главой новой церкви. Бодр превосходный администратор и проповедник. Пусть он им и остается. Божества нуждаются в глашатаях и пророках.

За годы обладания невероятной властью и влиянием Майер так привык к роли вседержателя, что любое другое занятие, за исключением, может быть, божественного, казалось ему недостаточно значимым. Положение Наставника в отставке позволяло сохранять ему знаки внимания и блага, которыми он обладал, например, обращения по прежней должности «Наставник», но лишало главного для него – власти. За эти годы ему удалось развить многое из потенциала, которым его наделили высшие силы. Сейчас ему трудно было представить на своем месте иного, пусть и достойного в глазах других, но незначительного в сравнении с ним.

Утро следующего дня для Майера началось, как обычно, около половины седьмого утра. После гимнастики он перешел к практикам. Ввиду отсутствия регулярных занятий, нередко приходилось утро уделять магии. Первым упражнением стала телепортация из одной точки территории двора в другую. Для этого ему пока требовалось видеть эту другую точку. Куда-то дальше он не решался, боясь не попасть по адресу и вовсе не вернуться. Закончив, на его взгляд, самую рискованную часть тренировок, он приступил к следующему этапу.

После чтения короткого заклинания он раздвоился и, оставив тела под магической защитой, переместился двумя фантомами в разные края Оливии. Один фантом побывал на Центральном материке, где смог убедиться, что Имана и дочь направляются в аэропорт. Другой, в это время переместился в Ахан. Мирка спала, но охрана отелей была начеку.

Потом он облетел город, большая часть которого еще погружена в сон. Первый фантом в это время перемещался по городам Нового континента. Там был вечер, и ночные приключения только набирали силу. Ему удалось предотвратить одно такое, когда смог остановить попытку ограбления прохожего, столкнув преступников лбами и отправив их в нокаут.

Через короткое время оба фантома вернулись в исходную точку и прошлись по городу и его окрестностям. Один особое внимание уделил офису Майера, проинспектировав его сверху донизу. Ничего серьезного он не обнаружил, если не считать нескольких разнородных мелких паразитических сущностей, питавшихся энергией чиновников, устраивая разборки между ними. Запомнив, где они гнездятся, он прошелся по адресам людей, записавшихся ему на прием. У командированного из Мегаконтинента, он увидел, что одно из его внешних энергетических полей не обладает нужной однородностью, и заподозрил, что тот является носителем некого искусственно подсаженного организма. Майер решил вовремя приема протестировать феномен.

Второй фантом исследовал специалистов, занятых программированием Майи. Она находилась в кибернетическом центре Северного континента. Майер исследовал лабораторию, где обнаружил свой андроид. Он был гол и недвижим на кушетке под простыней. «Как покойник» – пришла Майеру мысль. Показалось даже, что-то накатило изнутри. Они столько лет были вместе. Майер, подойдя отвернул простынь и присел от неожиданности, когда оттуда выскочило нечто превосходящее его ростом и впилось в него всеми конечностями. Майер опрокинулся, изо всех сил пытаясь оторвать от себя тварь. Но это было бесполезно. Пальцы, а может крючья, на конечностях впились в него намертво. И конечностей было даже не четыре, но пять или шесть. «Кажется, конец!» – мелькнула мысль. Майер издал вопль, который не был услышан в материальном мире, а в тонком никто не мог помочь.

В невероятно огромных мирах по его человеческим масштабам он был одинок. Он боролся со смертью, когда пробирался на свет по родовому каналу. Теперь боролся, чтобы остаться на этом свете, но во втором случае, похоже, акушеров нет.

Силы стремительно покидали его, когда он ощутил ослабление хватки. В следующую минуту нечто расположившееся на нем было удалено, а сам он с благодарностью взирал на своего двойника, стоящего возле него. Рядом лежало тело эфирного хищника, почти перерубленное пополам.

Оба фантома рассматривали его поворачивая из стороны в сторону. Голова напоминала морду хищного зверя, какие бегали по заповедным лесам. Вряд ли в таком теле гнездился сильный интеллект. Типичный убийца, но способный поддаться дрессировке.

Таково было заключение фантомов. Направление мышления у них совпадало. Оба почувствовали необходимость отдохнуть и прийти в себя. Позже, за утренним тутом, Майер соображал, почему его первое тело оказалось неготово противостоять хищнику, хотя у него также был энергетический меч. «Конечно, элемент неожиданности. Хотя знал, что не прогулку совершаю» – решил Майер. Но теперь он убедился, что не так одинок, как показалось, когда доживал последние секунды.

Очевидно, что кто-то готовит киллера и неизвестно, чем все бы закончилось не будь его двойника. Сейчас все больше убеждался, что нуждается в охране из тонкого мира.

Обращаться к Великому наставнику не хотелось. Он чувствовал, что может справиться сам. Следовало обдумать и связать охранные функции с Майей. Тем более, что в этот раз источником смертельной угрозы стала она. В итоге он решил начать подготовку после отъезда Иман. С момента первого покушения на него прошло больше двенадцати лет.

С тех пор ничего подобного не повторялось до сегодняшнего утра. Организатор предыдущего инцидента Анна умерла от полученных травм вскоре после нападения. Теперь, получается, появился новый враг.

Майер решил подключить свою службу безопасности. Он вызвал начальника охраны и рассказал о случившемся. А чтобы не выглядеть в его глазах шизофреником, вспомнил свою схватку с киллерами Анны.

– Случай не рядовой и оригинальный, Рудис. Даю вам две недели, чтобы разобраться и разыскать виновных. Чтобы вы быстрее поняли, с чем столкнулись, я бы советовал встретиться с магами. Они могут подсказать, что это была за сущность и может ли подготовленный человек подчинить ее себе, для последующего использования.

Через два дня жду вас с обоснованными версиями. Понятно, что услышанное и ваши действия не подлежат огласке. Анализы для определения ДНК молодых людей и свой на предмет отцовства он также передал ему. Как позже выяснилось, опасения его по поводу ДНК не оправдались.

Закончив разговор с Рудисом, Майер пошел переодеваться, скоро должны приехать его гости. Свою дочь, которую Имана назвала в честь матери Нефрис, он не видел несколько месяцев, и очень хотел встретиться, даже не будучи сентиментальным.

Он прошел и проверил комнату, предназначенную для девочки, и остался доволен работой дизайнера и рабочих. Горничная поставила на стол кувшин со свежими цветами.

Майер озаботился и распорядился, чтобы и в его комнате, где расположится Имана, тоже были цветы. Во дворе раздался гудок магмобиля, и он стремительно пошел из помещений, досадуя, что прозевал момент приезда.

Его шоколадные девушки в сопровождении Лисы направлялись к дому, ему навстречу и через секунду оказались в его объятиях. Покружив их немного, Иману он поставил на землю, а с дочерью на руках