как-то неожиданно — когда Анариэль вслух сообщила об успешном окончании, а еще спустя пару минут появилась и сама. С растрепанными, мокрыми волосами и уставшим видом.

— Все нормально, — дала краткую характеристику квентка. — Сейчас схожу в душ и расскажу подробнее. И… Маш, принеси что-нибудь поесть, и побольше.

Анариэль не было минут двадцать с небольшим, за которые девушка успела принести из столовой макароны с котлетами из мяса какой-то неизвестной инопланетной зверушки, которых разводили в СССР и считали чуть ли не деликатесом и приличный кусок жареной курицы, а инженеры испытательно-измерительного комплекса сделали последние записи в журналах и отключили все оборудование. А пришедшие санитары забрали их «пациента» в медблок, где и будут наблюдать за его пробуждением…

— В общем, — в лабораторию Анариэль вернулась уже в привычной форме полковника госбезопасности, с тщательно просушенными феном и заплетенными в косу волосами, — все прошло успешно. Как проснется — отправим на проверку к психиатрам, а через пару дней проведем замеры кси-параметров и снимем спектр… А сейчас… дайте-ка мне результаты измерений! И можете идти отдыхать, сегодня мы неплохо поработали! Останутся пусть товарищи Остапов и Тимофеев.

Следующие часа полтора Диман с интересом наблюдал за тем, как Анариэль, попутно уплетая за обе щеки принесенную Машей еду, с явным интересом рассматривает значения различных замеренных параметров, сравнивает их с теми, что были в предыдущих испытаниях и порой с каким-то удовлетворенным видом усмехается. Потом открывает графики спектральных характеристик и, накладывая их друг на друга, продолжает что-то сравнивать и порой что-то записывает у себя в блокноте. Потом вновь что-то пересматривает и с чем-то сравнивает…

— Ну что хочу сказать, — когда все, что было на столе, оказалось съедено и выпито, а отчеты просмотрены, произнесла Анариэль. — Можно сказать, кое-какие сдвиги есть…

— В смысле? — заинтересовался Диман.

— Ну я, кажется, поняла основной принцип действия заклинания, — произнесла квентка. — Во-первых, я теперь почти уверена, что эталонные параметры в нем не записаны.

— А откуда они берутся? — удивился Виктор Тимофеев.

— От нас, — пояснила Анариэль. — Происходит сравнение энергетической структуры мозга кси-оператора и его… пациента. Потому и разных разумных получаются столь разные параметры. Так что те, кому провожу «Просветление» я, станут полквинты, а кому Мурбул — полуорками. А во-вторых, я, возможно, поняла структуру самого заклинания. Оно действует по принципу «запрос — ответ». А еще можно сопоставить, в какой момент заклинания что генерируется…

— В смысле? — не понял Диман.

— Ну мы же производим непрерывный замер спектра, — ответила квентка. — Можно сопоставить это с определенными словами и тем, что «видишь» после их произнесения…

— Но ведь та «картинка», что видит кси-оператор — она достаточно субъективна? — заметил Виктор. — Разные операторы могут несколько по-разному «увидеть» одно и то же, с разным количеством ненужной мишуры и пустого выброса энергии?

— Да, — согласилась Анариэль. — Но если «записываемая» структура зависит от собственного разума кси-оператора, то определенные сходства должны быть… Отсекая ту часть спектра, что отвечает за потери энергии и выявляя общие закономерности, мы можем определить действующую компоненту сначала у одного оператора, а затем и у других. Куда сложнее будет отследить результаты запросов, поскольку они каждый раз будут индивидуальны. Но тут тоже можно постараться отсечь отвечающую за потери часть спектра. В общем, работа еще на годы, но кое-что я, кажется, поняла…

Скинув всю информацию себе на «флешку» с кси-технической защитой, чужой просто не смог бы ничего с нее открыть, квентка выключила рабочую ЭВМ и стала собираться. Выглядела она откровенно уставшей, но довольной — словно только что сделала какое-то очень важное. И, пожалуй, она и впрямь так думала. Надела светлую цигейковую шубу и шапку-ушанку, в которых было совершенно непонятно, что перед тобой не человек и квенти, зимние сапоги, взяла сумку. Затем, проверив открыванием двери сигнализацию, опечатала дверь и пошла к проходной…

— Ну что, подвезешь до дома? — когда они уже оказались на улице, вдруг спросила квентка. — Или тебя по-прежнему уши смущают?

— Садись… Только ты ж сама обычно ездишь? — удивился Диман.

— Нельзя мне сейчас за руль, — зевнув, произнесла Анариэль. — Устала я, спать хочу… Реакция замедленной будет.

— А водителя что не вызовешь?

— Из Москвы вызывать больно долго будет… А я домой поскорей хочу, — ответила квентка. — Ого, никогда таких машин не видела…

— Ну она ж инопланетная, — залезая в салон и разблокируя пассажирскую дверь, произнес Диман.

— Угу, — усаживаясь на сиденье и вытягивая ремень безопасности, тихо буркнула Анариэль. — Кирова 32 знаешь где? Там гостиница наша…

— Улицу знаю, а дом найдем…

Заведя двигатель и включив фары, Диман выехал со стоянки и поехал в центр городка… На улице шел снег, и нужно было быть очень внимательным на дороге — однако дело резко облегчалось практически отсутствующим движением на дороге… С работы большинство поедет примерно через час, а у кого выходные… Куда им сейчас ехать? Да и вообще тоже… Тем более, внутри города, где не было ничего особо примечательного. Так что минут через десять они уже были около того самого здания ведомственной гостиницы, которая с виду ничем не отличалась от обычной четырехэтажки-«сталинки»…

— Спасибо! — вылезая из машины, произнесла Анариэль.

Несколько следующих дней прошло вполне обычно… Замерили кси-потенциал «просветленного» кси-оператора, получив твердую «восьмерку» и получил «совмещение» его собственного спектра с тем, что был у Анариэль. Медики взяли целую кучу анализов чтобы проследить за тем, как будет происходить процесс перестройки организма, а затем отправили Вадима на психиатрическую экспертизу в Москву. На первый-то взгляд было все нормально, отчего сам он был в полном восторге, но следовало проверить все более основательно и надежно. Так что несколько ближайших месяцев он проведет под наблюдением — и лишь потом будет отпущен домой, где не был уже несколько лет.

А потом начался Новый год… Украшенные елки на городских улицах, «Голубой огонек», обращение ПредСовМина СССР товарища Кузнецова к согражданам, где тот, в частности, отметил успехи Советской армии в борьбе с инопланетными захватчиками, отметил успехи в развитии народного хозяйства и высказал пожелание на счет того, чтобы наступающий Новый год принес советскому народу лишь все самое лучшее. Но в целом по сравнению с родным миром Димана празднование оказалось очень скромным… Хотя все то же самое можно, пожалуй, было отнести ко многим сферам жизни. В стране, ведущей непрерывную войну, было особо не до развлечений… Выходить на работу предстояло 3 января — но, неожиданно, прямо на Новый год ему позвонила Анариэль и попросила встретиться в городском парке — и чем быстрее, тем лучше.

— Здравствуй! — когда он приехал в парк, поприветствовала Димана квентка.

— Здравствуй!

— Извини, что порчу