Мы двигались молча, не переговариваясь, как и условились. Хлопками по плечу и жестами объясняли, что необходимо. Тоже моя идея, к слову. Сейчас магазин пуст, здесь тихо, даже если негромко что-то сказать, эхо разнесет по всей площади.

Так что хватит того, что мы шумим, просто передвигаясь. Хотя я также показал Тимуру, как двигаться тихо, во всяком случае, издавая меньше звука — наступая на пятку, и затем перенося центр тяжести на пальцы, не отрывая стопы от пола.

Уж не помню, где я об этом узнал, увидел или прочитал, но действительно работало. Никаких тебе шарканий, стука или еще чего.

Мы приблизились к указанной Тимуром полке, и я замер.

Тимур же принялся грести товар, загружая в мой рюкзак, пока я стоял и держал все под контролем, ощупывал глазами пространство.

Бросил быстрый взгляд на полки. Что он там гребет?

Ага, понятно: саморезы…ну да, штука нужная. Причем, судя по шороху позади меня, Тимур грузил все, что видел. Ну, тоже правильно — не только ведь длинные или короткие, все нужны, все сгодится.

А веса в рюкзаке прибавлялось быстро. Мы с такими темпами очень скоро загрузимся. Потом еще придется груженными тут лазать…

Но нет, Тимур хлопнул меня по плечу, давая понять, что погрузка закончилась, и мы двинулись дальше. Около получаса двигались от одного стеллажа к другому, кружа между рядами, загружали трофеи в рюкзак то мне, то Тимуру.

В конце концов, мы добрались до полок, на которых стояли инструменты. Бензопилы, в частности.

Тут Тимур не выдержал и восторженно щелкнул языком.

Указав на одну, он вопросительно поглядел на меня.

Я отрицательно качнул головой.

Пила в рюкзак уже не влезет, а тащить ее в руке…

Стрелять как? Как целиться?

— Да чего? Давай возьмем! — прошептал Тимур.

И тут же из темного прохода рядом на него кто-то бросился, моментально повалил на пол.

Я от неожиданности отскочил назад, но поняв, что это был обычный мертвяк, которому Тимур уперся руками в грудь, не давая возможности укусить, тут же шагнул вперед, пнул наглого покойника ногой в бок.

Мертвяк тут же слетел с Тимура, развалился на полу.

Я же выхватил нож, ждавший своего часа в ножнах на поясе, и вонзил лезвие прямо в глаз, погрузив по самую рукоятку.

Мертвяк тут же успокоился.

Я повернулся к Тимуру — тот успел отползти к ближайшему стеллажу, уперся в него спиной и, испуганно глядя на убитого мной зомби, ощупывал себя на предмет укусов.

— Все нормально, успокойся… — прошептал я, — все хорошо, он тебя не тронул.

— Твою мать, Федя! Он почти цапнул! Почти!

— Ну, почти не считается, — усмехнулся я и добавил: — Теперь есть вопросы, почему надо ходить вместе?

— Не… — ошалело затряс головой Тимур.

Я протянул ему руку и помог подняться на ноги.

— Давай ид…

В дальнем конце ряда из-за стеллажей появился мертвяк.

Он на нас еще не успел «навестись», скорее всего, просто пришел на звук — мы тут ведь немного пошумели.

Казалось бы, и чего такого? Мертвяк как мертвяк. Но в нем-то вся проблема и была. Именно его внешний вид мне не понравился.

А причиной этому стало то, как он одет: совершенно необычно для ушедших времен. Весь его «прикид» соответствовал времени уже нашему, т.е. постапокалипсису.

Мертвяк был в удобных, свободных штанах, ботах, похожих на военные, одет был в футболку и кофту, капюшон которой был накинут на голову.

Через грудь тянется ремень или, скорее, лямка рюкзака.

На поясе пустая кобура, с другой стороны ножны, тоже пустые.

Похоже, мертвяком бедолага стал совсем недавно, а до этого выживал так же, как и мы.

Наверняка приперся сюда за чем-то, хотел подсобирать добро, но…

А вот что «но» — я не знал. Вариантов масса: укусили мертвяки или же нарвался на других выживших, и они его прикончили.

В пользу второго варианта говорило отсутствие в ножнах и кобуре оружия.

Хреново, очень хреново!

Надеюсь, что мертвяком наш «коллега» стал пару дней назад, а не сейчас. Если сейчас — значит, есть вероятность, что где-то рядом лазают другие выжившие, причем вооруженные и не гнушающиеся завалить «ближнего своего»…

Лучше бы нам уйти отсюда подобру-поздорову.

Похоже, Тимур был полностью со мной солидарен, так как он поймал мой взгляд и указал рукой в сторону выхода.

Я согласно кивнул, и мы уже было собрались отходить, как…

Автоматная очередь грохнула так неожиданно и громко, что мы даже присели.

Мертвяк же, медленно бредущий к нам, резко развернулся и направился в обратную сторону, причем уже более резво.

Щелкнула еще пара одиночных выстрелов, и наступила тишина.

Мы сидели на месте и не двигались.

Пытаться прорваться к выходу сейчас — глупое решение. Мы совершенно не представляем, где стрелок. А ну, как увидит наш побег — начнет палить, а нам и спрятаться негде. Даже если выскочим из магазина — он нас накроет, там ведь и стены нет, стеклянные витрины только.

И что делать?

Только ждать. Затаиться, слушать и ждать. Лезть под автомат мне совершенно не хотелось, тем более, там не только автомат. Была очередь и пара одиночных выстрелов, звучащих несколько по-разному. Значит, там как минимум один с автоматом и второй с пистолетом. Или автоматчик и двое пистолетчиков…

Чертово эхо настолько сильное, что не получилось определить, из какой части магазина доносится пальба.

Я слышу какой-то шорох справа, будто кто-то крадется.

Все, ничего нет. Замер? Стал и слушает?

Внезапно раздались шаги, даже сказал бы, топот.

Кто-то бежал, причем в нашу сторону.

Я вскинул дробовик и приготовился. Если этот бегунок заскочит к нам — шмальну, и дело с концом. Делать предупредительный выстрел или орать, требуя бросить оружие, лечь мордой пол, сейчас не стоит. Можно самому так схлопотать пулю.

Топот усиливался. Ну, точно, кто-то бежит в нашу сторону.

Вот-вот будет здесь!

Я замер, целясь из дробовика в конце прохода.

БАХ! Бах!

Вновь загремели одиночные выстрелы, и бегун споткнулся, вместо гулкого стука его каблуков до нас донесся какой-то шелест, а затем тихие ругательства, бульканье и шарканье.

Его подстрелили.

Твою мать! Его точно подстрелили!

Но бегун продолжает ползти вперед, и теперь я его видел четко и ясно — он находился между нами и стеклянной стеной, за которой была парковка.

Грянул очередной выстрел, и ползущий человек замер, уткнулся лицом в пол и больше не двигался…

Все, прикончили бедолагу…

Тимур