И подруги, склонив головы друг к другу, принялись обсуждать план, по которому будут действовать. И еще до того, как им принесли их салаты, план был готов. Он отличался редкой простотой, что, по уверениям Киры, свидетельствовало о его безусловной гениальности.

– Ибо все гениальное – просто! – заключила она, ласково посмотрев на три пиалы, поставленные на стол официанткой, с ажурной зеленью петрушки на поверхности в виде украшения. – Нам надо в первую очередь выяснить, что за отношения были в семье. И когда мы поймем, кто из родственников Замаля больше всех хотел его смерти, то узнаем, кто убийца.

И после этого Кира с аппетитом набросилась на свой салат из ветчины, сладкого перца и риса с молоденькой парниковой редисочкой. Леся выбрала грибной салат с кольцами жаренного в карамели лука и отварным куриным мясом. Он был несколько тяжеловат, но Леся так переволновалась за вчерашнюю ночь и сегодняшнее утро, что сочла вполне допустимым отойти от диеты ради такой вкуснятины. Женя вяло жевала свой салат, в котором был язык, соленые огурцы, яйцо и много-много зелени.

Салат, если откровенно, был превосходен, но Женю он почему-то не радовал.

– А как мы это сделаем? – наконец задала она подругам вопрос, который ее мучил. – Как выясним, кто из наших арабов ненавидел доброго господина Замаля? Вдруг они не захотят рассказать? Видели, как они сегодня смотрели на нас в больнице? Как на врагов!

Кира перестала жевать.

– Честное слово, ты меня удивляешь! – сказала она. – Совершено убийство! И убийством бедняжки Хаям мы крепко-накрепко повязаны с нашими арабами. Все мы свидетели. Никто из нас не хочет стать обвиняемым. На милицию надежды никакой. Значит, будем расследовать убийство сами.

– А если…

– А если они не захотят нам отвечать на наши вопросы, – перебила ее Кира, – мы им пригрозим, что кое-что знаем о том, как и у кого они были сегодня ночью.

– Уверена, что они все наведались в больницу к Замалю! – поддержала ее Леся.

– Вопрос только в том, в какой очередности и кто из них был в его палате последним? – отчеканила Кира. – Этот человек и доконал беднягу.

И, бодро прожевав свой салат, Кира принялась названивать Мохаммеду. И выбранный тем недовольный тон Кира мигом пресекла в зародыше, доходчиво объяснив ситуацию.

– Если не хочешь внезапно оказаться за решеткой за убийство Хаям, то будешь нам помогать! – безапелляционно заявила она ему. – Если ты не виновен, то скрывать тебе нечего. И ты должен быть заинтересован в том, чтобы найти преступника. А если нет, смотри, в милиции могут подумать, что ты покрываешь убийцу.

– Чего ты хочешь? – быстро сдался Мохаммед.

– Адрес матери Азиза! – быстро сказала Кира.

Адрес она получила. Но, выдав его, Мохаммед недвусмысленно дал понять Кире, что ему не нравятся такие энергичные девушки, которые суют свой нос куда не надо. И к тому же совершенно не слушаются мужчину.

– Кажется, моя свадьба откладывается на неопределенное время, – легкомысленно хмыкнула Кира, положив трубку. – Мохаммед мной недоволен. Ну да и черт с ним! Не могу же я встречаться с мужчиной, не будучи уверенной в том, что он не убийца.

– Не везет нам с тобой, – расстроилась Леся. – Такие перспективные были кавалеры. И на тебе! Эти тоже попали под подозрение в убийстве!

– Скажи спасибо, что не мы с тобой, – произнесла Кира. – И потом, не такие уж они перспективные. Не забывай, девушка Саида так до сих пор и не нашлась!

– Анька? – вспомнила Леся. – Ой, а ведь точно!

– Мы про нее совершенно забыли, – опечалилась Женя.

– Впрочем, почему не нашлась? – произнесла Леся. – Мы же не знаем, может быть, и нашлась.

– Саид был вчера в гордом одиночестве, – сказала Кира. – Я у него спросила, где Аня, он покачал головой. Сказал, что звонил ей несколько раз. Домой она не возвращалась.

– Это еще ничего не значит, – сказала Леся. – Может, это она от него шифруется у другого своего любовника. Мы же решили, что так и есть.

– Так-то оно так, – покачала головой Кира. – Только позвонить все равно надо. Неспокойно на душе, пока все окончательно не прояснится.

К телефону подошла мать Ани. И, судя по ее голосу, Анька домой не возвращалась.

– Вы ведь уже знали, что она пропала, когда ко мне приходили-то, – сказала она, узнав подруг. – Я с Наташкой, Аниной подружкой, поговорила да потом время сопоставила. Так и вышло, что, когда вы якобы за свитером для Аньки приходили, она уже исчезла.

Кира молчала.

– Мы не хотели вас волновать, – сказала она извиняющимся тоном. – И потом, мы думали, что Аня уехала со своим любовником.

– Не появлялась она с тех пор, наверное, случилось с моей шлендрой что-то, – произнесла она каким-то будничным серым голосом, за которым угадывалось такое отчаяние, что подруги сразу поняли: не врет им мать Ани, не появлялась ее дочь и не звонила. – Господи, что делать? Что делать?

– А ее подруга? – спросила Кира. – Наташа? Ей Аня не звонила?

– Никому не звонила, – произнесла Анькина мать. – Ой, какое горе! Спрашивала у Наташки, может быть, скажет она имя Анькиного хахаля, с которым та умотала. А она только мямлит что-то невразумительное. Дескать, не знает ничего! Не называет имя-то!

Положив трубку, Кира произнесла:

– Вот так! Не появлялась Анька. И матери не звонила. Нет, мне это совсем не нравится! Не стала бы Анька прятаться от матери, зная, как та волнуется.

– Похоже, рано мы обрадовались и поверили Наташе, что Аня просто удрала с новым поклонником, – сказала Леся, сжав руки. – Не прячется она от Саида. Ее в самом деле похитили!

Женя побледнела. Эта фраза о похищении напомнила ей о ее собственном положении. И о странном типе, который гнался за ней по черной лестнице с непонятными и от этого еще более жуткими целями. Что там говорит ее книга на этот счет?

...

«Также вы никогда не должны забывать о том, что на один приличный роман приходится до десяти неудачных попыток. И если с первого раза вам не удалось закадрить подходящего мужчину, не отчаивайтесь и не переживайте. Помните, вы – охотница, и рано или поздно ваше мастерство отшлифуется. Любому ремеслу можно научиться. Охота на мужчин – не исключение.

Но надо крайне тщательно выбирать себе дичь. Каждая особь относится к какому-то определенному виду. И требует определенных правил охоты на нее. Например, интеллигентный мужчина никогда не клюнет на ваши рассуждения о книгах, которых вы не читали, или о фильмах, которые вы не смотрели, или о выставках и вернисажах, которые вы не посещали. Он мигом раскусит, что вы всего лишь изучили их краткое содержание или в лучшем случае выучили отзывы критиков о них.

Подобная тактика сработает с человеком, который вообще далек от культуры. Бывает такой тип мужчин, посвятивших себя зарабатыванию больших денег. На литературу и искусство у него уже не хватает времени. Да и тяги нет. Так что на него вы можете произвести впечатление заученными умными и, желательно, как можно более непонятными для них фразами. Эти мужчины только зауважают вас.