Вот он и добрался до главного вопроса. Думаю, ради него он и позвал меня за собой. Это подтверждалось и тем, что глаза Атреса вмиг стали холодными и колючими. Он пытался это скрыть, но играл так себе. Не часто первожрецу единственного бога Эллирии приходится лицедействовать.

— Много чего выдумывают, — ответил я, — Думаю у тебя такая же ситуация, любое действие возводят до ранга великого подвига, даже если ты ничего толком не делал. Но и отрицать не стану, у меня есть кое-какие способности, в том числе и те, что позволяют открывать порталы.

— И как ты их получил? — спросил Атрес и сделал глоток из стакана.

— Во время завоевания земель верити.

— Да, мне понравилось, как ты там всё провернул, узнай император правду о том, что ты сделал, и он бы пришёл в ярость. Даже не припомню, кто ещё так нагло действовал… — Атрес усмехнулся.

— Откуда…

— Откуда узнал? Приходится следить за многим. Но не беспокойся, я не планирую тебя выдавать, мне очень понравилось, как ты играл сразу за две стороны. И я понимаю, семейные узы важны…

Я по-другому посмотрел на Атреса. Я и раньше понимал, что столкнулся не с простым человеком. Сейчас же меня покрыло мурашками. Это один из самых могущественных людей Эллирии, если его по-прежнему можно называть человеком. По одному его слову могут рухнуть империи, могут погибнуть бессчетные люди. Что-то мне подсказывает, он может сместить императора Северной империи за несколько часов. И это такого противника ты себе выбрал, Рэй? Не сумасшедший ли ты часом?

— Твои способности? — напомнил мне Атрес.

— На землях верити мне попался старик. От него я и узнал секрет порталов и некоторых других фокусов.

— Как звали того старика? — Атрес неосознанно подвинулся ко мне ближе.

— Гримнир, — ответил я.

— Где он? — с Атреса окончательно слетел налёт благожелательности.

Похоже, он знает о первожреце бога смерти и давно его разыскивает. Других объяснений столь бурной реакции у меня не было.

— Мёртв, — ответил я, — Он начал играть против меня, пришлось принимать меры.

— Ты лично видел его тело? — спросил Атрес, пристально отслеживая мою реакцию.

— Да, — ответил я, — Сделал это лично.

Как же хорошо, что я сейчас не нахожусь в том золочёном круге правды. Как-то вывернуться от подобного вопроса было бы крайне трудно. Особенно учитывая, что Гримнир сидит в Дальнем под семью замками.

— Я бы не рассчитывал на то, что он погиб. Сам несколько раз на этом обжигался, этот Гримнир крайне живуч и у него множество козырей в рукавах. Но надеюсь, у тебя всё же получилось. Укажешь, где это произошло, я отправлю туда отряд, пусть проверят.

Я не стал отказываться и указал место далеко в горах, там, где ещё предположительно сидят верити, что не захотели уходить из своих домов. Пусть воины Атреса попробуют с ними справиться или хотя бы добраться туда…

От остальных вопросов отказалось отбиться проще, в том числе и от вопросов о порталах. Пришлось сочинить целую историю о том, как мы обманывали противников и открывали порталы прямо в море. Не знаю, поверил ли первожрец Трора в эти сказки, но отпустил меня он в хорошем настроении.

Дни потекли своим чередом.

Каждое утро за мной заходил монах. После чего начинался бесконечный круговорот одних и тех же действий. Утренняя молитва Всеединому, завтрак, обеденная молитва, обед… И так до конца дня. Каждый день был похож на предыдущий.

Целую неделю я надеялся на изменения, и что каким-то образом у меня выйдет добраться до вихря, но нет. Всё те же коридоры, те же залы. Основной прорыв был в первый же день, когда Атрес позвал меня за собой и благодаря этому я теперь могу открыть портал в двухстах метрах от входа в нужное мне здание. Проблема в открытом пространстве между зданиями и стражниках на входе.

Атреса я видел ещё один раз и перекинулся с ним парой слов. Он напомнил мне о том, что я должен передавать преступников и объяснил, сколько их должно быть. Три сотни в месяц. Немалое количество, если так подумать, но больше всего меня интересовало, зачем они ему? За всё время мне на глаза так и не попалось ни одного пленника.

В один из бесконечно долгих дней ко мне подошёл монах и сказал:

— У тебя осталось всего пара дней, после этого ты должен будешь покинуть это священное место.

Спорить или как-то возмущаться бессмысленно. Меня поставили перед фактом, и придётся принять. Монахи могли позволить себе ставить ультиматумы и самое главное у них были рычаги проконтролировать их выполнение.

Я сидел в своей келье и размышлял, как поступить дальше.

Действовать придётся быстро и у меня не так много вариантов. Я придумал всего три. Первый и самый плохой — это открыть портал и с помощью Злыдней перебить всех монахов, тем самым захватив Драхниен. Только вот последствия слишком плохие. Нас сразу объявят врагами со всеми вытекающими последствиями. Второй вариант — это найти лучшего лазутчика, отдать ему печати и молиться, чтобы у него получилось пробраться из моей кельи до самого сердца Драхниена. И третий — заняться этим самостоятельно. Да, у меня нет соответствующих навыков маскировки. Но есть порталы. И с их помощью я могу переместиться в любое место, что видел своими глазами. В том числе и на крышу собора, где и бушует вихрь. И для этого мне нужен всего один переход. Спасибо Атресу и тому, что в коридорах, по которым он меня вёл, были окна. Я как раз успел увидеть несколько подходящих выступов.

Почему я не использовал это в первый день? Всё просто. Надеялся попасть в этот зал без всяких незаконных действий. Теперь же я понимаю — придётся рисковать.

В тот же вечер действовать не стал, нужно было обдумать, как и что я буду делать. Да и не любил я бросаться сразу, если есть время подумать.

Проснулся я так, будто бы и не засыпал вечером.

— Пора, — тихо сказал сам себе.

Мои самые худшие опасения не подтвердились, никто не стал выставлять охрану на ночь возле моей кельи и уж тем более внутри помещения. Активировал истинное зрение и посмотрел, нет ли поблизости наблюдателей. Нет, никого не видно.

Посидел минуту приводя мысли в порядок. Если эта операция сорвётся, то о последствиях даже думать не хочется.

Личный портал это не настолько громоздкая конструкция, если сравнивать с грузовым, и сейчас я создавал её за доли мгновения.

Плетение сформировалось вмиг, и я шагнул вперёд. И тут же застыл, стараясь не делать лишние движения. Я стоял на покатом склоне полукруглой крыши. Ночь оказалась безоблачной и лунной, так что меня вполне могли заметить снизу, если буду суетиться. Издалека я этого не заметил, но крыша была покрыта глиняной черепицей, и если хоть одна плитка сорвётся вниз, то это сразу покажет, что наверху кто-то есть. А это обязательно заметят. В истинном зрении я видел несколько десятков солдат в золочёных доспехах, что расположились вокруг здания. Что они так сильно охраняют?

Место перехода выбрал удачно. Как раз недалеко от козырька, и тень от него частично закрывала меня тенью. Выждав десяток секунд, двинулся вверх. Наклон оказался не то чтобы сильный, но заметный. Каждый раз приходилось думать, куда ставить ногу и проверять, насколько хорошо дерниться черепица, чтобы ненароком не вывернуть её нажатием ступни.

Шаг за шагом я пробирался всё выше, пока не достиг самого золотистого вихря. Настил крыши тоже изменился. Черепица сменилась стеклянными витражами, и сквозь них вполне можно было разглядеть, что происходит внизу.

А происходило там странное. Очень. Большой круглый зал был заполнен людьми. Но лишь парочка из них стояла на ногах. Большинство же были абсолютно голыми и лежали в отвратительных на вид коконах. Было в них нечто отталкивающее. Чёрно — коричневые, покрыты неприятными наростами и острыми шипами. Издалека я не мог до конца разглядеть подробности, но казалось, будто эти коконы немного пульсируют.

Парочка монахов ходила среди этой мерзости и время от времени заглядывали внутрь капсул и что-то проверяли. Впервые я увидел лица монахов. В этом зале они не скрывались. И это точно не люди, или скорее уже не люди. Чёрная кожа, наросты на голове, гнойники видные даже за сотню метров. Это была отвратительная пародия на живое существо.

В истинном зрении я увидел кое-что ещё. От каждого кокона тянулась линия к началу божественного вихря, и я не я, если там не проглядывался человеческий силуэт. Он лежал