Можно было выдохнуть. Мы спасены.

Я знал, что Сэдрик не из тех людей, кто легко сдается. Очень скоро он будет здесь, и никакие ворота его не остановят. Нам нужно было убираться отсюжа, и как можно скорее.

Впрочем, теперь у нас было время. Немного, но было. Мы выиграли. И что самое главное, добрались до финишной прямой.

Теперь до победы нас отделял всего один шаг.

Стоило нам выехать из-за арки на главную улицу Гидейла — поймав при этом немало удивленных взглядов — как к нам тут же подскочил стражник в темно-синем обмундировании и сером плаще.

Из под тяжелого кожаного шлема с медными бляхами на нас смотрело вспотевшее лицо молодого парня. Было видно, что бедолага мчался сломя голову, — вот как дышит — но это никак не отразилось на его манерах. Спина прямая, глаза уверенно смотрят вверх, а рука твердо сжимает древко копья.

— Госпожа, — пожирая глазами девушку, стукнул он себя кулаком по груди. — Рад приветствовать вас в Гидейле. С вами все в порядке? Может, нужна помощь врача или..

Тесс изящно кивнула, взмахом руки прерывая его болтовню.

— Благодарю, воин. Вы нас здорово выручили.

— Служу Империи, — вытянувшись по струнке, радостно гаркнул юноша. — Позвольте проводить вас к губернатору.

Я нахмурился.

— Губернатору? Это еще зачем?

— Ну как же, — бросив на меня странный взгляд, — я что, снова по незнанию ляпнул что-то глупое? — парень снова повернулся к Тесс. — Такая важная персона. Губернатор точно захочет вас увидеть.

Он слегка замялся, заметив мелькнувшее на наших лицах неудовольствие.

— Я не злюсь, — подбодрила его Тесс. — Говори.

— Да, госпожа, — радостно кивнул он. — Мы только что отправили голубя, чтобы известить о вашем прибытии. Уверен, вам окажут самый радушный прием из возможных.

— Тогда веди, солдат, — мгновенно осознав масштаб проблемы, бросил Алистар и первым пустил своего коня вслед распихивающем собравшуюся толпу людей вояке. — Нельзя заставлять губернатора ждать, — проехав мимо девушки, он бросил на нее уничижительный взгляд. — Правильно я говорю? Госпожа.

— Тесс, — позвал я, пуская лошадь рядом с магессой. — Что ты сделала?

— Я запаниковала, ясно? — сквозь зубы процедила она. — И немного перестаралась.

— Что. Ты. Сделала? — по слогам повторил я, с трудом сохраняя спокойствие.

Девушка тяжело вздохнула и принялась объяснять.

— Называется «Связь». Взяла чувства Мартина, перенесла их на стражников, слегка усилила и вуаля — теперь я для них самая важная персона на всем белом свете.

— Э? Чувства Мартина?

Мой мозг слегка переклинило. Она что, не может напрямую вызывать определенные чувства у людей? Да нет, я же помню, как она лезла мне в голову.

— Что тебе объяснять, — посмотрев на мою вытянувшуюся физиономию, покачала головой Тесс. — Ты же маг Света. Куда тебе до тонкой работы.

Я хмыкнул.

— Было обидно.

— На правду не обижаются.

— Ладно, а в чем проблема? Отключи свою «Связь», он прозреет, поймет свою ошибку, а мы пойдем на все четыре стороны.

— Думаешь, ты самый умный, да? — зло прошипела девушка. — «Связь» не действует с тех самых пор, как мы попали в город.

— Тогда почему…, — начал произносить я и тут же осекся.

Что за?!

Добрая половина людей, мимо которых мы неспешно проезжали, оборачивались, только чтобы посмотреть на Тесс. Причем, ладно бы посмотреть, это я еще мог понять, как-никак она была красивой девушкой. Даже в после дождя. Намокшая ткань не висела на ней комком, а удачно облегала, лишь подчеркивая изгибы спины и упругую грудь.

«Н-да», — с трудом отведя взгляд, хмыкнул я. — «Даже? Особенно после дождя.»

Но все же. В глазах горожан было не просто влечение или похоть, нет. Если бы. Восхищение, преклонение, восторг. Да там только вещи из рук не вываливались.

— Зачем ты это делаешь? — оглядываясь по сторонам, хмуро поинтересовался я. — Ты привлекаешь к нам слишком много внимания. Прекращай.

— Я не могу, — не отводя взгляда от спины солдата спереди, огрызнулась она и слегка поежилась. — Я это не контролирую, ясно?

— О чем ты… Стоп! Ты серьезно?

— Да, — повернувшись ко мне и скрипнув зубами, зло процедила девушка. — Серьезно.

Я покачал головой и слегка придержал коня. Мне следовало подумать. Интересно, какой радиус у этой способности, — если Тесс вообще говорит правду, конечно. Пара метров? Десять? И почему люди вокруг реагируют по разному, кто-то едва на колени не падает, а другие после заинтересованного взгляда просто отворачиваются.

Вон например тот парень, — привлек мое внимание подметающий улицу юношу. Один раз глянул, присвистнул и все. Будто ему вообще плевать.

И тут я осознал, что он метет улицу… без метлы. То есть вообще. Просто движения руками делает похожие, а пыль и грязь сама по себе разлетается в стороны. Присмотревшись повнимательнее, я заметил на его левой руке кольцо послушника.

Так вот оно что. Помню-помню. Криан как-то говорил, что чем сильнее развито Ядро, тем сложнее чужой энергии на него повлиять. По крайней мере напрямую.

Логично на деле, иначе бы местные маги Воздуха выворачивали бы чужие легкие по щелчку пальцев, маги Воды кипятили бы кровь внутри и так далее. Похоже, с магией Тени такая же штука.

А-а-а-а-а. Понятно. А я еще удивлялся, почему Криан посмеивался над местными менталистами, дескать абсолютно бесполезные ребята — что впрочем ничуть не помешало ему чуть не откинуть копыта от скриила, но это другая история.

Так вот, если маг Воды не способен заставить твою кровь вытечь изнутри, то он всегда — неважно насколько ты сильный маг — может долбануть тебя ледышкой по голове. Ну или хотя бы попытаться.

А магу Тени что остается? У него все воздействие внутреннее, на мозг и эмоции. Так это что, они только на совсем слабаков влиять могут? Опустим момент, что совсем недавно я был — был? А я оптимист, однако — одним из этих самых слабаков.

Из задумчивости меня вырвал бас Мартина.

— Не трогай Тесс. Ей и так тяжело.

Угу. Наши бы звезды эстрады детей заложили бы за такую тяжесть. Шутка ли, все вокруг от тебя в восторге. Впрочем, не сомневаюсь, что тут полным полно своих подводных камней.

— Без проблем, — немного подумав, кивнул я. — Не буду.

Ах да, я же забыл его поблагодарить. Забавно конечно, пару дней назад, мы были готовы вцепиться друг другу в глотку, а сейчас союзники. Временные, но союзники.

— Слушай, Мартин, — переступая через себя, выдавил я. — Ну это. Спасибо, что подхватил.