и время. Что я и сделал. Я такой же, как вы, мастер. Тоже из… другого мира. Только я после своих маленьких приключений вернулся на тысячи лет в прошлое, а потом дождался своего появления в этом мире. И использовал самого же себя, чтобы стать тем, кто я есть сейчас, изменив поток времени и закинув себя «сопляка» в хорошее измерение. А себя оставил тут — исправлять то, что натворил. Для этого мне нужен Кнут. А для того, чтобы его найти, мне нужно рисковать. Но я не могу рисковать, пока не распутаю Лимбо.

Мои мозги работают на повышенных оборотах.

«Немного сложновато, но суть я уловил. Богатая у тебя история».

«Богатая и отдельная. Поэтому давайте сосредоточимся на происходящем, мастер. Да, я хотел переписать историю. Но это не убийство лично вас. Я бы сделал так, что через семь тысяч лет вы бы снова появились. Нужно просто соблюдать условия и не махать крыльями бабочек. Тогда бы я смог дать вам советы лучше, и мы избежали бы многих ошибок».

«Ага. Сейчас, подожди… ещё немного… всё!»

«Что „всё“?»

«Я поверил тебе».

«Ай, как смешно, мастер».

«А что Торн, Иона, Лия, остальные?»

«Я могу не изменять какое-то направление времени, и то это сложно. Следить за потоками судьбы нескольких существ — очень сложно. Так что, скорее всего, вместо них появились бы Люмб, Суя и котик Бжык. Но а вдруг они были бы ещё лучше? Поймите, мастер, изменение истории — это не конец и не смерть. Представьте, что вы рисуете портрет конкретной дамы. Он получается плохо. Ну, глаза у неё, например, косые. Вы его рвёте, выбрасываете. Берёте новый холст, перерисовываете. Тут всё аналогично. Я это тысячи раз делал».

«Слушай, а сколько тебе лет? — Я игнорирую объяснения Кости. Сказать он может что угодно. — Ну, со всеми этими перипетиями времени и развоплощениями?»

«Не знаю».

«Врёшь».

«Честно, не знаю, мастер. Есть люди, которые не хотят знать, что у них глисты. Выпьют травку ядовитую для профилактики, но на дерьмо своё не смотрят: боятся, вдруг и правда с паразитами жили. Вот и я не хочу знать, что мне миллионы или миллиарды лет. Это может изменить некоторые черты моего восприятия мира. Узнаю, когда… использую перстень. Тут уж ничего не поделать. Кстати, я не чувствую нашего маленького карлика. С ним всё хорошо?»

«А… тут такая история…»

«Вы его убили?» — хмыкает Костя.

«Эм… Не совсем я, но…»

«Но убили?»

«Ага»

«Предсказуемо. Ну, идём спасать Патрика? Только на этот раз… аккуратнее. Понимаете, я сейчас в немного уязвимом состоянии и многие это знают. Так что включаем режим „адекватные и осторожные“, поняли, мастер?»

Хмыкаю. Да-да, конечно. Патрика ему спасти. Пешком идти или бегом бежать?

Навстречу нам идёт делегация профессоров. Во главе с профессором С-Меня-Спустили-Штаны. Другие профессора его чуть ли не уговаривают:

— Сейчас у нас нет других кандидатов. Кто-то должен временно занять пост директора! Хотя бы в такое сложное время…

Проходят мимо меня. Бородатый будущий временный директор смотрит на меня глазами, полными многообещающего веселья.

«Похоже, не быть вам профессором, мастер».

«Значит, надо успеть оформиться до его назначения. Хочу профессорские привилегии».

«Стали бы директором… Помочь?»

«А, понял. Подлизываешься?»

«Ага… Дорого стоит, а, мастер? Ну, за ошибки надо расплачиваться. Готов сделать вас директором».

«Не, давай начнём с профессора…»

«Скучный вы».

«Зато ты весёлый».

Надо побыстрее вернуться в нашу Гильдию и рассказать всем о последних новостях. Заодно узнать о ходе работ бригады гномов над стриптиз-залом. Но с деньгами полный напряг. Срочно нужен профессорский аванс, иначе гномья работа встанет. А ведь там не за горами разлом… Монстры… Хочу побыстрее поубивать монстров. Почему-то руки так чешутся!

Кстати, от возвращения Кости настроение чуть повысилось, и я не понимаю, чокнулся я или нет. Определённо же он скотина…

Глава 30

Аббатство, да и, пожалуй, весь мир, стояли на ушах. На этот раз вести пролетели стремительно. Нет, серьёзно. Про смерть директора знают уже все. Оказывается, он был довольно знаменитым карликом.

Лениво грызу куриную косточку за профессорским столом. Вроде как мое назначение пройдет по упрощённой схеме из-за острой нужды в замене Эльвины. Предмет преподавания, кстати, у меня забавный. «Энтропия: польза и вред». Он в программе только на спецфакультетах, таких, как тот, где обучаются серафимы.

«Мастер, да не переживайте вы так из-за этого демонёнка. Нет ни единого шанса, что вы и впрямь смогли бы его прикончить. Маразматик достиг своего предела и сам пожелал уйти в мир иной. Знаете, это выбор либо глупца, либо мудреца. Я вот, например, до сих пор не определился…»

«Серьёзно? — Косточка выпадает из моего рта под недовольное фырканье какой-то профессорши с дредами. — Он самоубился об нас?»

"Девяносто девять целых девяносто девять сотых процента, что да. Полагаю, что карлик давно готовился к примерному сценарию. Может, у него был подготовлен какой-то ритуал, кто знает. — Голос Кости в моей голове становится подозрительно хитреньким. — Но в том, что он где-то переродится, — я даже не сомневаюсь. Неизвестно только где, кем и в какое время. Наверное, станет звездой балетных выступлений'.к

Ком в горле уменьшается. Ладно, раз уж он сам окочуриться хотел, то кто я такой, чтобы мешать этому благородному делу.

— Профессор Римус… О, простите, пока ещё господин Римус, — неожиданно сухо обращается ко мне черноволосый засаленный профессор. Дрейк, так вроде его зовут. — В это сложное время мы, конечно, не против вашего назначения на столь ответственную должность, и совету ПРИШЛОСЬ проголосовать за вашу кандидатуру, но…

Скрежет вилок, зубов, косые взгляды. Особенно плющит будущего директора Примуса. Похоже, спущенных штанов было недостаточно, чтобы поломать ему карьеру. Жаль.

Дрейк продолжает после недолгой паузы:

— Все юридические аспекты по отношению вас пока соблюдены… Временным исполняющим обязанности директора становится профессор Димбильдок. Он одобрил рассмотрение вашей кандидатуры. Но согласна законам и… однозначным указаниями из Святой Цитадели Первого, директором… кхм… рекомендуется назначить профессора Примуса. Давайте я скажу прямо и при всех. Даже если вы сможете наняться к нам по ускоренным процедурам, то вам будет сложно из-за… кхм… всего этого.

Он неприятно ухмыляется. Видимо, тяжело мне будет всё-таки по другой причине.

— В общем, мы коллективно хотим поздравить вас с возможностью стать профессором Академии Эфира и преподавателем одного из самых сложных и опасных направлений магии. Надеюсь, слухи о вас правдивы, и вы их оправдаете.

Дрейк встаёт.

Ленивое хлоп… хлоп… хлоп… хлоп…

Никогда ещё я не слышал столь вялых аплодисментов.

Кто-то ещё пару раз хлопнул, кажется, Димбильдок и Дерек, тот самый профессор, который принимал меня в академию в первом варианте — до использования точки сохранения.

Не реагируя на столь впечатляющие «знаки внимания», беру вторую куриную ножку, вгрызаюсь. И, прожевав, сообщаю:

— Завтра в полночь в десяти километрах от Аббатства откроется разлом. Глубиной он достанет до Ньёрта, хоть и только до краешка. Советую подготовиться как следует и защитить академию от возможных… вторжений. А город я возьму на себя…

Характер не позволил мне сдержать это в секрете. Разлом слишком опасен. Эйн Соф предупредил, что из Ньёрта ломанутся очень сильные существа, и, скорее всего, жертв будет много, если я решу действовать только своими силами ради статуса «Герой Аббатства».

Да я и сам видел там уродов, от которых мурашки дрались на коже. Всякие козлоногие монстры, похожие на минотавров, огромные щупальца в подземных водоёмах… Да даже летающие сосиски могут обглодать человека до костей, ведь их там миллионы. Один раз нам с Эйном пришлось отступить… На предпоследнем уровне. Рисковать и сражаться с ТЕМ, что там было, — мы не решились. Да и повода особо не нашлось. Мы просто искали мясо повкуснее чёртовых летающих сарделек.

Дело только в том, что…

Половина сидящих за столом профессор откровенно ржут. Кто-то даже подавился костью перепёлки. Нормально так подавился, аж блюёт. Надеюсь, сдохнет.

Не смеются только Димбильдок, Дрейк и Дерек. Ну ещё и Примус на удивление. Так, хитро щурится и улыбается.

Как временно самый старший, вопросы задавать начинает Димбильдок:

— М-м-м, какая сложная ситуация. Господин Римус, вы понимаете, что только что сказали?

— Вполне.

— Надеюсь. Потому что вы сказали