Простая одежда - джинсы и свитер, кожаная куртка и кроссовки, сидит на нем легко, ладно, аккуратно. Чувствуется, что ему нравится его работа. Тяжелая, но необходимая.

- Я не знаю, что можно считать подозрительным. У соседа шумели - так они постоянно шумят.

- У соседа?

- Через забор, - пояснила Анна. - Там Михаил живет... не знаю его фамилии. Он принимает наркотики, приглашает друзей, они регулярно гуляют.

- В тот вечер тоже?

- Кажется, да.

- Проверим... а что-то еще?

Анна развела руками.

- Не зная, что именно случилось, я не могу рассказать вам то, что возможно, вас заинтересует.

- Вы не в курсе?

- Я со смены. Проспала, потом некогда было. Да и не слишком интересно. Здесь не самый благополучный район и постоянно что-нибудь происходит.

- Произошло. Два трупа нашли.

- Два трупа? Местные?

Изображать ужас Анна не стала. Ни к чему.

- Нет. Наркоманы...

- Тогда точно - друзья Михаила. Устроил наркопритон на дому.

- Разберемся, - кивнул мужчина. - А больше у вас тут никто не торгует? Не употребляет?

Анна подумала.

- Я мало кого знаю. Мне некогда общаться с людьми, у меня своих проблем хватает. Михаил. Кажется, через две улицы, на Савринской, живет некий Евгений. Вот, он тоже приторговывает. Так говорят. Лично я стараюсь держаться от всего этого подальше. У меня ребенок в больнице. И надо бы к нему заехать.

Олег Андреевич покивал.

- А вы где работаете?

- Я работала в тире, в развлекательном центре. Но буду увольняться, - честно высказалась Анна. - Тяжело.

- В тире?

- Выдавала ружья. На это не надо таланта или способностей, - пожала плечами Анна.

- Но с оружием надо уметь обращаться.

- Я выросла в лесу. Мой отец лесник. С оружием я обращаться умею, - соврала Анна. Ладно, не соврала, просто рассказала биографию Яны. Но... искренне надеялась, что ей не придется брать оружие в руки. Она даже на охоты не ездила - неприятно.

- С огнестрельным - или с холодным тоже?

Сильно забилось сердце.

- С холодным тоже, но меньше. Как любая женщина - порезать мясо, почистить овощи.

- А-а... но вы ошибаетесь. Это не каждая женщина умеет.

Анна пожала плечами еще раз.

Она - умела.

Готовить принцесс тоже обучали. Надо ведь не просто командовать, надо знать, что именно делают слуги. Так что Анна много чего умела. До Василия, их повара, ей было далеко, но дайте возможность - и она в грязь лицом не ударит.

Василий...

Еще одна жертва бессмысленной войны.

Верный слуга, почти друг, почти член семьи, который отказался покинуть своего императора, и до последнего был рядом. Чтобы вот так все закончилось...

Видимо, Анна помрачнела, потому что Олег тронул ее за локоть.

- Все в порядке?

- Простите. Минутная рассеянность. О чем вы еще хотели меня спросить?

- Больше ни о чем. Скажите, вам не страшно идти домой? По темным переулкам?

- Страшно. Поэтому я и меняю работу, - призналась Анна. - Это на первое время, пока выбора не было, а сейчас я хочу подумать о чем-то более спокойном. У меня сын, ему нужна мать.

- Да, я в курсе. Как дела у вашего малыша?

- Операцию провели, теперь выздоравливаем.

Анна спокойно отвечала на вопросы, стараясь не раздражаться. У человека работа.

Такая работа.

Помогало плохо, все же она действительно - убийца. Выручало воспитание. Спокойствие, хорошие манеры и приличествующая сдержанность.

Принцесса не может вести себя, как крестьянка!

Неизвестно, что подумал Олег, но больше вопросов не последовало.

- Что ж. Тогда я прощаюсь...

- Прощайте.

Общаться Анне не хотелось.

С Олегом Андреевичем.

А вот другое...

И руки сами достали из кармана телефон, чтобы набрать заветный номер. И услышать самое чудесное на свете слово. Самое заветное и невероятное слово.

- Мама!

Русина, Зараево.

Жом Тигр смотрел на пепелище.

И как же гадко было на душе... как же темно и тоскливо.

Тела лежали в ряд.

Кого-то опознали, кого-то не опознали... сколько должно быть в доме?

Императорская семья, штук пять слуг... может, кого и не было, где ж теперь узнать?

Сколько было людей у брата?

Давали двенадцать. Вроде бы число трупов совпадало.

Не хватало двоих.

Но - кого?

Пожар-то разошелся не на шутку. И бушевал малым не сутки... а обгорелые трупы - зрелище... своеобразное. Сильно обгоревшие.

И определить, чей именно труп обгорел, было просто нереально.

Вроде как Петера?

Или нет?

Или...

Полицию освобожденцы сами разогнали, вместе с экспертами. А отряды защиты населения, которые они формировали....

Понятно, можно крестьянину показать труп. А он определит - чей?

Квалифицированный специалист мог бы зафиксировать общие параметры: рост, вес при жизни, следы переломов костей, пулевые отверстия в костях (если есть). А там уж и сличать, и проводить параллели... но где ж его возьмешь?

Так что двоих человек не хватает, а кто это может быть? Да хоть бы и сам Петер с супругой! Запросто!

И кто стал наследником? Мог здесь быть кто-то еще?

Самое ужасное, что - мог. Более того - был. Но кто?

Как?

Не сама же императорская дочка перестреляла его людей? Справилась с его братом, который на медведя ходил, один на один волка брал... у которого рука бы не дрогнула.

Но его - нет.

А два человека ушли... явно с кем-то!

А машина?

Тоже не просто так! Тигр пытался себе представить кого-то из императорских дочек за рулем - и разум отказывался повиноваться.

Не бывает так!

Нелогично!

Значит - что?

Значит, кто-то решил выручить императора. Или, что вернее - его дочерей. Ну к чему какому-нибудь честолюбивому тору живой Петер? Все равно с него никакой пользы, вред один! За что Петер не брался, все шло прахом.

А вот его дочери - материал благодатный и благодарный.