— Тебя мозги подводят, недорыцарь! Это же Упорядоченное: из Марева можно вернуться! — крикнул Игорь. — Впрочем, ты был таким тупым, что когда я тебя предупреждал о хтонах, ты решил упечь меня в тюрьму. Сам-то как? Ножки не дрожат под весом собственной тупости?

— Тебя не спрашивали! — усмехнулся Мих. — Только появился и рассказывает мне…

— Рыцарь Мих, как комендант вершины Священной Пирамиды, я запрещаю тебе туда подниматься! — громко сообщил Игорь. — Кроме того, тебе запрещено появляться в Охранной Крепости и на всех подконтрольных мне секторах!

— Вот с этого и надо было начинать! — буркнул Эрин.

— Ну прости… — шёпотом отозвался Игорь и тут же крикнул: — Все остальные, кто хочет жить, как человек: с горячей водой, едой, под защитой стен и знаков Порядка, и кто готов служить — всех вас я буду ждать…

Игорь осёкся. Эрин и Страж с удивлением посмотрели на него. Но Игорь продолжал молчать. Он смотрел на строй беженцев, чуть прищурившись. И, проследив за его взглядом, нюхач и Страж увидели единственного невооружённого человека в строю.

Тот ничем не выделялся. Одет был, как все. Ну, может, казался чуть смуглее остальных, но не слишком. В зубах была зажата дымящаяся трубка, а руки изображали бурные аплодисменты.

— Браво, бро! Да! Крутая речь… Не, ну реально, я оценил! — мужчина усмехнулся. — Гляжу, поднялся ты тут. Уже не такой оборванец, как был, да?

— Не твоими заслугами, Хан! — ответил Игорь, нервно положив руку на пояс, а потом вытащил какой-то медальон и принялся крутить его в пальцах. — Ты-то чего пришёл? Наше соглашение, как видишь, выполняется…

— Да! Да, бро, я вижу… — кивнул Хан. — Но дело такое… Ты какой-то дерзкий, знаешь?

Эрин поглядел сначала на Игоря, а потом на Хана. И чуть зубами не скрипнул. Игорь явно во всём проигрывал своему оппоненту. А ещё очевидно нервничал, продолжая крутить в руке медальон.

— И что? — неожиданно жёстким голосом спросил комендант.

— Я тебя заменю, бро! У меня на примете хороший парень! — Хан улыбнулся и хлопнул Миха по плечу. — Править будет он!

— Не вопрос! — Игорь уставился на свою руку, как будто только увидел медальон в пальцах, а потом резко отшвырнул его в сторону. — Договаривайся с Упорядоченным! Если оно согласно, пусть твой недорыцарь правит!

В ответ Хан нехорошо прищурился и сжал трубку зубами так, что она жалобно затрещала. Ему не понравилось, что Игорь теперь чувствовал себя увереннее. Да и предложение ему явно было не по душе. Однако буквально на долю секунды он всё-таки выпал из реальности. Видимо, посетил кабинет, а потом открыл глаза и скрипнул зубами.

— Ну что? Удалось договориться, Хан? — спросил Игорь, и в его голосе мелькнула насмешка. — Или чтобы тебя признали комендантом, оказывает…

— Замолкни! — приказал «бог», и Игорь замолчал.

Ему было что сказать. Только почему-то рот не слушался. В принципе, ничего удивительного. Хан вовсю использовал возможности своего статуса. Он толкнул Миха и раздражённо бросил:

— Иди и убей его! Если убьёшь, сможешь стать комендантом чего-то там бла-бла-бла…

— Понял, — кивнул Мих, делая шаг вперёд.

— Страж, хватай Игоря и отходи! — сведя брови в одну линию, приказал Эрин.

— Чего вы там задумали, а? — рявкнул Хан, и нюхач, не успев ничего сделать, свалился на землю, а Страж резко замедлился, как будто двигался сквозь густой кисель. — О! Надо же, выполз жестянка! Фигушки тебе!.. Мих, быстрее!

Мих резко сорвался с места. И в этот момент случилось сразу несколько вещей. Сначала над Игорем, чуть не задев огромного Стража, пронёсся луч пустоты, который заставил Миха пригнуться и выхватить меч.

Алиса метила в Хана, но тот умудрился отклонить луч. Правда, выглядел он донельзя удивлённым. Даже повернулся вслед за лучом, чтобы проверить: не обманули ли его глаза.

И в эту же секунду мимо Игоря промелькнуло что-то рыжее и мохнатое…

На удивление, Мих и эту атаку не проворонил. Даже махнул мечом. А в следующую секунду его голова уже летела куда-то вверх, отделившись от тела, оставшегося на земле. А рыжее пятно, даже не потеряв в скорости, на полном ходу врезалось в Хана.

Миг…

И неведомая сила подхватила Игоря, отрывая его от земли и откидывая назад. Он закричал — молчание, наложенное Ханом, спало. А небо и земля стремительно менялись местами, пока столкновение с поверхностью не выбило воздух из лёгких.

Игорь только и сумел, что открыть глаза. И увидеть, как рядом с монументом кружатся два вихря, в одном из которых угадывается Хан, а в другом — Джокер. Уследить за движениями Игорь всё равно не мог бы. Эти двое каждую секунду совершали десятки ударов друг по другу. А все, кто оказался рядом — просто разлетались в разные стороны.

Только Страж, рыча, двигался вперёд, преодолевая силы, что разлетались вокруг при драке бога и божества. И даже он не сумел подойти близко: в какой-то момент его могучее тело оторвалось от земли и шумно опрокинулось на спину.

Не прошло и секунды после его падения, а Хан и Джокер уже замерли друг напротив друга. Оба оказались потрёпаны схваткой. Хан почти лишился одежды, от которой остались только лохмотья. Его собственная трубка торчала у него же из ягодицы, и по ней ручейком струилась кровь. Джокер тоже выглядел не лучшим образом — шерсть в подпалинах, а местами голая кожа и кровавые раны.

Зверобожество выставило вперёд когти. Хан держал меч. Они смотрели друг на друга, замерев и не шевелясь.

— Да как-то? — в сердцах бросил Хан. — Ты?!

— На тебя задание! — отозвался Джокер, ощерившись и показав клыки.

— Мохнатый бро! Да брось ты! — Хан отступил на шаг. — Я не такой!

— Р-р-р-р-р! — вместо ответа Джокер зарычал.

— Фу! Плохой пёсик! — попытался урезонить его Хан.

И это оказалось ошибкой, потому что бывший друг снова кинулся на «торчка».

Игорь ещё лежал, когда его подхватили и потащили назад, подальше от места драки. А над склонами пирамиды уже раздавался рёв Стража:

— Бегите! Бегите отсюда! Бегите все!

И железный гигант оказался прав. Несколько секунд — и полыхнуло в первый раз. Ударная волна прошлась по склону пирамиды, сбивая людей с ног. А затем ударила по лесу, срывая листву и раскидывая беженцев. От их строя давно и следа не осталось, но убежать никто не мог. Не успевали подняться.

Полыхнуло снова. В воздух полетели целые деревья, которые вырвало из земли с корнями. Игорь вцепился в землю, почувствовав, как его уносит ударной волной, и закричал, сам не зная зачем. Как будто звук собственного голоса мог дать ему силы. Или хотя бы помочь Джокеру. А схватка сместилась… И полыхнуло снова. На этот раз ударная волна была слабее, однако в лесу, куда сместились дерущиеся, как будто ураган поднялся.