США на другие страны. Так что прав был Леонид Федун, когда говорил о цели визита Обамы в Эр-Рияд 28-29 марта. Но видимо, сразу договориться не удалось – саудитам нужны были гарантии поддержки их борьбы против Асада в обмен на обрушение цены на нефть.

Однако вернёмся к аргументам в пользу версии о сговоре. Ларри Эллиот приводит их в статье, опубликованной в ноябре 2014 года:

«Четырёхкратный рост нефтяных цен, вызванный экспортным эмбарго, которое организовала Саудовская Аравия в 1973 году в ответ на Войну Судного дня, показывает, что нефть может использоваться как дипломатическое и экономическое оружие. Сейчас история повторяется <…>. В середине 1980-х годов Саудовская Аравия уже делала нечто подобное. Тогда она предприняла шаги, заставившие нефть упасть ниже 10 долларов за баррель, чтобы расшатать режим Саддама Хусейна. В 2014 году, по мнению экспертов по Ближнему Востоку, Саудовская Аравия хотела надавить на Иран и заставить Москву ослабить поддержку режима Асада в Сирии. <…> Судя по всему, госсекретарь США Джон Керри в сентябре договорился с королем Абдуллой о том, что Саудовская Аравия будет продавать нефть дешевле преобладающей на рынке цены. Это объяснило бы падение цен на фоне вызванной действиями ИГИЛ нестабильности в Ираке и Сирии, которая в нормальной ситуации способствовала бы подорожанию».

Обозреватель прав. На Ближнем Востоке было неспокойно, в Ливии царила анархия – в таких условиях цена на нефть обычно повышалась, поскольку трейдеры не были уверены в завтрашнем дне. А тут всё с точностью до наоборот! Что же могло так повлиять на их умонастроения?

В октябре 2014 года Барнетт опубликовал статью, в которой проанализировал причины радикальных изменений на нефтяном рынке. Так чем же это было вызвано?

«Один из ответов заключается в том, что нефтедобытчики Персидского залива намерены зафиксировать на длительный срок свою долю на азиатском рынке. Эта задача облегчается разногласиями в ОПЕК – несколько её членов готовы к борьбе (в частности, Венсуэла), но саудовцы и другие производители Персидского залива не показывают никаких признаков внимания к их проблемам».

Нельзя сказать, что это убедительный ответ – слишком уж велика опасность для бюджета. То есть цель в этом случае явно не оправдывает средства. Есть и другой вариант:

«Некоторые комментаторы предполагают, что саудовцы выступают за низкие цены, чтобы подорвать экономику добычи сланцевой нефти в США. Но это объяснение вряд ли достойно внимания. С одной стороны, американо-саудовское партнёрство возрождается в совместной борьбе против ИГИЛ. Кроме того, в основном, добыча сланцевой нефти стоит очень дёшево и по-прежнему выгодна даже при сегодняшних ценах, в то время как дополнительные расходы падают по мере развития технологии добычи. Учитывая огромные инвестиции в эту отрасль и её стратегическое значение для США, было бы наивным думать, что период мягких цен на нефть скоро завершится. И саудиты, хотя иногда и заблуждаются, не настолько наивны».

С этим выводом можно согласиться. Конечно, соображения «некоторых комментаторов» не лишены логики, однако удивляет вот что: почему власти Саудовской Аравии весь год спокойно взирали на рост добычи сланцевой нефти в США и только в сентябре вдруг спохватились и стали принимать ответные меры?

Так что же остаётся после того, как отброшены две вроде бы самые очевидные причины? Вот мнение Барнетта:

«Гораздо более вероятно – хотя это невозможно доказать – что США и Саудовская Аравия согласились снизить цены на нефть для того, чтобы обуздать Россию. Эта теория в последнее время стала одним из основных продуктов российских государственных СМИ, которые, как правило, изображают Запад как тайную организацию злых капиталистов и фашистов, стремящихся к уничтожению России… Ирония заключается в том, что в данном конкретном случае они могут быть правы. Для Саудовской Аравии это больше, чем компенсация за помощь в борьбе с ИГИЛ. Кроме того, Россия занялась вредительством на Ближнем Востоке, где она оказывает прямую военную помощь сирийскому режиму и делает всё возможное, чтобы поддержать Иран».

Итак, есть серьёзные основания предполагать, что США отчасти за собственные деньги, но в основном за счёт других нефтедобывающих стран, хотели приобрести политические дивиденды, заставив Россию умерить свой пыл во внешнеполитических делах и сосредоточиться на внутренних проблемах. Видимо, существовала и призрачная надежда на то, что наконец-то «прозреет» население России и на грядущих выборах проголосует за настоящих либералов-западников, а то и более того – народ взбунтуется, не в силах мучиться ещё три года, и скинет «ненавистный путинский режим». Кто знает, всё может быть в России. Вот только любви к США их экономические санкции россиянам не добавят.

Но возникает вопрос: неужели Путин не предвидел подобного хода со стороны США? Может быть, зря его так хвалят? И почему советники не подсказали? Однако представьте себе такую ситуацию. Парламент Крыма голосует за независимость от Украины и обращается за помощью к Москве. А Путин, почесав лысину, смущенно отвечает: «Извините, братцы! Не могу ничем помочь. Боюсь, что очень разозлю заокеанских друзей, а тогда всем мало не покажется». Мог ли российский президент сказать такое русским людям, которых неласковая судьба закинула во враждебную страну?