– Я решил уйти отсюда, но уйти, хлопнув дверью – уйти, полностью выполнив все свои обещания. Надеюсь вскоре познакомиться с вами лично.

– Желаю удачи.

– Спасибо, Командующий.

– Солдат, – обратился Командующий, – сейчас ты увидишь подвиг. Ты хорошо воевал, Солдат, но теперь, главное – это война со смертью и болью. Если ты хочешь воевать дальше – учись, Солдат.

Учись воевать с чужой болью.

– Слушаюсь.

Ничего не получалось.

Вот уже битый час он смотрел на этот треклятый контейнер и думал: Неужели когда – то ему удавалось управлять этой чёртовой штуковиной? Выглядело всё очень впечатляюще – как изнутри, так и снаружи. Но как всем этим двигать? Конечно, он знал расположение экстрасенсорных датчиков, но как заставить их реагировать на его титанические усилия, было выше его понимания. Единственное серьёзное открытие, сделанное им в течение часа заключалось в том, что ругать расположенный перед ним технический апофеоз человеческого гения, так же бесполезно, как и пытаться уговорить всё ту же … кучу металла.

Солдат, услышав мысленное ругательство, открыл глаза, с интересом посмотрев на медика, терпеливо ожидая продолжения столь непосредственному излиянию чувств очень интеллигентного человека.

Медик смутился, почувствовав себя неудобно.

Солдат, поняв, что продолжения не будет, опять закрыл глаза. Весь этот час он сидел на стуле возле двери, охраняя вход в Специальное Управление. Поначалу, как и положено, в бою, каждые три минуты, он мысленно докладывал медику обо всех передвижениях противника за дверью. Уже после пятнадцати минут жизни по уставу медик послал всех к чёрту. Солдату понравилось подобное отношение старшего офицера к караульной службе, и больше никаких отчётов от него не поступало, но прекратить телепатическое наблюдение за противником боевой телепат класса Солдат так и не решился.

Ладно, – подумал медик, – в конце концов, у меня есть ещё один вариант – достать походный медицинский ранец и прооперировать руку Солдата старым способом – вручную, без участия всей этой кучи высокоинтеллектуального металлического хлама. Но тогда о полном заживлении не может быть и речи. Он сможет исправить некоторые ошибки, допущенные полевым хирургом, но восстановить все функции руки уже не удастся.

Солдат ещё раз открыл глаза. Глядя на медика, он терпеливо ждал его решения.

Без этого хлама я не смогу вернуть ему прежнюю руку, – подумал медик.

Солдат ждал.

Нет, – решил медик. – Я обещал, надо попробовать ещё раз.

Солдат, вздохнув, опять закрыл глаза. Он уже не верил.

В их распоряжении оставалось не больше часа.

– Чёрт! – выругался медик. – Но почему именно сейчас…?!

Солдат уже не открывая глаз, просто ждал – когда же его, наконец, отпустят.

Медик, вздохнув, опустился, сев на главный контейнер с основным манипулятором кибер – хирурга. Когда – то, – вспомнил медик, – он проводил сложнейшие операции с участием своего верного помощника, а теперь он может использовать кибер – хирурга только в качестве дополнительного сидения. Медик приложил пальцы к виску. Самое страшное то, что у него начиналась сильная головная боль, и если так пойдет дальше, то он не сможет оперировать даже обычными инструментами. Всё же он действительно сам нуждался в серьезном лечении. Медик встал, пересел на специальный выдвижной стул, являвшийся частью операционного стола, сжал кулаки и твёрдо решил: Или я здесь сдохну, или я всё же сделаю это.

Солдат опять открыл глаза, забеспокоившись – какое наказание он получит, если медик всё же сдохнет.

Покачав головой, пытаясь справиться со всё усиливающейся головной болью, медик попробовал хотя бы умственно пройти все стадии предстоящей операции. Серии быстрых и точных надрезов, которые может выполнить только кибер – хирург, должны чередоваться с мощнейшими биоэнергетическими воздействиями медика. И только когда кибер – хируг исправит все ошибки… Да – а, – подумал медик, – кибер – хирург не сможет сделать всё это сам. Для начала я должен увидеть эти ошибки и уже после направлять действия кибер – хирурга.

Головная боль усилилась. Похоже, сейчас я вообще ничего не смогу увидеть, не говоря уже о биоэнергетических воздействиях, – подумал медик. – А когда – то… Он вспомнил, как видел человека полностью – как изнутри, так и снаружи. Он вспомнил, как впервые подчинил себе кибер – партнера. Сознание медика начало меркнуть от всё усиливающейся головной боли. Медик собрал последние силы и вспомнил, как кибер – хирург впервые выполнил его мысленный приказ. Сколько он всё же успел сделать? Жаль, что больше ничего не получится, но… Это незабываемое ощущение единения с киберпартнером… Наверное, всё же придется сдохнуть, – успел подумать сквозь сильнейшую боль медик, и окружающий мир для него исчез.

Солдат подхватил падающего медика, почти полностью уложив его на хирургический стол. Первое, что почувствовал медик, приходя в сознание это руку Солдата на своем лбу. Все – таки этот Солдат может не только убивать, – подумал медик, чувствуя энергетическую поддержку с его стороны. – Привести в сознание почти мертвого… зачем? Я уже ни к чему не пригоден… Зачем…?!!

Солдат повернул голову медика, и он увидел – основной контейнер раскрыт, а главный манипулятор кибер – хирурга застыл в промежуточном положении. Медик повернул глаза. Все индикаторы на приборной панели светились, сообщая о полном контакте с киберпартнером. Но только зачем теперь всё это, – подумал медик, – если сейчас он не может повернуть сам даже свою голову…? Солдат обхватил его голову руками, и горячая волна чужой энергии заполнила всё тело и сознание медика. Опять стало больно – всё – таки эта энергия была чужой, и к тому же человека, которому до этого приходилось только убивать. Медик почувствовал ещё один энергетический взрыв, и на волне сильнейшего прилива, он вдруг увидел всё происходящее вокруг себя с двух точек, из двух сознаний. Он объединил наши сознания, – понял Медик. – Как это ему удалось? Это же один из основных приемов взаимодействия в бою, – вдруг неожиданно понял медик. Все знания и весь опыт медика теперь был вместе с Солдатом, а все жизненные силы Солдата, молодость, энергия и умение побеждать, были в полном распоряжении медика. Медик встал рядом с Солдатом. Основной манипулятор дернулся, остановился, затем, раскрывшись полностью, подчиняясь объединенной воле, выполнил серию тестовых движений, демонстрируя все возможности своих многочисленных механических суставов, одновременно сменив и продемонстрировав два десятка тончайших хирургических инструментов, по очереди выдвигая их из конца рабочей зоны последнего железного сустава.

– Всем выйти! Ваше время кончилось!

На пороге операционной стояли те же четверо офицеров.

– Немедленно покиньте помещение, иначе я… я… – старший офицер, не сумев продолжить начатую угрозу, замолчал, внезапно потеряв дар речи. Все четверо застыли на пороге. То, что они увидели, было действительно шоком. Операционный стол был сложен в виде кресла, в котором сидел Солдат, положив руку на поднятый и отведенный в сторону подлокотник. Вокруг его руки, вскрытой от плеча до кисти многочисленными разрезами, непрерывно двигались, завывая приводами несколько многосуставчатых металлических рук, раздвигая раны, вводя в них многочисленные инструменты, делая новые разрезы и быстро зашивая уже обработанные раны.