– Почему ты думаешь, что я взялся за это?

– Ты новенький. А у новеньких на хвосте проблемы. Если проблемы на хвосте кажутся страшными, новичок может проглотить наживку, какой бы крючок под ней ни был спрятан.

– Любишь рыбалку?

– Иногда езжу на море, но не так, чтобы прямо фанат. А вот и разворот, кстати.

Машина притормозила, пропуская встречное движение, легла в крутой поворот, и они помчались обратно в город.

– Хорошая тачка, мягко идет, – заметил Брейн.

– Что есть, то есть, – с готовностью согласился Петер. – Если хочешь, я договорюсь, и тебе штук двадцать отвалят за то, что откажешься.

– Ну, не факт, что я возьмусь после всего услышанного. И потом, какой им смысл оплачивать отказавшихся?

– Ну, сначала они давили, запугивали, говорят, даже в кого-то стреляли, но потом решили, что лучше платить. Немного, конечно, но лучше деньги, чем верная пуля, правильно?

– Правильно, – согласился Брейн, посматривая на проносящиеся мимо панорамы озер с прерывистыми полосками пляжей, яркой зеленью и птицами на деревьях. – Хорошо тут у вас.

– Да, первый пояс комфортной зоны. Летом тут вообще класс, а сейчас пока холодновато.

– Так они что, все время новичкам платить будут?

– Нет, процедура вступления в права ограничена по времени. Если красотка не приедет, суд разделит деньги на всех.

– И какой там уже срок?

– Насколько мне известно, осталась пара недель.

Когда они расставались, Брейн взял у Петера номер телефона – на всякий случай и пошел по центральной улице, раздумывая над ситуацией и проверяясь у витрин. «Хвоста» не было.

Недалеко от гостиницы купил пару телефонных панелек – совсем недорогих, всего на пару часов пользования – и пошел к себе.

В гостиницу Брейн вернулся, как и уходил – через черный ход и пожарную лестницу. Он не попался на глаза никому из сотрудников отеля и обнаружил табличку «не беспокоить» нетронутой.

В номере тоже все оставалось на месте и поставленные Брейном контрольки были не потревожены.

– Что ж, хорошо, – сказал он себе и, открыв баул, начал выбирать подходящий туалет. Но не для прогулок.

Брюки поплотнее, куртку покрепче и бейсболку.

Посмотрев на себя в зеркало, чтобы нигде не торчали забытые ценники, Брейн вышел в коридор и едва не столкнулся с Линдой.

– О, я думал, вы уже закончили смену.

– Свою закончила, мистер Цварковски, но меня попросили подменить, так что я снова в строю.

Брейн остановился, и Линда остановилась в полушаге от него.

– Мне нужно идти, – сказал он.

– Я понимаю. Я как раз шла к вам, чтобы проверить, все ли в порядке, вы так долго не выходили из номера.

– Просто решил отоспаться.

– Я так и поняла. Ну, раз с вами все в порядке – я пойду.

– Да, спасибо, что побеспокоились.

Линда повернулась и пошла прочь, давая Брейну снова полюбоваться ее фигурой. А еще Брейн даже прикрыл глаза, чтобы воспроизвести это ощущение – от нее исходило какое-то приятное тепло, которое располагало к неспешной беседе и прогулке в удаленном уголке сада.

Встряхнув головой, Брейн вздохнул, поправил бейсболку и вновь стал жестким и готовым ко всему.

Он вышел на пожарную лестницу и спустился до подвального этажа. Затем отпер скрепкой простой замок и оказался в низком подвале, где гудело насосное оборудование и во все стороны расходились разноцветные трубы.

Однако трубы Брейна пока не интересовали, он искал настенную схему коммуникаций, которые заходили в подвал и выходили из него.

Вскоре он уже топал по узкому туннелю, подсвечивая себе узким телефоном. Мокрицы, крысы, тараканы и пара сарматских гадюк – не слишком опасных для человека. Живности здесь хватало.

Брейн шел по памяти, фокусируясь на поворотах и особенности пути.

Где-то бетонный пол был поврежден, где-то валялись выпавшие кирпичи, и все это следовало запомнить на тот случай, если придется идти в темноте.

Минут через десять Брейн добрался до расширительной камеры, где было достаточно места, имелась пара стульев и дежурный фонарь под сырым потолком. Тут же была затянутая паутиной дверь пункта аварийного диспетчера, а рядом с ней, на стене, карта-схема коммуникаций нового района.

Брейн задержался возле нее на минутку и продолжил путь, а еще через полчаса вышел из подвала неприметного муниципального здания где-то на юго-восточной окраине.

Оглядевшись, он увидел вдалеке огромную вывеску с изображением мотоцикла и улыбнулся – это было то, что требовалось.

Добравшись до отстойника с подержанными скакунами, Брейн по отработанной схеме стал торговаться за выбранный мотоцикл. Это оказалось не так просто, гараж с мототехникой был уже пару месяцев закрыт – что-то не так с налогами, поэтому торговаться пришлось со сторожем, который одновременно праздновал какой-то личный юбилей. Его собутыльник уже не мог подняться со стула и только улыбался и приветственно помахивал рукой.

А в это время в тысячах километров отсюда под облаками несся авиалайнер, в салоне которого сидели двое серьезных мужчин.

Они размещались в разных концах салона, но задание у них было одно – найти Томаса Брейна и закрыть вопрос.

Десять часов назад одного из них вызвали к начальнику частного бюро, занимавшегося решением специфических проблем.

– У тебя есть работа, – сказал начальник.

– Сколько?

– Сто тысяч.

– Но нас двое. Вы же знаете, мы работаем в паре.

– Сто тысяч и бонус в тридцать, если уложитесь в одну неделю. Присядь.

Исполнитель подсел к столу.

– Вот фото.

На стол легла фотография из личного дела.

– Непростой клиент?

– За простого столько не платят.

Исполнитель несколько секунд вглядывался в фото, потом спросил:

– За ним уже посылали?

Начальник подавил вздох. Ведь это означало, что исполнитель может потребовать надбавку.

– Да, за ним ходили двое, из разных фирм.

– И что?

– Он их стравил, а потом вмешался и зачистил оставшегося.

– Грамотно, – кивнул исполнитель и снова взял фото. – Как мы его найдем?

– Вот, – сказал начальник и бросил на стол черный прямоугольник с телефонным номером.

– Где это?

– Равенбург. Он поехал туда искать работу.

– Накиньте двадцать штук на основную цену и можете пересылать аванс. Мы возьмемся.