кругу, держась за руки: костяшки пальцев побелели от усилий, по лицам бежали капельки пота. Все видели их колоссальные усилия, а также видели: что этого было мало. Один из пассажиров подошел к магам и снял морок: это был красивый таурилийец в годах – ровесник моего отца.

- Мой воздух – второстепенная стихия, но вариантов у нас ведь нет. Я помогу: чем смогу, - вклинился он в круг магов.

- И я, - скинула свой артефакт и взяла за руки магов.

Таурилийец пялился на меня, словно рыбка, выброшенная из воды. С выпученными глазами он хотел что-то сказать, но я закрыла глаза и сконцентрировалась, призывая свой воздух. Через несколько мгновений я услышала радостные возгласы моряков. Несколько минут и шум в голове померк, сменяясь забытьем.

Очнулась я в постели в каюте. Передо мной стоял отец и неизвестный таурилийец, помогавший магам.

- Ты как? – спросил озабоченный родитель.

- Как будто по мне корабль проплыл, - прохрипела я.

- Выпей, - протянул мне склянку таурилийец.

Я взяла сосуд, взглянула на отца – он кивнул. Опрокинула содержимое в себя и облегченно выдохнула. По телу пробежалась волна сил, энергии, бодрости – казалось: что оно стало таким легким, словно я готова взлететь.

- Что это?

- Элексир «Аз» - такое пьют наши дети, когда впервые сталкиваются со своей магией. Так легче ее принять, он восстанавливает баланс магических сил, - прояснил незнакомец.

- А вы кто?

- Это герцог Таулин де Асфир. Мы не узнали друг друга сразу: из-за мороков. Мы знакомы уже более двадцати лет… со времен Великой войны, - отец замолчал и нахмурился. – Амелия, тогда… в Охетинских пещерах… из плена я вывел беременную супругу герцога…

Мне казалось, что я сейчас снова упаду в обморок: «отец… биологический отец!». Я уставилась на мужчину. Он заметно нервничал и порывался что-либо сказать, но останавливал сам себя. Он был красив, и даже очень: длинные до лопаток прямые волосы цвета вина, глаза цвета янтаря с медовыми крапинками, а взгляд – словно я смотрю в зеркало. Наконец, он собрался с духом:

- Говорить можно много, но если ты хочешь: я покажу. У нашей расы есть особая магия…

- Я знаю: магия души, - прервала я его. – Пап, отойди подальше. Откройте мне свою душу, герцог, ведь я сама не умею читать…

Я закрыла глаза, сконцентрировалась - как делала это с Арилом: и увидела перед собой энергетический огненный шар. Потянулась к нему и почувствовала целую лавину эмоций: одиночество, восторг, надежду, радость, нежность, печаль, любовь, эйфорию сбывшейся мечты и скорбь… Я ощутила, как по щекам бегут слезы, и открыла глаза. «Мой родной отец… Очешуеть!» Не успела я что-либо сказать, как отец Нельсон рыкнул на гостя:

- Что ты сделал! – вцепился он в пиджак таурилийца, затем оттолкнул и бросился ко мне вытирать мои слезы. – Амелия, детка, не плач: все будет хорошо. Я никому не позволю тебя обижать.

- Пап, стой, прекрати! – схватила я за руки родителя. – Моя реакция нормальна. Я не в первый раз прохожу через такое…

- Интересно… - прищурился отец Таулин. - И кто же еще открывал душу перед моей дочерью?

- Что это значит?

- Пап, отец… отец Таулин показал мне свои эмоции – душа не может солгать. Так уже делал Арил… - смутилась я перед мужчинами.

- Присядь, Таулин, - тяжело вздохнул родитель. – Нам предстоит долгий разговор.

Мы рассказали моему биологическому отцу: что нас привело на корабль. Он долго молчал, но потом разговор принял неожиданный поворот.

- Итак, Нельсон, ты спас и вырастил моего ребенка – за такое сложно отплатить достойно, но я постараюсь. Во-первых: я безразмерно богат и ваша семья больше ни в чем нуждаться не будет. Эмигранты не наследуют титулы, более того: яртанцев в наших краях очень мало и они подвержены тотальному контролю со стороны правоохранительных служб. Но «ор» Орен мы сделаем. Я устрою тебя на высокооплачиваемую работу – у меня много связей. И это не обсуждается! – строго сказал Таулин, видя: что отец хочет что-то возразить.

Он перевел дыхание и продолжил:

- Во-вторых: я, кажется, знаю: о ком вы говорите. Его имя герцог Арил Карс де Бриол – один из самых завидных женихов в нашем государстве. Его отец – вторая «рука» правителя и мой сослуживец в далеком прошлом, а мать – в свите первой леди. О том, чтобы попасть в их семью: мечтают все юные аристократки Новой Таурилии. Его старший брат - ректор одной из академий, а средний, так же как и он сам - страж. В нашей империи стражами называют элитных военных разведчиков, которые вызволяют из рабства таурилийцев в Яртании. Я тоже являюсь стражем, и как раз сопровождаю нескольких бывших рабов. Уже долгие годы я переправляю людей, в надеже увидеть среди них тебя и Лию… - грустно улыбнулся мужчина.

Он тяжело вздохнул, прошел по каюте туда-сюда, снова остановился и продолжил:

- В-третьих: связь суженных не настолько фатальна - надо всего лишь «отпустить». Амелия, настоящая любовь не может быть эгоистичной. Представь: что ты увидела любимого с другой, и он с ней счастлив. Неужели ты разлучишь пару, и твое сердце будет радо видеть страдания партнера? Все намного проще, чем вам показалось: как только ты перестанешь себя жалеть и отпустишь Арила – душе станет легче. Да, пустота от разлуки никуда не денется, и тебя будят «тянуть» к нему, но он тебя отпустил. А ты? Чего хочешь ты? Забыть его или встретиться с ним?

Я молчала: «Арил сделал свой выбор, отпустив меня? Или это я сделала этот выбор, отвергнув его? Я совсем запуталась…»

- Получается, мы зря уехали из Яртании, - нахмурился отец Нельсон. – Тебе надо было выйти за Крестена. Его любви хватило бы на вас обоих…

- Не думаю, что это бы сработало. Амелии надо самой захотеть отпустить и забыть. Смена одного партнера другим тут бы не помогла. Со временем, когда она снова будет готова, она найдет себе мужчину. Да, ей будет не так хорошо, как с суженным, но Арил сказал верно: выбор только за ней.

- То есть, он знал: как будет больно. И все равно ушел… - по щекам вновь покатились слезы. – Отец… кхм… отец Таулин, я не хочу мешать Арилу – пусть дальше строит свою жизнь. Отец Нельсон, я не хочу