— А деньги у вас есть, молодые люди? — осведомилась продавщица.

— Вестимо, — ответил Жук с достоинством и кивнул в сторону Дэна.

Он подтвердил нашу платежеспособность. На баллончик со светящейся краской ушла почти половина собранной суммы. Жук завернул его в двойную газету и спрятал в рюкзак.

— Компас теперь, — сверился со списком Дэн. — Вон там.

— Классно бы компас-нож, как у Рэмбо, — начал мечтать Жук. — Чтобы и пила там была, и «кошка»…

— Вон хороший компас. — Дэн указал на самый дешевенький компас из белой пластмассы.

— Это для девчонок, — презрительно сказал Жук. — Вон классный…

И Жук указал на дорогой компас, с рамкой для определения положения по звездам, с азимутом, противомагнитный и влагонепроницаемый.

— Там звезд не будет, — рассудил Дэн и купил дешевую модель.

Жук скептически промолчал, а я с Дэном была вполне согласна.

Потом они еще купили: охотничьих спичек, непромокаемую планшетку и зачем-то Жук купил еще подводные очки. Зачем, он не стал объяснять.

— Надо бы еще амулетов купить, — заныл неожиданно Жук. — Амулеты нам пригодятся. Я одно место знаю, там по дешевке есть…

— Деньги кончились, — оборвал его Дэн.

После чего мы отправились домой к Дэну, и тут случилась одна забавная штука. Возле самого подъезда с тополя прямо перед нами упала кошка. Она была черная и какая-то ободранная, кажется, даже одноглазая. Жук цыкнул на нее, но она не побежала, а встала напротив нас и принялась шипеть. И еще одну странную деталь я заметила в этой кошке — она шипела и разевала пасть, а пасть у нее была не красная, как у всех кошек, а белесая какая-то. И единственный глаз у нее был тоже с бельмом. Кошка пошипела-пошипела и ушла.

— Черная, — сказал Жук. — Это плохо. Очень плохо. В моем сне…

— Брось, Жучило. — Дэн треснул Жука по плечу. — Не верь приметам, не бойся, я с тобой.

— Плохо все будет. — Жук сплюнул два раза через левое плечо. — Плохо.

— Да она и не черная вовсе, — успокоил его Дэн. — У нее на груди белое пятно в виде звездочки.

— Не врешь? — обнадежился Жук. — Не врешь?

Дэн врал: никакого белого пятна на кошке я не заметила. Мы поднялись в квартиру Дэна.

Его мама позвала нас ужинать, но Дэн отказался.

— Ма, ты нам лучше с собой заверни, — сказал он. — Мы же в поход идем.

— Ах да. — Мама достала из холодильника пакет. — Это вам перекусить… Отец звонил, сказал, чтобы ты к понедельнику вернулся, он тебя в стереокино сводит.

— Да мы в субботу уже вернемся, — заверил Дэн. — Туда, на лыжах покатаемся и обратно.

— Ага, — подтвердил Жук. — Покатаемся и все.

— Валю там не обижайте, — сказала мама и улыбнулась мне.

— Ну конечно, мама, — заверил Дэн.

— Я сама кого хочешь обижу, — в ответ улыбнулась я.

— Ладно. — Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: — Присмотришь там за ними. Ну, идите.

Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.

— Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, — вздохнул Дэн. — Они вообще меня не замечают.

— Меня бы так не замечали, — буркнул Жук.

— Бывает, — сказала я.

Такое и в самом деле бывает.

— Собаку где возьмем? — спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. — Где этого Дика ты найдешь?

— Найду, — уверил Дэн. — Легко найду.

Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.

— Нормально, — сказал. — Учует.

Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:

— Ди-ик! Ко мне!

И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.

— Дай ему что-нибудь, — сказал Дэн.

— А у меня ничего нет, — зажался Жук.

— Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.

Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.

— Остальное потом, — сказал Дэн. — Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.

Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.

— Теперь идем ко мне, — сказал Жук. — У меня тоже кое-что припасено.

Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.

— Ма, па, — позвал Жук. — Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.

— Давай, сынок. — Отец не оторвался от экрана. — Завтра вечером?

— Завтра вечером, — подтвердил Жук.

Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.

— А летом я вообще в подвале живу, — сказал Жук. — Там у меня все и приготовлено.

Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука — железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска — у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.

— Пригодится, — пояснил Жук.

— Зачем? — спросила я.

— Они огня боятся, — подмигнул Жук.

— Кто они? — тоже подмигнул Дэн.

— Мертвецы, — зашептал Жук. — Мертвецы. Их сжечь можно.

Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.

— И еще.

Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масляную дерюгу и перемотанный проволокой.

— Сам сделал, — пояснил Жук и раскрутил проволоку. — По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.

Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты — длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями — Жук хранил их на поясе в патронташе.

— Пригодится, — сказал Жук. — Там крыс полно.

— Круто, — оценила я оружие.

В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объемистый вещевой мешок.