Денис тяжко вздохнул, притормозил и стал разворачиваться, не уронив ни слова. В душе у меня все перевернулось: я оказалась права. Все же быть почти уверенной – это не то же самое, что знать наверняка. Теперь я знала наверняка: папочка жив и обретается неподалеку. Сердце стучало как бешеное в преддверии встречи.

Дорога заняла около часа. Все это время мы провели в молчании. Я готовилась и подбирала слова, Лебедев же молчал, потому что ему так нравилось (ну это я так думаю).

Мы въехали в небольшой поселок, до боли напоминающий тот, где папуля обитал пару дней назад. Те же кирпичные дома, те же заборы. Только в этом на въезде красовалась табличка с позитивным названием «Арбузовка, 2 км». Судя по тому, как напрягся Лебедев, это и есть наш пункт назначения. Мы проехались до двухэтажного дома (на этот раз он был из белого кирпича) и притормозили.

— Мы на месте, — сообщил Денис, как будто я и сама не догадалась. Я сдержала свою язвительность и просто кивнула.

— Выходи и топай к калитке.

Лебедев вышел, я за ним. Около калитки я встала прямо под камеру (кажется, именно там ее мертвая зона). Второй камеры видно не было, так что мое появление должно быть сюрпризом.

— Звони, — скомандовала я.

Денис позвонил. Пять длинных гудков. Наверняка, папуля смотрит, кто пожаловал. И просто обязан насторожиться, раз его большой друг приехал без звонка. Еще два гудка и щелчок. Калитка открылась.

— Двигай вперед.

Я ткнула пистолет Лебедеву в спину и пошла за ним. Если папуля смотрит в окно, то это очень и очень плохо. Мы обошли дом справа и оказались возле входной двери. Я пропустила своего пленника вперед и шагнула следом за ним в прихожую. Никто нас не встречал.

«А что, если папуля увидел нас и сиганул в окно» — успела я подумать и через секунду услышала голос.

— Я на кухне.

Выходит, мои опасения не оправдались. Я кивнула Лебедеву, он повел меня по коридору и повернул направо. Зашел в просторное светлое помещение кухни, я пока держалась в тени.

— Ты чего без предупреждения? Опять наша девочка что-то натворила? — поинтересовался папуля. Видеть я его не могла, но представила, как он криво усмехнулся.

— Типа того, — подал голос Лебедев. А я то думала, он так и будет молчать как партизан на допросе.

— И что же она выкинула на этот раз? — судя по всему, папуля стоял спиной и выражения лица своего большого друга не видел, раз так вот просто и непринужденно продолжал вести беседу.

— Она…

— Что с тобой? — судя по всему, папуля все-таки повернулся лицом.

— Она просто приехала повидать папочку, — я наконец-то сделала тот самый шаг, который меня отчего-то пугал.

Стоило отдать должное, папуля в обморок падать отнюдь не собирался. По обыкновению, криво усмехнулся, смерил недовольным взглядом Лебедева и опять уставился на меня. А я на него. Он был одет в футболку и шорты и выглядел если не ровесником Дениса, но уж точно младше своего возраста. Светлые кудри, копия моих, только коротко стриженные, лихая улыбка. Он не особо изменился с тех пор, как мне было шестнадцать лет. Создавалось впечатление, что перед тобой душа компании, рубаха-парень. Так и тянет улыбнуться в ответ. Вот только душой компании он был не больше чем я…

— Как ты провела этого бездельника? — поинтересовался он.

— Лучше бы спросил, как я догадалась, что ты не так уж и мертв, как бы всем того хотелось.

— Так уж и всем?

— Без исключения, — не покривив душой, подтвердила я, — А теперь сдается мне, твоему дружку лучше посидеть в кладовке некоторое время (нечто похожее на кладовку я видела на пути сюда).

— Чем он тебе помешал? — поднял папуля брови.

— Тем, что вас двоя, а я одна. Ко всему прочему, уровень подлости с вашей стороны зашкаливает, тут даже пистолет не такой уж и большой козырь, так что не обессудьте.

Лебедев ожидающе взирал на папулю, тот кивнул, должно быть, усмотрев в моих словах зерно истины.

— Леди вперед, — он указал на выход.

— Я не леди, так что двигайте.

Папуля усмехнулся и пошел первым. Лебедев за ним, я замыкала колонну. Вообще, я бы предпочла держаться поближе к папочке, мало ли что он учудит. Лебедев в этом плане был более безопасным, молчит себе и молчит. Дверь кладовки была открыта, Денис добровольно туда загрузился.

— Где ключи?

— А если их у меня нет?

— Тогда будешь двигать вон тот комод к двери, что очень меня позабавит, — я ткнула пальцем в махину размером со слона.

Такое папуле пришлось не по душе, ключи моментально обнаружились в правом кармане его шорт. Лебедев был надежно заперт (я трижды проверила), теперь можно было не беспокоиться еще и о нем.

— Идем обратно.

— Обратно? — удивился папуля, — Можно пойти в гостиную, там хотя бы есть диваны…

— Придется обойтись без дивана. На кухню! — повысила я голос.

Мы вернулись обратно.

— Быть может, ты прекратишь тыкать пушкой папе в лицо? Неприятно, знаешь ли…

— Переживешь, папочка.

— Так не пойдет, девочка моя. Либо ты убираешь железяку, либо я просто выставлю тебя за дверь и не посмотрю на то, что ты моя дочь. Если ты на меня хоть каплю похожа, то должна догадаться, что я не блефую, — Архангельский широко улыбнулся, вызвав у меня приступ бешенства.

— Как тебе мой вариант развития событий: я беру и стреляю тебе в правое плечо. Выставить меня уже будет затруднительно, не находишь?

— Плечо – это не смертельно.

— Хорошо, если ты такой герой, то чуть ниже и намного левее. Можешь не сомневаться, пристрелю тебя за милую душу, ты и так для всех покойник, так что с меня взятки гладки. И совесть вряд ли будет сильно мучать, раз уж я твоя дочь. Кстати, об этом мне напоминал каждый, кому не лень, так что самое время задуматься: быть может, люди не так уж и неправы? И мне стоит принять это и поступить как настоящая Архангельская? И если ты все еще надеешься на своего дружка из кладовки, то он же тебя и прикопает на заднем дворе и будет об этом помалкивать, раз на нем самом грехов как блох на бродячей собаке.

— Признаться, не этого я ожидал. Знал бы я, кого растил все эти годы…

— Ты растил? — горько усмехнулась я, — Ты не растил, а знал, что я расту, а это очень большая разница.

— Все же теперь я жалею об этом.

— Жалеешь, что не придушил меня в детстве?

— Что отправил тебя подальше. Если бы знал, что у меня растет дочь, которой можно гордиться…

— Ты серьезно думаешь, что я на это куплюсь?

— А зря, я говорю абсолютно серьезно. Ты просто представь, каких дел бы мы наворотили. Мы были бы непобедимым дуэтом, мне бы даже не пришлось затевать эту дурацкую аферу…