— Спой песенку Мэдмакса о грустной доле негров, — после обычной программы приказал я двенадцатилетней девочке, дар которой пока не был пробуждён.

— Слушаюсь. Помыслы мои черны, я призываю кости, черепа! Полюбись мне ты, «белокурая коса», я не признаю это ни-ког-да! — пропела девочка достаточно красиво.

— Не та песня. Я про «чёрная корова, чёрненький медведь, а я тоже тёмненький как бы человек».

— Я не считала эту песню грустной, он же хвастался! У него столько друзей: кости-черепа, чёрные корова и медведь. Всё же спеть? — немного удивлённо произнесла девчонка.

— Нет. В твоём деле написано, что из-за отсутствия дара при попытке пробудить тебя с 6 лет, тебя отдали на боевые искусства, а потом ты поступила в курсантский корпус. Так? Отвечай да или нет.

— Так точ… да.

— Доведи себя физически до максимального истощения, пока я буду занят другими. Бегай, прыгай, борись, потом будем тебя пробуждать.

— Слушаюсь.

— Да или нет, говори по-человечески.

— …

— Ладно, «слушаюсь» тоже подойдёт. Иди. От того, насколько ты устанешь, зависит удача. Но обязательно пей воду. И позови следующую.

Блин. Вот будь у неё сильный дар, без сомнений я бы выбрал именно её.

Среди принцессок и вздорных барышень, даже не знающих о своём отце ничего и только получающих деньги на содержание, эта курсантка была интересным исключением.

Аристократка, ещё в детстве сама попросилась прекратить таскать её по пробуждениям и дать псевдоним для жизни без магии.

Во многом она обычная девчонка, но характер есть. Я бы даже сказал: стержень. Но это только первое впечатление.

Когда она вернулась через три часа, то была потной, но с уверенным взглядом. Но что-то меня смущало.

— У тебя что-то болит? — спросил я, и опустился вниз, смотря за её ногой, на которую девчонка старалась рефлекторно не наступать.

— Никак… нет! — ответила Вероника.

— Лгать не стоит, очи чёрные! — пробормотал я. Мир тут же стал чёрно-белым, а ткань из естественного материала стала прозрачной, словно некромантская. — Не натёрла, подвернула? Честно ответь!

— Так… да.

— Вот зелье, скажи людям своего отца свозить тебя в магазин и купить обувь по ноге. Эти тебе малы. Нельзя такое носить, нужно заботиться о своём здоровье.

— …

— Всё, иди. Я сказал выпить зелье. Можно втереть, но это будет очень больно.

— Слушаюсь.

Она вышла, а ко мне зашла очередная надменная особа.

Требовалось пробуждение, но ко мне относились как к прислуге в плохом смысле слова.

Ну, это было хорошо для смотрин.

Вероника небольшим фактом с молчанкой разрушила мою надежду, что она нормальная.

Жаль.

Поздним вечером последней была знакомая мне особа.

В комнату вошла Людмила.

— Выполните десять приседаний, потом покружитесь на месте, выполните ещё один подход, после чего скажите «мяу», — произнёс я в ожидании отказа от двадцатилетней барышни. Эталона вздорности и сумасбродства, которую позже переплюнула Лизонька.

— Хорошо, — неожиданно заявила девушка.

Она была в спортивной обуви, белом пышном, но лёгком платье, но при этом волосы собраны в удобную причёску для физических упражнений.

Странный наряд для магического обследования.

Аист устроил какую-то подставу или слив данных?

— Возьми скакалку, пройди в соседнюю комнату и прыгай, пока не устанешь, потом можешь передохнуть. Через час зайди, проведём небольшую процедуру. Вода там, на столе, — отдал я приказ.

— Ладно, — как-то слишком уверенно согласилась чемпионка страны по спортивным волшебным дуэлям, взяла инвентарь, коего я притащил с собой море, и отправилась за стену, прикрытую прозрачной шторкой из естественного материала.

Благодаря чёрным очам я мог видеть, что она не отлынивает. Моргнул и отменил.

Можно было просто слушать, этого было достаточно.

Примерно через полчаса пока я медитировал, сюда вернулась Вероника.

Девчонка была в другом спортивном костюме из дышащего материала, в новой обуви, а так же, похоже, приняла душ.

— Вот скакалка, можешь пройти в соседнюю комнату и прыгать, а можешь вернуться к бегу. Задача та же самая: пик усталости, через который доползти ко мне, — скомандовал я.

Раз уж она не пробудилась под наблюдением настоящих профи, в том числе Бейкоровьева, это признак проблемности.

Однако интересно, а почему Аист не привозил её к нам, когда мы помогали Крови Лады? Я её точно не помню, но в данный срок в деле есть свидетельство, что она прошла недельный период процедур в Мурманске у А. П. Жарптицевой.

Я по памяти вбил номер без международного кода на планшете и стал ждать.

— Что? — раздражённо ответил голос.

— Милый, что там? — раздалось где-то на заднем плане.

— Зять, — коротко произнёс правитель. Затем уже мне, — по какой причине почти в полночь звонишь? Что-то срочное?

— Я по поводу Вероники, — ответил я.

— Которой из них?

— Дочери Вашей.

— Их пять.

— Красносолнцевой.

— Четыре. Больше конкретики!

— 12 лет, мало лун, не пробуждена.

— А, ты про Рони. Что не так? — с какой-то тревогой в голосе спросил Аист.

— В деле указано, что её показывали Анне Павловне. Да и у многих других, кто не пробудил дар, так же. Но в тот период или позже их можно было привезти ко мне, почему Вы этого не сделали? — спросил я.

— Как раз из-за Рони. Анна Павловна сказала на её примере, что интенсивный метод не подойдёт, у девочки слишком мало лун. Лучше подождать минимум до десяти лет. Тогда у тебя был не самый лучший контроль, кроме того Анна Павловна посоветовала использовать щадящий и пассивный метод, когда некромант просто находится в группе с высоким потенциалом к пробуждению. Другие девочки, что попадали к тебе, подходили под жёсткие критерии Анны Павловны, среди которых был потенциал стать Кровью Лады. А это высокий показатель лун.

— Понятно.

— Других дочек я решил так же не возить, лун у большинства мало. У кого было много, попали в корпус академии при угрозе Глории.

— Так вон оно как… — пробормотал я.

— Ладно, ещё есть какие-то вопросы?

— Нет.

— Слушай, — почему-то шёпотом начал Альмахан, — давай, бери Людмилу в жёны, тогда получишь в приданое все красносолнцевские рудники в Сибири, и ещё три на Дальнем Востоке на вулканах. И двадцать на севере из числа близких к исчерпанию рентабельности при работе. Некромантам такое грозит не так скоро. И, пожалуй, триста миллионов рублей сверху, так же три поместья на Дальнем Востоке в сумме на миллиард.

— Сибирь, Дальний Восток, они отрезаны монстрами от Альмаханства, — проворчал я.

— Не будь этого, не предлагал бы.

— Я услышал, спокойной ночи.

Я выключил связь.

Как же это странно. Почему он так стремится втюхать мне именно Людмилу?

«Поместье» — обычно это огромная территория.

Вот же гад, но ведь знает, как на меня повлиять. Хотя рудники он на удивление часто предлагает. С другой стороны, для артефактов разные материалы очень важны. В том числе вооружать нежить.

Если думать будущим днём, это может стать подспорьем. Вот только Сибирь для начала надо будет