нет. В остальном храмы равны, но есть один «ровнее» других.

– Тут бы еще монетку, – протянул руку старик, – много говорю, горлышко пересохло. А так серебро-то, говорят, целебный металл. Глядишь, вновь слюни начнут выделяться, смочится горлышко, и смогу дальше лялякать.

Получив очередной пятак, он продолжил, сказав, что среди прочих выделяется храм Рюгуса. В основном тем, что его посещают мэр Элиот и его приближенные.

Напоследок я совершил весьма неоднозначный поступок:

– Держи, – материализовал в руке один золотой. Герп изумленно захлопал глазками, с подозрением косясь на меня.

– Воровством и убийствами не занимаюсь, – быстро проговорил он. – Сам видишь, дефекты не позволяют, – старик указал на культю и усмехнулся.

– Боюсь, для такого заказа одного золотого было б мало, – подыграл я ему, но тут же серьезным голосом добавил: – Это за твое молчание. Зарок нашей дружбы и дальнейшего сотрудничества. Если кто будет спрашивать обо мне, ничего не рассказывай. Лучше иди ко мне, я дам тебе вдвое больше за имена интересующихся.

– Да где ж я тебя искать-то буду? – поинтересовался Герп, едва монетка скрылась в его рукаве.

– Сам же посоветовал мне таверну. Как ты сказал… «Сочный боров», вроде?

* * *

Таверну я нашел без особых сложностей. Заплатил за сутки тридцать серебряных, помылся и заказал ужин в номер. Как следует подкрепившись, с наслаждением растянулся на мягкой кровати и достал из инвентаря первый брусок Древа Мудрости.

«Создать алтарь» – крепко сжимая в руках деревяшку, мысленно велел я.

Перед глазами тут же высветилось системное сообщение:

Выберете направление Стихии.

Тьма – основная.

Сумрак – вспомогательная.

Свет – запасная. По требованию.

Выбрал первый вариант. Деревяшка потемнела и сменила надпись на:

Алтарь Тьмы.

Запросив информацию, получил следующее:

Алтарь Тьмы.

Персональное.

Переносной символ Стихии вашего Покровителя. Посвящайте ему свои деяния во имя вашей Веры. Также является символом вашей основной Стихии.

Вот и все описание. Дальше, как обычно, догадывайся сам.

Без особых проблем создал еще два алтаря:

Алтарь Сумрака.

Персональное.

Переносной символ вашей вспомогательной Стихии. Является единственным символом вашей с ней связи. Требования для активации: Очки Веры 150, Жизни, сохраненные чистым существом 150.

Алтарь Света.

Персональное.

Переносной символ вашей запасной Стихии. Является единственным символом вашей с ней связи. Является единственным ее воплощением. Требования для активации: Жизни, сохраненные чистым существом 300.

Эти деревяшки тоже изменили цвет – одна стала серой, другая начала слегка светиться. Притом обе были еще не активны. И ради того, чтобы запустить их, придется побегать по лесам, успокаивая волчар. Сколько это займет времени?.. Ведь теперь, судя по всему, «неубитые» стали чем-то вроде Очков Веры – некой накопительной единицей. Да уж, Последователь Бога Тьмы, которому приходится беспокоиться о жизнях своих врагов. Забавный у меня персонаж получается.

Широко зевнув, я почувствовал, как слипаются глаза. Ну уж нет! Прежде, чем спать, нужно попробовать еще кое-что!

Вновь достал из инвентаря «Алтарь Тьмы» и, подумав немного, громко произнес, не сводя глаз с деревяшки:

– Я посвящаю свою жизнь Тьме! Да прибудет со мной Тьма!

Не могу сказать, что именно двигало мной в тот момент. Может быть, желание поскорее обрести новую силу. Может быть, давнее отсутствие страха перед темнотой, а вместе с ней и Тьмой. Может быть, теплые… отчасти даже сыновние чувства к Старику. А может быть, вера в то, что вокруг всего лишь игра… Хотя нет, это вряд ли. Неважно. Главное, что я совершил довольно опасную вещь в мире Богов и магии – опасно бросаться такими словами. Все равно, что душу Дьяволу продать…

Все эти мысли со скоростью гепарда пронесли в моей голове. Но, к счастью, ничего страшного не произошло, разве что алтарь стал чуть теплее, а перед глазами появилась надпись:

Получено Очков Веры 10.

Примерно этого я и ожидал. Но десять… Черт возьми, не слишком ли мало за целую жизнь, а?

– Тьма, посвящаю тебе всего себя и все мои поступки! – проговорил я, надеясь развить результат.

А теперь и вообще никакой реакции со стороны системы. Что ж… мелковато. Давай думать дальше…

Итак, алтарь нужен для различных ритуалов и молитв. Молиться я не умею. Но привычные молитвы мне сейчас и не нужны. Или нужны? Что я вообще знаю о молитвах? Бывают ежедневные молитвы…

– Все свои сегодняшние успехи я посвящаю Тьме! – отчетливо проговорил я и улыбнулся – деревяшка вновь стала чуть теплее.

Получено Очков Веры 5.

За один день мне дали половину от того, что за всю жизнь? Как-то неравноценно. С другой стороны, сегодня я действительно сделал многое. А посвятить жизнь… Слишком долгая ставка, может и не выгореть. Да и переметнуться Последователь вполне может на другую сторону.

Ладно, попробуем еще кое-что…

Однако все остальные мои попытки повысить количество Очков Веры оказались провальными. Довольствуясь тем, что этот параметр мне удалось поднять до минус трех, я и уснул.

Не помню, что мне снилось – какой-то набор теплых светлых образов. Фигур. Может, даже непристойных. Я расслабился, дав измученному телу заслуженный отдых.

Зря.

– Эй! Что происходит! – сквозь сон пробормотал я.

– Спокойно, парень, – услышал в ответ самодовольный голос.

Сознание быстро возвращалось. Черт подери! Я связан? Куда меня тащат?

Глава 23

Поход

Сперва я пытался брыкаться и кричать, но, получив мощный удар кулаком под дых, вздрогнул и перестал чувствовать свое тело.

– Успокойся и потерпи немного, парень, – проговорил мой похититель.

Лейд использовал Парализующий кулак.

Получен урон 122.

Вы не можете пошевелиться в течение 50 секунд.

Не слишком ли мощный навык? У меня даже моргнуть не получается! Хорошо хоть дышать могу, и сердце бьется. Почти минуту я буду совершенно беспомощен… Очень долго для «стана», должно быть, это «слип».

Так, не о том я сейчас думаю! Что мне делать? Позволить тащить себя, точно куль с мукой? Сволочи, еще и мешок на голову нацепили. Абсолютно не имею представления, где мы находимся!

– Стой! Немедленно остановись! – услышал взбудораженный голос. – Не то стрелять буду!

Отлично! Стражники! Давайте, ловите его.

– А это вы, – стушевался мужчина, – извините.

Что? Стража отпускает моего похитителя? Да что здесь происходит?

Хех… понятно.

Бурный поток мыслей в голове упорядочился, и я смог увидеть суть. Когда парализующий эффект спал, я даже не стал брыкаться, позволив доставить мое бренное тело к месту назначения.

Вскоре мой носильщик начал подниматься по ступеням. Затем