– Гуньков под благоразумным предлогом проникает в квартиру Евы и, улучив момент, начинает ее душить. Зачем, спросите вы меня. Я отвечу. Связь с Евой Дворецкой компрометировала вас, Олег Викторович. Скорее всего, Ева пригрозила вам, что обнародует ваши отношения, пусть и бывшие. Возможно, она вас шантажировала, добиваясь определенных средств или благ, узнав, что вы баллотируетесь в городское собрание.

Сметана покраснел и полез в карман за носовым платком, которым вытер выступивший от волнения пот на лбу.

– Гунькову нужно отдать должное, – усмехнулась Василиса, – он достаточно привлекателен, чтобы расположить к себе девушку. – На этом месте разоблачения Юлька недовольно передернула плечами. – Вероятно, в тот роковой для Евы вечер они встречались уже не в первый раз. Но в последний. Ваш помощник задушил Дворецкую и с ее телом взбежал наверх, скрывшись на чердаке. У него давление в норме, и, судя по его молодому и цветущему виду, он вполне мог это сделать…

– Я не-е-е-е-е… – проблеял Гуньков.

– Да, – согласилась с ним Василиса. – Гуньков не душил Еву. Это правда. Тогда вы сделали это сами, Олег Викторович! И для этого вам не потребовалось бежать наверх. Достаточно было подняться к Аделаиде Ведьминской и скрыться у нее. С Ведьминской вас же тоже связывают тесные отношения.

– Я попрошу без подробностей, – прошептал расстроенный Сметана.

– Именно благодаря ее подсказке вы узнали, что у меня находится перстень, найденный в спальне Евы. И звонили мне с угрозами! Зря вы это сделали в последний раз, Олег Викторович, со своего рабочего телефона. Он у меня определился как номер вашей секретарши. К тому же я узнала ваш голос. Значит, вас очень волновал этот перстень? – Василиса положила кольцо на стол. – Там привет вам от Аделаиды…

– Олег Викторович, – крикнул Бабий, – хотите, я его проглочу?!

– Молчи, идиот, – вздохнул Сметана, взял перстень и надел его на палец.

Аделаида благодарно улыбнулась Сметане, но с ее лица так и не сошла тень беспокойства.

– А как же улика?! – возмутился Пугач.

– Это не улика, – пояснила Василиса, – это просто лишний раз доказывает, что Сметана был у Евы.

– Но у него руки волосатые! – возмутился Матвей.

– Этого недостаточно, – ответила ему Василиса.

– Тогда придется их с Гуньковым отпустить?! – изумился Бенедикт.

– Ры-ры-ры, – прорычала Эльвира и переместилась поближе к Гунькову.

– Олег Викторович Сметана не причастен к исчезновению Евы, – неожиданно заявила Василиса. – Он лишь посылал сюда своего помощника за забытым блокнотом, который компрометировал бы его гораздо больше, чем признания Евы.

– И не смотрите так на меня! – возмутился Бабий. – Это я сдуру ляпнул про проглочу!

– Действительно, – согласилась Василиса, – в квартиру забрался Игорь Гуньков. Он искал блокнот, когда сюда вошел Семен Семенович Пугач, за что и получил битой по голове.

– Что?! – воскликнул Пугач. – Это он меня?! Да я его в два счета по стенке размажу! – И он принялся засучивать рукава форменной рубашки, обнажая сильные, волосатые руки.

– Ну я же знал, что это вы, – простонал Гуньков. – И бил, между прочим, нежно!

– Да, бил Гуньков не сильно и вас, Семен Семенович, и Афиногенова, заглянувшего в открытую квартиру Дворецкой с пустым мусорным ведром. Гуньков не одну ночь искал блокнот, не подозревая, что его уже нашли. – Василиса не стала уточнять, что после этого она напрочь забыла о его существовании в собственной сумочке.

– Вот гад! Вот гад! – закричала базарным голосом тетка Афиногенова. – Моего любимого племянника по голове бить?! – Она погрозила Гунькову кулаком и повернулась к родственнику. – Я тебе говорила, что пустое ведро к неприятностям!

– Это точно, – согласилась с ней Василиса. – Но вернемся к нашим баранам, то есть к подозреваемым.

– Да, вернемся к битам, – предложила Боблова. – Откуда они взялись?

– Хорошо, начнем с орудий преступлений, – кивнула Василиса, решительно шагнув к притихшему в мягком кресле Плешь. – Биты презентовал своей подруге Еве Аркадий Сидорович. От комментариев, почему он сделал ей такой странный подарок, я воздержусь. Замечу лишь, что, как и Олег Викторович Сметана, господин Плешь является кандидатом в депутаты городского собрания.

– Она и его шантажировала, стерва?! – возмутилась Аделаида.

– Возможно, – пожала плечами Василиса, – а возможно, в деле замешана ревность.

– Я?! – испугалась Аделаида. – Да ни за что и никогда! Если бы на это решилась я, то не стала бы ее душить, а подлила яду. И между прочим, я не единственная, кто Дворецкую терпеть не мог в этом подъезде! Боблова много раз обещала свести с распутницей счеты!

– Да, – глубоко вздохнув, призналась та, – я действительно ее ревновала.

– Антонина Эдуардовна! – прокричал Пугач. – Совершенно беспочвенно!

– Теперь я это понимаю. – Боблова утерла набежавшую слезинку.

– Так это она Дворецкую задушила?! – обомлел Бенедикт.

– Я тоже к Еве особой симпатии не испытывала! – попыталась защитить соседку Юля Гатчина. – Но это вовсе не значит, что я пошла ее душить.

– Я не верю, – закричала кассирша Маша, – что Юлька способна на убийство!

– А Плешь? – останавливая на ней проницательный взгляд, поинтересовалась Василиса.

Все сразу притихли. Маша заерзала на своем крае табуретки.

– Нет, – после непродолжительной паузы она замотала головой, – Аркадий Сидорович не смог бы на такое решиться.

– Спасибо, Машенька! – прослезился тот. – Я в тебе нисколько не сомневался.

– Пожалуйста, – пожала плечами Маша, – но учтите, что это еще ничего не значит!

– Учту, учту, – кивнул Плешь.

– Все понятно, – подвела итог Василиса, – двигаемся дальше. Ведь все мы собрались здесь для того, чтобы узнать, как все происходило на самом деле. – И она остановилась возле пенсионера Рюмочкина. – Я могла бы тут еще порассуждать, как Антонина Эдуардовна с Семеном Семеновичем, у которого, как все заметили, сильные и волосатые руки, задушили Дворецкую и отволокли ее безжизненное тело к Бобловой в квартиру.

Пугач удивленно крякнул.

– Но не буду, ибо ничего такого не было.

– А что же было?! – поинтересовался участковый.

– Преступник задушил девушку и выдал себя.

В комнате воцарилась гробовая тишина, на этот раз, правда, связанная не с Могильщиком. Все поняли, что светловолосая сыщица Василиса Василькова, от которой многие, как от блондинки, ничего хорошего не ожидали, приблизилась к разгадке. И она, эта разгадка, сейчас находится совсем близко, так близко, что подумать страшно, ведь преступник наверняка сидит вместе со всеми в комнате и дышит с ними одним воздухом, пропитанным дорогими духами несчастной красавицы.