Увидев смерть своего генерала, враг окончательно дрогнул. Сломленные, едва живые, они бросились врассыпную, однако совсем немногим удалось сбежать. В следующий миг из-за разломившихся дверей показался Местер, а за ним появилось множество магов, среди которых явно выделялся старик с молодецкой осанкой и глубокими глазами.

– Это мои друзья! – крикнул Местер на языке, который понял только Эрлей, заметив готовность магов атаковать Лоренн и Эрлея.

Отряд магов творил волны разрушительной магии, буквально испепелявших захватчиков. Все закончилось быстро. Когда последний воин, сраженный мечом избранного, пал, выжившие защитники города смогли вздохнуть спокойно.

– Местер, ученик мой. Я и весь наш орден, безмерно рады твоему возращению и благодарим тебя за помощь. Простишь ли ты нам грубость, но что ты вообще тут делаешь? – громко спросил мудрец, но вдруг его глаза остановились на окровавленном мече Эрлея. – Подожди-ка минутку.

Мудрец подошёл к принцу и заглянул в его глаза, но, почуяв могущественную энергию, покоящуюся в нём, отпрянул, и принялся разглядывать его меч.

– Удачно мы тут оказались в нужное время, – нарушил неловкое молчание принц на языке, который знали и Лоренн, и Местер.

– Вы здесь оказались неспроста, – ответил маг, говоря с таким же акцентом, как и его подопечный. – Избранный никогда не появляется просто так, он приходит именно в нужное время. Вы – неотрывно связаны с этими бедами, – он замолчал и стал поглаживать свою бороду, глядя на встревоженные лица гостей. – Проходите в башню, нам надо поговорить.

Глава 27. Три части древней реликвии

Юношу, нежно держащего за руку воительницу, провели в башню. Он уже сталкивался с местами, где внутри всё выглядело совсем не так как снаружи, но всё же был поражён увиденным. Внутри, на первый взгляд небольшой башни, находился целый замок. Именно замок, потому что только такое громадное сооружение могло себе позволить столь величественный холл. Огромный, прекрасный, с удивительными статуями, дивными картинами, украшенный живыми цветами зал тянулся на сотни шагов в длину и имея внушительную высоту. В свете это великолепия, никто не обратил внимания на окровавленные стены. В конце роскошного зала располагалась не менее роскошная лестница, поднимавшаяся на десятки этажей вверх. Кругом множество дверей и комнат, где и жили, учились и работали маги.

– Прошу сюда, – прошептал старик и взглядом открыл одну из дверей. – Местер, нам надо поговорить, – он посмотрел на него сурово, и юный маг вздрогнул.

– Я скоро вернусь, – бросил он друзьям, уходя за стариком в противоположном направлении.

Эрлея с Лоренн завели в просторную комнату и предложили присесть на удивительно мягкие, практически воздушные, креслица, стоявшие возле камина. В камине весело полыхало голубоватое пламя, и забавно хохотали брёвна. Невозможно было представить, что там, за шикарным расписным окном находился умерший город.

– Вы, верно, голодны, – к гостям подошёл чародей, – Угощайтесь! – колдун взмахнул пару раз рукой, что-то прошептал и из воздуха стали вырисовываться столик, с дивными кривыми ножками, разномастные блюда, приборы и великое разнообразие еды. – Наши запасы полны разных причуд, прошу, наслаждайтесь.

– Ух, вот теперь я чувствую, что проголодался, – Эрлей застенчиво улыбнулся.

– Готова съесть все! – Лоренн с трудом сдержала себя от того, чтобы не наброситься на аппетитные угощения.

Эрлей посмотрел на спутницу с особым трепетом, и она уловила то, что беспокоило его.

– Я расскажу тебе, как и обещала, – она набрала в грудь побольше воздуха, успокаивая себя. – Помнишь, я тебе говорила про обычаи лаохов? – Эрлей молча кивнул. – Так вот, я сказала, что, как и все лаохи, я не знала своего отца. Но это – неправда, – ее руки то сжимались в кулаки, то вытягивались вновь, видя это напряжение Эрлей крепко сжал их в своих ладонях. – Я, действительно, не помню его, но прекрасно помню, что он делал, – принц слышал, как бешено стучит ее сердце. – Мой отец получал особое удовольствие от того, что связывал и бил мою мать, сестру и меня. Я отчетливо помню, моменты, когда мне в три или четыре года, отец больно перетянул руки веревкой, а потом заставил смотреть на то, как сам плетью избивает мать.

– Как…

– И это повторялось много раз. Пока однажды мать не выдержала. Она убила отца, схватила нас и убежала в поисках спасения.

– Так вы встретили лаохов? – Лоренн в ответ кивнула.

– Больше никто не посмеет связать тебя, – он бережно прикоснулся к ее ранам на запястьях. – Я этого не позволю, – в его глазах была уверенность, а в ее сверкающая благодарность.

Вскоре дверь вновь распахнулась, и в комнате появились старый мудрец в компании Местера. На товарище была красивая мантия, переливающаяся тысячами цветов, а в руке он держал посох, сделанный из таинственного красного металла, испускавшего мощную энергию. Выглядел товарищ несколько иначе.

– Ваш друг поведал мне о многом. Дела плохи, – старый маг выглядел весьма встревоженным. – После того как на далёком острове, который скрыт от нас туманом, случилась страшная война, уничтожившая народ, был убит король и исчез наследник, – у юноши при этих словах проступили слёзы, а руки плотно сжались в кулаки. – У власти встал верховный маг, – лицо мудреца почернело. – который перестал им быть, когда освободился демон, – мудрец замолчал и пристально посмотрел на девушку. – Древняя магия связала вас троих. Но, похоже, что вы, прекрасная леди, должны были оказаться здесь. Боюсь, мне придётся вас разлучить, на какое-то время.

– Лэр! – Эрлей тревожно дотронулся до ее руки, она же ответила взглядом, способный вдохновить на подвиги.

– Молодой человек, ваши пути очень скоро встретятся, но Зло распространяется слишком быстро. Вы с Местером отправитесь на своё задание, а о предназначении этой девы, вы узнаете позже. Девушка, подойдите ко мне.

Лоренн молча простилась с друзьями и скрылась вместе со стариком за дверью.

– Местер, что тут происходит? Куда он увёл Лоренн? И, – юноша осмотрел одеяние друга и продолжил, – что это на тебе?

– Сейчас объясню. Но для начала, успокойся. Уверен, что ничего с Лоренн не случится. Если учитель говорит о предназначении, это, действительно, важно. Я давно привык, что в этих вопросах с ним лучше соглашаться.

– Но…

– Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы тоже доверял ему полностью, – Местер набрал в грудь воздух. – Помнишь, я говорил об оружии.

– Это твой посох?

– Почти. Как и говорится в легендах, это оружие было разделено на три части, между давно исчезнувшими королевствами. Одна из них – это посох, – он гордо приподнял его, – вторая – это «руки мира», магическое навершие посоха, а третья – магический камень – тайный источник энергии, – он