– Между прочим, я вызывал не тебя, – недовольно сказал Девяткин, – а подругу Шубиной Оксану.

– Я начальник службы безопасности ее... – начал было Круглов, но московский гость не дал ему договорить:

– Кто ты есть, я и так знаю, – Девяткин внимательно рассматривал пальцы своих ног, как будто они представляли для следствия гораздо больший интерес, чем стоявший перед ним мужик солидного вида, – работал в милиции, уволен за взятки. От тюрьмы отмазался. Теперь на побегушках у местного авторитета Захарова. Правильно?

Круглов лишь пожал плечами и отвел взгляд в сторону. Мол, пусть будет так, если вы настаиваете.

– Захаров с дочерью накануне вылетели за границу, – сообщил он, переминаясь с ноги на ногу. – Так сложились обстоятельства: у него возник серьезный конфликт с компаньоном.

– Плевать мне на его обстоятельства. За границу они уехали... Отъезд, больше напоминающий бегство. Значит, конфликт с компаньоном зашел слишком далеко? – Девяткин весело подмигнул собеседнику. – Так далеко, что пора вставать на лыжи? Ну, что дальше?

– Вашу повестку вручили мне, когда хозяин с дочерью уже сели в самолет. Но я готов помочь следствию в меру скромных сил и возможностей.

– Черт с тобой, помогай, – великодушно разрешил Девяткин, наклонился вперед и поскреб ногтями стопу.

– Чтобы не тратить понапрасну вашего времени, я вот тут все записал. Ну, как было. Туда-сюда... Вот, пожалуйста.

Круглов раскрыл тонкую папку и протянул следователю исписанные аккуратным почерком листки бумаги. Девяткин внимательно прочитал текст, задумался и сказал:

– Ты же бывший мент, а излагаешь, как барышня из пансиона благородных девиц. То, что Шубина шантажировала твоего хозяина, – это для меня тьфу, плюнуть и растереть. Девчонка тут вообще с боку припека. Меня интересует только тип на бумере, который ей помог скрыться. О нем ты накатал всего три строчки. Цвет джипа, номерной знак... Тачку он, наверняка, перекрасил или продал, а знаки поменял. Ни одной зацепки.

– Я много лет работаю в этих краях, – возразил Круглов. – Каждую бандитскую рожу знаю: сбытчиков, перекупщиков... У меня есть свои осведомители, и поверьте, этот круг знакомств гораздо шире, чему у милиции. Короче, если Огородников как-то засветится, попытается толкнуть тут свою тачку или сделает что-то в этом роде, я тут же дам знать. Моментом.

– Ладно, дерзай, – смилостивился Девяткин. – Только долго не тяни. А то и у тебя могут начаться неприятности. Как у твоего хозяина. Понял? Теперь вали отсюда.

Круглов кивнул, попятился к выходу и спиной вывалился из номера в коридор.

* * *

Ночь была беспокойная, наполненная видениями, похожими на явь. Коту снилось, будто он прогуливается краем леса, места пустынные и незнакомые. По дороге изредка проносятся автомобили, и снова надолго наступает тишина, слышно, как где-то вдалеке поет лесная птичка, ветер шумит в кронах деревьев, а небо хмурится. Кот все бредет и бредет, сам не зная цели своего путешествия. Иногда он присаживается на землю, чтобы немного отдохнуть, но вскоре поднимается и плетется дальше. Неудобные ботинки с круглыми носами трут ноги, а брезентовый плащ стесняет движения. Иногда, заслышав шум мотора, он выходит на обочину и, останавливаясь, поднимает руку. Водители будто не видят его, очередная тачка пролетает мимо, оставляя запах бензиновых выхлопов.

* * *

– Чтоб тебе провалиться, – грозит ей вслед кулаком Костян. – Мать вашу. Козлы...

Он вслушивается в тишину и, уже не сходя с обочины, пилит дальше, надеясь, что следующая тачка обязательно остановится. Трасса еще долго остается пустой. Но вот далеко-далеко за спиной возникает низкий звук работающего движка, он усиливается по мере приближения машины. Кот смотрит через плечо: черный джип БМВ икс-пятый, стекла затемненные, кузов надраен до блеска. Пару секунд Кот гадает, каким макаром в эту дыру занесло такую дорогую иномарку. И еще он думает, что даже руки поднимать не стоит. Водитель такой тачки ни за что не посадит в роскошный салон оборванца в брезентовом плаще и стоптанных ботинках.

Кот топает дальше, джип пролетает мимо, но неожиданно слышится скрип тормозов. Машина дает задний ход. Водила, поравнявшись с пешеходом, на три сантиметра опускает боковое стекло.

– Куда тебе? – глухой голос, доносящийся из салона, кажется знакомым. – Ну, просыпайся, деревня. Ехать тебе куда?

– Да тут... Вон за тем лесом...

Кот вдруг понимает, что не может назвать конечного пункта своего путешествия.

– Честно, братан, чего-то я попутал, – говорит Кот, – не помню точно. У меня с головой нелады. Мозги мне отшибли.

– А с деньгами у тебя как?

– Нет ни шиша.

– Тогда какого же хрена ты голосуешь, обормот?

– Ну, я думал за так... – Коту не хочется унижаться перед этим фраерком в бумере, но нет сил идти дальше: – Может, плащ мой возьмете? Он почти новый, без дырок.

– Ладно уж, садись, бомжара. Голь перекатная...

Кот готов обидеться и отойти в сторону, но вместо этого распахивает дверцу, залезает на переднее сиденье. И открывает рот от удивления. Хочет что-то сказать, но не может, будто ком в горле застрял.

На водительском месте сидит Леха Килла. Он скалит в улыбке зубы: ему хотелось сделать потрясающий сюрприз, и этот сюрприз удался. С заднего сиденья тянутся чьи-то руки, кто-то хватает Кота за плечи и шею, поворачивает к себе. Оба-на.

Димон Ошпаренный сидит сзади за Котом. Петя Рама на соседнем месте. Они теребят Костяна, как плюшевого мишку, каждый норовит отметиться дружеским тычком. И говорят что-то, быстро и громко, перебивая друг друга, Костян прислушивается к словам, но смысл их понять невозможно.

Леха Килла стартует с места, вдавив в пол педаль газа. Всех вжимает в спинки сидений, как при старте ракеты. Кот растерянно переводит взгляд с Петьки на Димона. Наконец набирается смелости спросить:

– Парни, как же это? Ведь тебя, Петька, тогда на улице менты... напрочь завалили. Ты ведь уже того...

Кот не решается произнести слово "умер", тут и так все понятно без лишнего трепа. Но Петька и Димон выглядят слишком хорошо для покойников.

– Не грузись попусту, чувак, – кричит в ответ Рама. – Что было, то было. Тоже нашел, что вспоминать. Постреляли немного. И всех дел. А кто кого положил – это еще бабушка натрое разлила.

– Но как же так? Я же своими глазами все видел, как менты из всех стволов шмальнули. Я тебя вот этими руками держал тогда...

– Что ты мог видеть, – засмеялся Рама. – Я так тебе скажу: фуфло все это... Полная фигня. Не бери в голову и забудь...

Конец фразы тонет в грохоте динамиков: это Леха Килла сунул диск в проигрыватель и врубил музон на всю катушку. Барабаны, саксофон, гитара. Что-то исключительно модное. Эти барабаны лупят по ушам, как молотки. Кот больше не слышат слов своих друзей, и они его тоже не слышат. Но все продолжают смеяться неизвестно чему, трогают его за плечи, гладят по голове. Стрелка спидометра плавно переползла отметку две сотни и, кажется, не собирается останавливаться.