Мы, пыхтя и упираясь, кое-как заволокли сундук в телегу. Затем я развалился в ней, а Лема уселась на место извозчика. Вскоре очертания города скрылись из виду.

Бодро цокая копытами, лошадка тянула повозку, которая прыгала на ухабах. Хорошо, что местный мастер догадался подвесить её на кожаные ремни, которые относительно мягко гасили эти удары.

Я лежал на сене, подсунув под голову мешок с крупой, и покусывал травинку, девчонка напевала под нос какую-то незатейливую мелодию. Идиллия. Спокойно было настолько, что я задремал.

Ближе к вечеру мы проехали мимо торговой стоянки, где уже горели костры, и готовилась походная еда.

Таких биваков по пути от города к городу можно было встретить на каждой дороге. Но они уже постепенно стали отходить, потому как их вытесняли постоялые дворы. Они были не везде и только-только входили в моду.

Это ожидаемо, всегда люди будут стремиться заработать, а подобная идея в новинку для этого мира. Любой, более или менее уважающий себя купец скорее предпочтёт ночлег в удобной кровати, нежели на земле с кучей насекомых вокруг. Даже странно, что эти дворы стали появляться относительно недавно.

Этот тракт ещё не приобрёл свой, но рано или поздно такое случится и здесь. Нет, всегда будут те, кто старается экономить даже на этом, однако такие дворы процветают и постоянно расширяются, что говорит только в их пользу.

Нам не нужна была компания. Проехав от места торговой стоянки ещё несколько километров, мы свернули в лес, где и организовали свою собственную. Вскоре и у нас уже горел костёр, над которым висел котелок. Лема сидела на бревне, прижав к телу ноги, так, что подбородок покоился на коленках. Вид у неё был настолько милый, что я не удержался и с улыбкой чмокнул её в макушку.

— Интересно, Тихому удалось вывести оружие? — заговорила она, — И как на всё это отреагировал Мыш?

— Доберёмся, спросим, — пожал я плечами, — Думаю, всё получилось.

— Там его столько, что караван, скорее всего, растянется на многие километры, — продолжила Лема. — Думаешь, такое останется незамеченным?

— Уверен, что эти двое что-нибудь обязательно придумают, — успокоил я её и себя, потому как подобные мысли уже не раз посещали мою голову.

— Как думаешь, Мыш останется с нами? — зачем-то спросила она.

— Не знаю, — я снова поднял плечи, — но очень на это надеюсь. Его навыки и верность пригодились бы.

— Я иногда скучаю по ним, — вздохнула девчонка и принялась ковыряться веткой в костре, — По тем дням, когда мы спокойно жили в Эллоне. Мира, Мыш, ты каждый день был дома. У нас ведь был дом. А потом пришла эта и всё испортила.

— Так будет не всегда, — философски заметил я. — Скоро мы построим себе ещё один дом, и никто не сможет нам указывать.

— Я знаю, — кивнула она, — Но это будет уже по-другому.

— Но ведь это не означает, что будет хуже? — усмехнулся я, — И вообще, ты чего причитаешь, как старуха?

— Кажется, к нам гости, — резко сменила тему девчонка и хотя она и не меняла позу, но как-то сразу подобралась.

Я тут же проверил оружие, погрузил на законное место батарейку и дождался вибрации. Лема проделала то же самое и снова уселась так, будто ничего не происходит. Аккумуляторов, кстати, осталось не так много, а зарядить их возможности до сих пор не представилось. С этим тоже нужно что-то решать, ведь без них, пистолет станет обычной железкой. Такой батареи хватало на то, чтобы выпустить три-четыре обоймы.

Я всем позвоночником чувствовал, как нашу милую полянку взяли в кольцо. Судя по шороху, их было человек шесть. Я понимаю, на что они надеялись, вот только в данной ситуации, это была ошибка. Нужно было прежде подумать своей головой, почему два одиноких путника решили отбиться от основной и большой группы торговцев.

Вскоре перед нашими взорами предстал один из представителей этих идиотов.

— Доброго вечера, господин и госпожа, — вышел он из кустов и растянул губы в улыбке. — Не желаете заплатить за использование наших дров?

— У тебя изначально неправильная постановка вопроса, — холодно ответил я. — Если желаешь получить положительный ответ, не стоит допускать в предложениях отрицание.

— Чё? — выпучил глаза тот, не понимая, что я только что провёл бесплатный курс по ведению переговоров.

— Через плечо, — вместо меня ответила Лямка и выстрелила мне за спину.

Я тоже не стал ждать, когда из кустов полетят стрелы и начал посылать пули туда, где, очевидно, прятались нападавшие. В отличие от них, мы с Лемой прекрасно видели ночью и стоило нам, при помощи кувырков удалиться от костра, как разбойники тут же растерялись. В попытке рассмотреть, где же прячутся их жертвы, начали выдавать себя шевелением кустов, а один придурок даже встал во весь рост.

Его я положил с первого выстрела, а затем добавил несколько пуль туда, где только что шевелились ветки. Моё попадание обозначил стон.

Лема с сосредоточенным лицом, припав на одно колено, выпустила две пули в свои цели. Хорошо, что оружие древних не производит грохот, как в моём мире.

Наступила тишина, которая прерывалась слабым стоном из соседних кустов. Это мой, которого я ранил вслепую.

С момента начала схватки прошло едва больше пары секунд и человек, который вышел к нам на огонёк, только-только начал соображать: что-то пошло не так.

Лема, молча, прошла мимо него и успокоила ножом недобитого горе-разбойника.

— В следующий раз думайте, прежде чем нападать на одиноких спутников, — сказал я оставшемуся в живых бандиту с мокрыми штанами. — Может так случиться, что они окажутся гораздо опаснее вас.

— Ага, — тупо кивнул он. — Ну, я пойду?

— Ага, давай, пока, — звонким голосом произнесла Лема и всадила ему нож в основание черепа.

— Ну вот, блин, посидели спокойно, — вздохнул я. — Как теперь жрать среди трупов?

— В чём проблема, давай немного отъедем, — спокойно предложила девчонка, — у нас вроде всё готово.

— Пожалуй, сто́ит, — кивнул я и проверил гречневую кашу с мясом и сухими грибами.

Аромат от этого варева стоял просто волшебный. Сняв котелок с огня, я поставил его в телегу, Лема опять запрыгнула на место извозчика и мы покинули место преступления, даже не обыскав трупы.

Возможно, нам стоило задержаться и присмотреться к ним немного повнимательнее, а ещё лучше, осмотреть местность вокруг или поговорить с последним, поэтому мы и не увидели человека, который с задумчивым лицом вышел на поляну после нашего отъезда и внимательно осмотрел все трупы.

Глава 19

Научное открытие.

Мы умудрились достигнуть логова контрабандистов без приключений. Просто ехали себе спокойно, периодически разговаривая на разные, отвлечённые темы. В целом ничего серьёзного не обсуждали, хотя немного нотаций Леме, я всё же прочитал.