Задача такова — подойти к троллю и как-то заставить его поднять тебя к себе на плечо, при этом постараться, чтобы этот самый тролль тебя не затоптал. На это отводится десять минут, не успел — выбываешь. Если это выполнено, и ты за пару минут укрепился в седле, то далее тебя и твоего тролля будут обстреливать магией стоящие по периметру поля за специальной защитной чертой маги. Чем меньше попаданий будет в тролля, тем лучше. Вот и все.

Когда я увидела, что творилось с первой десяткой, и насколько зелеными и несчастными уходили с поля желающие стать защитниками, я струсила, подумав, что быть защитником действительно не женская роль. Думала уже сбежать, но единственное, что меня остановило, это мысли о Кимете, и о том, что парень мне этот побег обязательно припомнит.

Нет, поначалу у первой десятки все было в порядке, никого не затоптали, все, магией заставили троллей подчиняться и на плече диковиного существа уселись вовремя. Правда, возникли небольшие разборки среди трех человек, кто сядет на самого большого и устрашающего тролля, но и с этим быстро разобрались. Но вот когда защитников и их «лошадок» стали обстреливать магией, тролли взбесились, устроив защитникам настоящее родео. Реально было очень похоже на то, как ковбои пытаются удержаться на диком быке. Капитаны и основные игроки их команд внимательно наблюдали за всем этим издевательством и делали себе какие-то пометки в бумагах.

Прозвучал сигнал к запуску второй партии новичков. Должна заметить, шли со мной только парни, причем из моей десятки пятеро передумали пробовать себя в роли защитника и на их место перевели желающих из третьей десятки.

— Удачи, — шепнула мне Стефа, и я с гулко колотящимся сердцем отправилась на поле.

Робко подошла к серому троллю. Этот экземпляр далеко не самый крупный и устрашающий. И выбрала я его только потому, что остальных вышедшие со мной парни уже распределили между собой еще в то время, как выступала первая десятка.

В моей голове созрел план. Кататься я уже передумала, и если не сумею сесть на тролля то и в родео участвовать не буду. Все очень просто — не буду укрощать тролля магическими болезненными штучками, и все.

Серый тролль стоит спокойно и безразлично на меня смотрит. Я тоже стою и смотрю на него. Вокруг слышу крики парней, что уже вовсю укрощают своих будущих бычков.

А мы с серым продолжаем мериться взглядами. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заткнуть нос, но держусь. Мне почему-то кажется, что это обидит тролля, он же не виноват, что о нем не заботятся.

Прошло минуты три. Кажется, тролль отчего-то начал нервничать, беспокойно затеребив ушами и этак вопросительно на меня посмотрев. А что я? Улыбнулась троллю.

Реакция на улыбку у серого оказалась необычной. Тролль… засмущался. Опустил глаза, щеки покраснели, даже ногой стал чуть шаркать, подняв пыль. А потом этот бычок робко стрельнул на меня узкими серыми глазками. Мне показалось очень забавным смущать огромного страшного дядечку, поэтому вновь открыто дружелюбно тому улыбнулась. Тролль что-то заурчал, и в следующий момент схватил меня своей ручищей в охапку и усадил себе на плечо.

Коротко ругнулась. Все-таки придется попробовать себя в родео. Ох, как же тут высоко…

Как можно тщательнее застегнула на себе все удерживающие ремни и покрепче вцепилась в седло и ухо великана. Тролль что-то успокаивающе мне заурчал. Пара минут и раздался сигнал начала атаки.

Для меня все происходящее на поле сделалось размытым и неясным. Троллем я совершенно не управляла, но великану, кажется я особо и не нужна была. Серый прыгал, как заведенный. Вспышки магией то и дело пролетали мимо, но, кажется, все обошлось. Лишь один раз тролль взрогнул и недовольно заворчал. К счастью, все, наконец, закончилось.

С стадиона я наверняка выходила с цветом кожи, как у травы под ногами. Меня жутко мутило. Организм требовал освободить желудок от завтрака, но вокруг много народа, что опозориться при всех очень не хочется.

Люди вокруг меня что-то возбужденно галдели, но я не прислушивалась особо. У меня появилась цель — срочно найти уборную, и я упорно к ней шла. Впрочем, отдельные фразы мозг все равно вычленял: «невероятные показатели, великолепная спайка, контроль на высоте, прирожденный защитник, частота уклонений» Даже слово «легенда» несколько раз мелькнуло.

До дамской комнаты видимо, мне дойти не судьба. Кто-то бесцеремонно схватил меня в охапку, куда-то под возмущенные крики потащил, а потом еще и ткнул в руки бумаги, рявкнув: «Подписывай!». Я от неожиданности мазнула ручкой по бумаге, которую у меня тут же вырвали.

— Отлично! Ты в моей команде! — меня радостно стиснул в объятиях Кимет, чуть при этом не задушив.

Дурнота сразу прошла, сменившись возмущением. Вокруг нас стали раздаваться разочарованные вздохи, по всей видимости капитанов, кто-то ворчал, что Кимет себе всех лучших игроков забрал.

— Подожди, я ничего не подписы… — мне заткнули рот поцелуем.

Попыталась вырваться, стучала кулаками по спине Кимета, зло что-то мычала, наступала на ноги, старалась ударить в коленку, но результата это не принесло. Парень целовал так напористо и страстно, что в какой-то момент поцелуй меня все-таки увлек.

— Студент Лиг, я понимаю, что Вы очень заняты, но не кажется ли Вам, что пора идти на построение капитанов? Времени не так много. Тем более скоро отбор продолжится.

Кимет, наконец, меня отпустил, озорно блестя глазами мне улыбнулся.

— Ника, а ты прекрасно целуешься! Мне сейчас нужно бежать, но после отбора я тебя обязательно найду. Нам нужно поговорить.

Напоследок парень стремительно дернул меня на себя, чмокнув в щеку, и только тогда убежал. Интересно, как отреагирует Инград, когда узнает про Кимета? Бравый капитан тоже в армию отправится? Впрочем, кое-что другое волнует сейчас гораздо больше. Точнее кое-кто другой.

Напротив, сверля меня холодным изучающим взглядом, стоит магистр Неш. Синий взор не предвещает мне ничего хорошего. Именно преподаватель напомнил Кимету, что тому пора. Смущенно кашлянула.

— Ну… я тоже наверное пойду.

Казалось, моих слов Неш и не заметил.

— Поздравляю Вас с успешным выступлением. Вы хорошо себя показали.

— Спасибо, магистр.

— Кстати не ожидал, что Вы настолько любвеобильны. Вы казались мне серьезнее, — этак безразлично отметил преподаватель.

— Что?! Да между прочим Кимет заставил меня сейчас целоваться. Я сопротивлялась до последнего, и никто мне даже не помог.

— Сопротивлялись Вы очень страстно и отчаянно, — насмешливо фыркнул Айаран Неш.

Разозлилась.

— А хоть бы и так. Я свободная девушка. Целуюсь с кем хочу, и когда хочу. И не Вам меня судить, магистр.

— Свободная? Ника, у Вас же есть официальный покровитель.

Замолчала, не зная, что ответить. Покровитель действительно есть, но именно что официальный. В наш с Инградом договор интимные услуги не входят, исключительно магические. Но не хочу ничего объяснять магистру.