— Извини, я просто когда-то хотел стать педагогом, — развёл руками Егор. — Но факт остаётся фактом — место сейчас заброшено и никем не используется. Там можно будет без проблем начертить мои печати, после чего всё будет почти готово.

— Что-то нужно? — спросил я. — Если нужно говори сейчас, я схожу и куплю.

— Да, конечно, — кивнул Егор. — Сейчас запишу, в этот раз мне будут нужны кое-какие компоненты.

Я вышел из дорогой и великолепной квартиры, и вдруг почему-то почувствовал хандру. Это был тот случай, когда я просто не был нужен. Я не мог ничего сделать и помочь тоже ничем не мог. Заменял Егора и решал интриги его отца. Я защищал его сестёр и следил за ними. Искал людей, которые были преступниками. А теперь просто отошёл на второй план. Вроде бы я должен чувствовать облегчение, но почему я не чувствую его? Что за дрянное чувство, вызывающее глухую тоску?

Стоп. Не время сейчас рефлексировать. Не сейчас. Только не сейчас. Я просто не могу подвести девушек. Мы были друзьями раньше, а время проведённое на Изнанке изменило нас ещё больше. Нет, не сейчас и не сегодня. Я дошёл до ближайшей аптеки и закупил всё необходимое, а затем зашёл в цветочный магазин и закупил некоторые сорта удобрений.

— Есть время поспать немного до ночи, — предложил Егор. — После чего выдвинемся.

Я просто кивнул.

Странное дело как течет время. Вроде несколько часов, но пролетают махом, когда делаешь что-то и не следишь за временем. С другой стороны — когда ожидаешь чего-то время тянется бесконечно долго.

Самое неприятное, что может быть в это время — это мысли, которые так или иначе приходят в голову во время ожидания.

Против воли я сначала вспомнил сначала Берг-Дичевского старшего, затем его корейца-телохранителя, затем Степаныча Саши, а потом и саму Сашу.

Хм, странное дело — похоже я уже действительно начал воспринимать её как собственную сестру. А вот насчёт…

— Приехали мужики, — вывел меня из раздумий голос таксиста.

— А? — я даже не сразу не вспомнил, где нахожусь.

Таксист настороженно посмотрел на меня.

— Спасибо, — кивнул Егор. — Костя, проснись, не время уходить в себя.

— Ага, — рассеянно кивнул я выходя.

Мы двинулись на заброшенную территорию — искомое здание находилось на ныне пустующем участке площадью в несколько гектаров. Вся площадь уже давно заросла кустарником, диким бурьяном, даже некогда асфальтированные дорожки оказались кое-где пробиты травой.

Егор быстро сориентировался на месте. Вздохнув я достал купленные в садовом магазине секатор и серп на длинной рукояти.

После этого пришлось ознакомить с профессией садовника срезая разросшейся бурьян и уничтожая секатором кусты.

К тому времени, когда мы очистили требуемую площадь, время перевалило уже за полночь.

— Глядя на этот газон чувствую себя садовником из немецкого порно, — пробормотал я.

— Всё, перекур! — объявил Егор, которого несколько зашатало от проделанной работы.

Физические нагрузки пока были ему явно во вред.

— Давай пятнадцать минут, — согласился я.

Мы уселись на складные стулья. После импровизированного перекура Егор начал делать из компонентов какую-то гремучую смесь, а после мы начали растягивать бечевку на колышках размечая будущую печать. Ещё через пять минут перематерясь начали лить на землю смесь прямо размеченным линиям.

— Давай ещё один перекур, — сказал я на бледного и шатающегося Егора.

Тотлишь кивнул. Спустя пятнадцать минут, перепачкавшись как пьяные маляры мы вычертили контур.

— Ну, вот и Всё, — кивнул Егор. — Пол дела сделано. Теперь нужно только подождать, пока печать напитаться, и можно начинать.

— Что надо делать? — спросил я.

— Просто ждать, — пожал плечами Егор. — А потом я встану в центр и активирую печать, и буду поддерживать. Моя задача выполнить поддержку печати, твоя — чтобы до меня не добежал ни один зверь.

— А разве воронка не появиться рядом с тобой?

— Нет — она появиться на периферии печати, и начнёт двигаться вокруг неё. Кстати — девушек может швырнуть на некоторую высоту, так что нужно будет, чтобы ты поймал их и не дал упасть и покалечиться.

— Хорошо, а разве те, кто попытаются прорваться из Изнанки не кинуться куда-то в город?

— А, нет, — отмахнулся Егор, его бледность уже почти прошла. — Их будут манить потоки Лебена. Сильнее, чем кровь притягивает акул. А в центре, где я буду стоять его будет больше всего. Поэтому они будут стремиться ко мне. Готов?

— В принципе да, — пожал плечами я.

— Тогда начинаем, — Егор встал и пошёл в центр печати. — Тебе нужно будет охранять меня до тех пор, пока я не найду девушек и не перетащу по одной сюда. Это может занять достаточно времени.

Я ещё раз вдохнул, выдохнул и отойдя подальше от края принялся ожидать. Егор опустился на корточки и прикоснулся к линиям. Линии замерцали, а потом начали медленно разгораться. Затем стало слышно едва заметное гудение, как от трансформатора, затем оно начало усиливаться, а затем явственно начал дрожать воздух.

Затем раздался уже знакомый мне гул от движения воздуха, а затем начала формироваться небольшая воронка, которая с медленным гулом двинулась по часовой стрелке вокруг печати. Я почувствовал лёгкий мандраж. Началось!

Воронка стала крутиться, медленно увеличиваясь и продолжила своё движение. Она сделала почти полный круг, после чего из неё показалось белесое полупрозрачное тело, затем высунулась голова, из неё выплыл призрак и повернув голову точно на Егора полетел к нему.

Майер и остальные говорили, что призраки в принципе не опасны, а точнее опасны только тем, что могу например сбить с тропы, или напугав своим внезапным появлением и криком могут заставить оступиться в трясину или ещё куда-нибудь.

Теоретически он не может причинить Егору вреда, но вполне может сбить ему концентрацию, а Егор и так не в лучшей форме. Чего бояться призраки? Солнечного света, огня, и соли.

Я выхватил заранее приготовленный факел и подпалив его от зажигалки одним прыжком преодолел расстояние до призрака, и размахнувшись ткнул его факелом. Призрак заорал и разлился кучей слизи с пульсирующим ядром внутри.

Так, что там говорил Егор в своём инструктаже? По Печати можно ходить, даже если я наступлю на любую линию, это не причинит вреда и не разрушить печать — сейчас линии это сплошные потоки Лебена.

А из воронки, которая сместилась и разрослась уже до размеров телевизора, лезли сразу трое призраков, и тянули к центру свои призрачные руки. Не дожидаясь, пока они двинуться, сгруппировавшись я прыгнул к ним и умудрился опалить всех трёх факелом заставив завизжать и сгинуть прочь.

Между тем воронки сместилась ещё дальше и разрослась ещё больше, после чего из неё полез целый рой призраков, которые уже преодолели часть печати и приближались к Егору, который продолжал всё так же сидеть на корточках не прерывая концентрацию.