Криса же сейчас ждал отдых после весьма насыщенного для него дня.

На следующий день на занятия я пошёл как ни в чём не бывало. Даже несмотря на рану, полученную во время боя. Да и, честно говоря, не сильно и большой она была, чтобы о ней беспокоиться. Нет, конечно, совсем не обращать на неё внимания было бы крайне глупо, так что в своём доме и своими силами я её обработал. А вот идти к врачу и таким образом раскрывать свою личность было не лучшим решением. К тому же, раны у меня заживают куда быстрее, чем у обычных людей, благодаря воздействию магии на тело. Так что эта рана стала ещё менее значительной, хотя и доставила мне некоторые неудобства. Благо мои друзья не заметили ничего, ну или сделали вид, что не заметили.

После уроков я решил наведаться в гости к Профессору, стоило с ним обсудить пару вещей.

— Проф, есть время поговорить? — проверив, что в кабинете он один, спросил я.

— А? Да, конечно. Ты что-то хотел?

— Подпольный рынок. Ты знаешь о нём?

— А, ты наконец добрался до этого места, — вздохнул он, вставая со своего стула. — Ну, я хотел позже тебе его показать. Но похоже, ты сумел его сам отыскать. Да, не лучший образчик человеческого мира. Но он показывает многие пороки нашего общества, что скрыты от всеобщего обозрения.

— Хм, я не заметил там чего-то уж такого жёсткого, кроме продажи рабов, — усомнился я.

— А, видимо, ты прошёлся только по самым поверхностным и «мягким» местам этого рынка. В его глубинах скрыто куда больше. Начиная от борделей, где позволено абсолютно всё, и вплоть до продаж человеческих частей тела, — тяжело вздохнул старик.

— Значит, магов там тоже продают?

— Хм, бывает и такое, если честно. Но нечасто и обычно по весьма большой цене. В большинстве случаев это кто-то из осуждённых преступников. Ну и используют их чаще всего как источник магической силы или же… кхм, — прокашлялся он, слегка смутившись. — Девушек иногда используют как инкубаторы для рождения новых магов для рода. Таким, конечно, стараются особо не пользоваться, но некоторые рода это не останавливает. Особенно если род находится на грани уничтожения, в этом случае все остальные с большим пониманием относятся к подобному. Хотя, конечно, наследник рода таким способом рождён быть не может. Другие аристократы его просто не примут.

Слова, сказанные им, возможно, были мной даже немного ожидаемыми, хотя и не радующими слух.

— Ты часто там бываешь?

— Ну не сказал бы, что часто. Но периодически приходится захаживать. Только там можно раздобыть некоторые интересные материалы и заготовки для артефактов. Да и весьма интересные вещи там иногда появляются, принесённые из древних развалин или захоронений, — развёл он руками. — Хотя, я всё же стараюсь держаться в определённых для меня рамках этичности. Дело в том, что как основу для артефактов можно использовать и кости, как ты знаешь. А кости людей ничем не хуже других, я бы даже сказал, лучше для определённых типов артефактов. Но таким я точно не промышляю, ведь происхождение этих костей мне неизвестно. А судя по ходящим слухам и пропадающим в трущобах людям, получены они явно не добровольно.

— Но разве это не относится к некромантии? — удивился я.

— О, нет, нет! Мы ведь не оживляем их, а лишь используем, — замахал он руками.

— Значит, ты всё же создавал подобное?

— Ну… Было дело. Несколько подобных заказов у меня было. Но там кости были отданы добровольно. В этом случае, как это ни странно, но амулеты становятся только сильнее. А уж если его использует кровный родственник, то эффект ещё лучше. С чем это связано, точно сказать так и не могут, но это факт. В некоторых родах одним из сокровищ рода являются артефакты, сделанные из костей основателя. Таким образом они почитают его память. Да и по мощности они получаются весьма эффективными, превосходя все новоделки.

— Брр… Это немного жутко, как по мне. Хотя, пожалуй, я был не против оставить своим потомкам такую память, а главное, защиту для них, — задумчиво почесал я подбородок.

— Вот и многие так же думали. Что и привело к их появлению. Хотя, в последние несколько столетий этот метод начинает уходить в прошлое, и артефакторов, способных на подобное, всё меньше и меньше.

— Научишь меня потом? Думаю, для обучения будет достаточно и костей животных, их найти куда проще, — не стал я упускать такой шанс узнать что-то новое.

— Да, конечно, — кивнул он, не раздумывая.

— Значит, на этот рынок имеют доступ все маги? — решил уточнить я.

— О, конечно же нет. Хоть магов и не так много, но каждого подряд никто, конечно же, туда не пускает. Не всем стоит видеть эту изнанку нашего мира. Обычно доступ туда получают по знакомству, либо по приглашению для достигших определённого могущества. С артефакторами и зельеварами, правда, всё куда как попроще. Каждому из нас, рано или поздно, начинает не хватать стандартных ингредиентов из общедоступных лавок, и товарищи помогают просветиться, где можно найти более богатый выбор ассортимента. Не сказал бы, что мы ищем именно что-то запрещённое, но всё же, если ты хочешь стать настоящим мастером, то стандарт это не то, что тебе нужно. И если для артефакторов это всё же чуть попроще, ведь для нас главнее само плетение, а не материал, то вот для алхимиков без новых ингредиентов совсем беда.

— Ты же говорил, что алхимия — это более простая отрасль магии, — усмехнулся я.

— И продолжу так утверждать! — тут же спохватился Проф. — Она более проста, знай себе «кидай в котёл» всё, что под руки попадётся, и проверяй результат. Тут только проблема в том, что они должны содержать магию, а это не так просто достать. С артефакторикой же всё куда сложнее. Тут на первую ступеньку выходит именно мастерство, а материал лишь потом. Хоть действительно стоящие вещи можно получить, только идеально подобрав сочетание всех компонентов.

— Всё ясно, — едва сдерживая улыбку, ответил я. — Конечно же, артефакторика куда более сложная наука. Но ты же мне рассказывал, что некоторые заготовки приходится покрывать алхимическим составом.

— Ну… Такое действительно бывает, — скривился он, как будто съел какой-то весьма кислый фрукт. — Иногда и они создают что-то стоящее. И вообще, истинные шедевры обычно получаются только на стыке нескольких направлений. И это один из примеров подобного. Такие составы придают заготовкам новые свойства, что резонируют с плетение, внедрённым в артефакт, и усиливают его.

— Ладно, спасибо за ответы на вопросы, — покивал я.

— Да не за что, — махнул он рукой. — И не забывай, наши занятия не заканчиваются. Жду тебя завтра как обычно.

На что я лишь обречённо вздохнул и поспешил покинуть это место, пока меня не припрягли заряжать своей силой какие-нибудь артефакты.

На сегодня я также планировал посетить библиотеку. Была там пара книг про магов теней, которые я ещё не прочитал. Да и что может быть лучше, чем провести день в тишине и с интересной книгой в руках. Ещё бы отлично подошла чашка хорошего чая рядом, но этого, к сожалению, в этом храме знаний делать было нельзя.