леса, конечно, – усмехнулся он.

– Даже делают небольшие приношения этим духам.

– Что за глупости?!

– Я серьёзно говорю. Люди демонам подношения делают, чтоб дальше лес берегли.

Фавония это насмешило:

– Знали б, кому поклоняются. Возможно, что-то полезное приносят? Хотя вряд ли.

– Обычную еду, цветы.

– Вот глупости! Признаюсь, позабавил ты меня. Но лучше с местными больше не разговаривай. Правила строгие: их зачистят, тебя накажут.

– Тебя тоже накажут, если монстров в подвале найдут.

– Я уж выкручусь как-нибудь. А вот ты никто и звать тебя никак.

– Что ж, с этим не поспоришь.

***

Фавоний таки всучил мне книгу по печатям, вот только, если кто возьмёт её в руки, сразу поймет, что от демонов. Ума не приложу, когда мне по ней заниматься? В итоге оставил в башне полудемона в своей комнате. Крина сбежала на следующий день после вечеринки, так что вскоре я направился в город людей в полном одиночестве, если не считать Хугина, что провожал меня почти до главной дороги. Адские Псы охраняли пространственный проход, это было их основной задачей. Отходили они недалеко, если же приходилось отлучиться по-настоящему, тот запечатывался на время, чтобы никто не мог пройти. Собаки испытывали ко мне чистую симпатию, понимали, что я их пропавший сотни лет назад хозяин и сейчас очень слаб. Я ощущал их тоску, когда уходил. Ничего, дорогие мои, однажды вы снова будете служить лишь мне.

По возвращении в гостиницу Карина рассказала, что после того, как работник гостиницы запретил Сорину водить девушек, тот вспыхнул. Попытавшись несколько раз провести Виолетту, снял двухместный номер за свои деньги и перебрался туда. Вот только что-то у них не заладилось, и парень вернулся в нашу комнату.

Во время короткого рассказа Карины Сорин сидел с невозмутимым видом, изображая прилежного ученика за книгами. Я подошёл ближе и хлопнул его по плечу, отчего он вжал голову в плечи.