И вот я осталась в одиночестве. Не зная, чем заняться, решила отправиться на поиски Виктора – парень мне импонировал, поэтому я просто жаждала продолжить начатое общение. Правда, вопреки ожиданиям на берегу его не оказалось. Не нашла я его и в маленьком саду, расположенном прямо за домом.

Я уже начала волноваться, когда наконец обнаружила «пропажу». Молодой человек шагал по дорожке, ведущей от утеса, разделявшего берег на две части.

– Проветрился? – Я улыбнулась.

– Да, прогулялся. Воздух здесь отменный, тишина, спокойствие – благода-а-а-ать. Как же хорошо оказаться вдали от всех этих историй с убийствами и разоблачениями!

С этим утверждением трудно было не согласиться, а посему я спорить не стала. Лишь поинтересовалась:

– Что там за скалой?

– Там? – Виктор неопределенно пожал плечами. – Ничего. Просто узкая полоска берега. Песок, скалы и море. Природа, не тронутая цивилизацией.

– Звучит заманчиво, – рассмеялась я и предложила неожиданно для себя: – Пойдем погуляем!

Парень на минуту замялся, но в итоге согласился. Перейдя по узкой тропинке вдоль выпирающего утеса, мы оказались на другой стороне и увидели чудной красоты пляж. Одной своей стороной он уходил в море, другой упирался в темную пещеру, которую вырубили в скале волны, миллионы лет разбивавшиеся о каменную глыбу. Сотворенное самой природой, это место превосходило по красоте и величественности все виденные мною дотоле рукотворные произведения. Самые высокие технологии – ничто по сравнению с возможностями матушки Земли.

– Как красиво! – констатировала я очевидный факт.

Пристальный взгляд Виктора стал мне ответом.

– Скажи, Василиса, – наконец произнес он, – как такая девушка, как ты, оказалась впутанной в эту историю? Почему ты согласилась на роль… – на этих словах парень запнулся, – в общем, ты понимаешь, – он так и не смог подобрать нужного слова.

– Проститутки? – Я решила прийти на помощь.

Молодой человек поморщился:

– Ну, это слишком грубо.

– Зато недалеко от истины. А, по-твоему, у меня был выбор?

– У человека всегда есть выбор, – Виктор в точности повторил слова, сказанные некогда Селиверстовым.

– Наверное, ты прав. Даже наверняка. Но человек еще и очень слаб. Поначалу мною руководил страх, затем интерес, позднее азарт.

– А сейчас?

– Сейчас? – Я удивилась. – А разве сейчас у меня все еще есть этот самый выбор? – Я задумалась. – Хотя ты прав. Наверное, есть. Я могу пойти в полицию и честно все рассказать в надежде, что мне поверят. Но что это даст? Будет ли это означать конец истории? Однозначно нет. Так что…

– Брось. Неужели тебе ни разу не хотелось сыграть по-своему? – Глаза Виктора горели.

– О чем ты? – Недоуменный взгляд был ему ответом. – Я попыталась, и сам видишь, что из этого вышло.

– Что попыталась? И что вышло? Твой номер с побегом даже ответвлением от намеченного пути нельзя назвать. Ты все равно действуешь в интересах людей, которые ничего хорошего для тебя не сделали.

Я поняла, что в какой-то момент утратила нить беседы. Что хочет от меня этот человек? К чему ведет?

– О чем ты? Я тебя действительно не понимаю.

Виктор засмеялся.

– Если честно, я и сам не понимаю. Просто мне кажется, ты достойна лучшего, нежели роль пешки в чужой игре. Почему бы тебе не потребовать у Саши гарантий. Он легко может отмазать тебя от тюрьмы, снять все подозрения. Да и с деньгами у него, как ты знаешь, все в порядке. А ты ведь даже ни разу не заговорила о вознаграждении.

– Хм, а ты прав. Но вопрос о материальных благах как-то не сильно занимает человека, когда у него к виску приставлено дуло пистолета.

Виктор снова засмеялся и неожиданно сменил тему разговора:

– Смотри! – Он наклонился и поднял с песка раковину. Я тут же выхватила ее у него из рук и приставила к уху.

– Море шумит, – произнесла благоговейным шепотом.

– Это не море, – развеселился парень, – понимаешь, воздух, попадая в раковину…

– Знаю, знаю – скручивается в какие-то там спирали, и это дает такой эффект. Фу, какой ты скучный.

– Я не скучный, я реалист, – улыбнулся Виктор.

– И в чем разница? Побежали, посмотрим, что в той пещере, – воскликнула я.

– Подожди, это может быть опасно.

Я удивленно посмотрела на Виктора.

– О чем ты?

– Смотри, вода прибывает, – пояснил он. – Во время прилива пещеру затопит.

– И что? Ты не умеешь плавать? – И далась же мне эта пещера!

– Ох, Василиса, брось. Мало тебе приключений? – Будто прочитав мои мысли, произнес парень.

– Мне мало, мало, мало!!! – кричала я, носясь по берегу, едва ли не повизгивая от восторга. Забежав в темный грот, принялась его обследовать. Влажные стены, покрытые мхом, тина и ветки.

– Ничего интересного, – протянула я разочарованно.

– А ты на что надеялась, – рассмеялся Виктор, – найти здесь оставленный пиратами клад?

– О, это было бы, разумеется, чудесно. Но и наскальная живопись древних людей вполне бы подошла. Или какие-нибудь занимательные артефакты.

– Да, Василиса, если ты выберешься живой из этой истории, тебе придется несладко. Как же ты станешь жить без всех этих приключений? Обычная жизнь, где пещера – это просто отверстие в скале и больше ничего, тебя уже явно не прельщает.

– Ага, я стала адреналинозависимой. Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра, – почти пропела я цитату из всемирно известного романа.

– Эх, Вася, Вася, Василиса. Что же с тобой станется?

– Не знаю, но непременно что-нибудь удивительное и невероятное!

Виктор усмехнулся. Я же, скинув пляжные туфли, начала кружиться, раскинув руки. Меня охватило безудержное веселье. Как говаривала моя бабушка, «много смеешься, долго плакать будешь». Если бы я вспомнила тогда эту житейскую мудрость, то, возможно, хотя бы насторожилась. Но в тот день интуиция молчала.

– Василиса, пора возвращаться. – Виктор пытался воззвать к моему благоразумию. – Павел наверняка уже нас разыскивает.

– Да ну-у-у, подождет, – протянула я. – Торопиться нам некуда, так что не знаю, как ты, а я намерена искупаться! – С этими словами я скинула платье и помчалась в море. Виктор занервничал, что было вполне объяснимо – я не надела купальник, а мое нижнее белье хоть и наличествовало, но носило скорее формальный характер. Что называется, его присутствие оказалось лишь обозначено.

Парень отвернулся, а я весело захохотала, видя его смущение. Сегодня я была решительно настроена на шалости.