– Я никогда не предавал тебя! – Слова Владыки задели. Сиан всю свою жизнь ставил благо Эулирона выше собственного. Брату не в чем упрекнуть его!

– Да? И как же давно ты знаешь, что Эльведан универсал?

– Только после нападения, когда она спасла меня.

– И ты мне ничего не сказал? Почему? Ты же понимаешь, как это важно?

– А ты как думаешь? – взвился Аселькорсиан.

– Думал, что заберу ее? – Владыка недоверчиво заглянул в глаза. – Сиан, ты мой брат… а она уже твоя!

– Мне напомнить, что ты выбрал браслеты?

– Вон оно что… – Повелитель сей-лиров задумчиво прищурился. – Понятно. Не ожидал. Может, еще и кольцо ей преподнесешь?

– Кольцо? – Настала очередь Аселькорсиана задумчиво щуриться. Странно, но ему почему-то показалось этого недостаточно. Всего лишь кольцо… Она заслуживает большего. – Не знаю, – наконец честно признался он. – Но кольцо – это минимум того, что я хотел бы ей дать…

– Тогда откуда неуверенность?

– Шутишь? – Лорд прищурился. – Сам-то ты явно не торопишься!

– А знаешь, я тут подумал, может, и мне пора завести жену?

Сиан в шоке, нет в ужасе, уставился на брата. Ему оставалось еще почти два века свободы, и он всегда говорил, что собирается взять от них по-полной. Да во всем Эулироне не было сей-лиры, как он выражался, даже достойной стоять возле трона. А тут такое… внезапная догадка вдруг резко и неожиданно мелькнула в голове.

– Ал… я правильно тебя понял, что ты… хм… выбрал Эльгалион?

– Ты как всегда проницателен, брат мой, – хмыкнул он. – Да, я подумал о ней. Ты против?

– Не то чтобы против… но ты собираешься принудить ее к этому?

– Я должен думать об Эулироне прежде всего. Ты представляешь, какие возможности ожидают будущего Владыку, если он будет обладать еще и силой универсала или хотя бы мага?

– Ал… – Сиан устало покачал головой. – Это ты пока не понимаешь. Эти девушки, они другие. Они не похожи на наших леди, для которых статус и положение – то, ради чего они живут. Им нужна любовь, понимание, уважение, верность… Ты готов это дать? Если нет, то лучше не начинай. Иначе ты получишь войну. И не смотри на меня так. Поверь, я прекрасно знаю, о чем говорю. Я тебя не отговариваю. Если Эльгалион тебе действительно понравилась и ты сможешь завоевать ее уважение и симпатию, то лучшей жены я тебе не пожелаю. Но силой ты добьешься только вражды и ненависти, и я не уверен, что сможешь выиграть.

– Хорошо, брат. Я подумаю. Ты никогда не давал мне плохих советов. А сейчас ты расскажешь мне все, чего я еще не знаю.

* * *

Я нервно ходила по комнате. Эмоциональная усталость последних дней еще не прошла, даже расслабиться не успела после удачного возвращения, когда нас практически сразу вызвали к Владыке.

Да, я понимала, что провернуть такое и не вызвать его гнев не получится. Но все же надеялась, что мы обойдемся малой кровью. В принципе, так и получилось, но сначала, когда Сиан ушел, а нас в срочном порядке тайно доставили во дворец, я уже слабо надеялась на удачу. Но все обошлось. Правда, тот факт, что Сиан, оказывается, брат самого Владыки, а он ни словом об этом не обмолвился, не порадовал меня. Сразу всплыли подозрения на тему, чего еще он мне не рассказал, и от этого на душе стало еще более мерзко. Бедная сестренка, мало того что сама мучилась от усталости, страха и все еще беспокоящих ее ран, так была вынуждена закрываться от моих негативных эмоций.

Потом состоялась беседа с Владыкой, если это можно было так назвать. Правда, больше всего меня поразило, что Эльгалион призналась в том, что она универсал. Тогда в течение тех роковых секунд она попросила довериться ей. И я сделала это. Только вот сейчас уверенность отступила. Да и то, что после разговора с Сианом Владыка потребовал оставить Эльгалион на беседу, оправив нас домой, меня тоже не радовало.

– Волнуешься? Не стоит. Ал всегда держит свое слово. Сказал, что до ужина она вернется, значит, так и будет. – Сиан мягко обнял и прижал к себе.

– Надеюсь, – пробормотала я, уткнувшись в его рубашку. – Почему ты никогда не говорил, что Владыка – твой брат? – Я все-таки не выдержала.

– Если честно, даже ни разу не подумал об этом. – Он тяжело вздохнул. – Сначала казалось – это не важно, а потом было столько всего, я просто и не брал в голову, что ты не знаешь. Да ведь это и не важно. Или нет? – Голубые глаза испытующе заглянули в мои.

– Не важно, – подтвердила я, – но мог бы сказать, чтобы я так сильно не волновалась.

– А вот это ты зря. Ал хоть и брат, и даже любит меня, но Эулирон для него превыше чьей-то отдельной жизни. И моей, и своей.

– Это неправильно, – пробормотала я.

– Он Владыка. Всегда и в любой ситуации. Не знаю, что должно произойти, чтобы он выбрал не страну, а что-то иное.

– Может, влюбиться?

– Смешно, – фыркнул Сиан.

– Ясно. А о чем вы так долго разговаривали?

– Я рассказал ему все. Он должен знать.

– И все? – Я подозрительно посмотрела в глаза мужа. Было странное ощущение, что он недоговаривает.

– Все.

– А Эльгалион? Зачем ему потребовалось с ней беседовать?

– Дани, пойми, теперь твоя сестра – одна из нас. Говоря по правде, она теперь больше сей-лир, чем даже ты. Владыке надо понять, что с ней делать. Возможно, ее тоже выдадут замуж… – задумчиво добавил он, а я непроизвольно дернулась.

– Как замуж? Сиан, она ведь еще даже несовершеннолетняя! И за кого?

– Про возраст можешь мне даже не говорить, – фыркнул он. – У вас в Нервадии и в четырнадцать отдают, если надо. А за кого?.. Пока трудно сказать.

– Может, за Вестиориона? – Я с надеждой взглянула в глаза мужа. Он казался мне самой безопасной фигурой – пусть и без любви, но со взаимным уважением и симпатией.

– А вот это вряд ли. Понимаешь, он ведь ей теперь как брат. А брак в таких случаях заключается крайне редко. И при особых условиях.

– Это при каких?

– Это при условии истинной любви и с разрешения богов. Не думаю, что между ними есть что-либо подобное.

– Да… плохо. А жить она где будет? У Вестиориона или у нас?

– По-хорошему, конечно, должна у Вестиориона, но, думаю, правильнее и лучше будет, если она все-таки останется у нас. Ей уже подготовили комнату рядом с твоими бывшими покоями.

– Спасибо. – Я растроганно поцеловала мужа. – Кстати, – добавила после того, как смогла восстановить дыхание, – надо будет зайти к Вестиориону. Он так много сделал для нас с сестрой.

– Хорошо. Как хочешь. Завтра зайдете. Я дал ему пару дней отдыха, так что, думаю, он будет дома.

– Привет! – неожиданно позади раздался веселый голос, заставив нас резко повернуться. В дверях стояла Эльгалион, радостно улыбаясь. – Что замерли? Думали, не вернусь?