Вообще-то времена пошли странные и стремные, и засады под видом милицейского патруля стали до банальности популярными. Но поделать с этим было нечего. Даже если ты чего-то и заподозрил, то срываться с места было опасно в любом случае. Менты имели право стрелять по удирающей машине и пользовались этим правом совершенно свободно. Можно даже сказать, с удовольствием. А когда два автомата лупят по машине, то шансов проскочить у этой машины не слишком много. Это вам не кино. Здесь пули не отлетают с визгом и искрами от автомобильной жести, а с деловитым стуком дырявят к свиньям собачьим эту самую жесть. Обшивка также слабо защищает пассажиров.

Да и бронированное стекло в обычных легковых автомобилях, встречается редко.

Так что, даже зная, что в форме мента может быть не мент вовсе, все равно приходится останавливаться.

С другой стороны, в ночное время, как это ни странно звучит, засады также устраивают редко. И вовсе не потому, что профсоюз киллеров запрещает внеурочную работу. Не запрещает. И пристрелить зазевавшегося клиента в ночном дворе, или в темной квартире, или на улице – милое, привычное и довольно простое дело.

Ночная же засада на дороге возле леса имеет много специфических аспектов. Спрятаться в кустах возле дороги – просто. Надеть милицейскую форму и остановить нужную машину – еще проще. Но… Если машины две, то атаковать их нужно одновременно. Чтобы в темноте стрелять наверняка – нужно подойти почти впритык. А если кто-то из машины выпрыгнет, то найти его в темноте будет сложно.

Поэтому засаду ночью устраивают не слишком часто.

Кудрявый еще раз посмотрел по сторонам. Темнота со сполохами мигалки. Мент с жезлом идет к машине один. Идет по дороге в свете фар. Спокойно идет.

Крот кашлянул.

– Наверное, просто проверка, – сказал Кудрявый, но пистолет снял с предохранителя и положил его рядом с собой на сидение.

Подойдя к капоту, мент остановился.

– Я выйду, – сказал Кроту водитель и открыл дверцу.

Кудрявый приоткрыл дверцу со своей стороны, стараясь сделать это бесшумно.

Мент откозырял водителю и что-то сказал. Наверное, представился. Водитель протянул документы. Мент повернул документы так, чтобы на них падал свет фар, стал их рассматривать.

– Опоздаем, – сказал Крот, глянув на часы.

Мент вернул документы. Водитель сел за руль. Положил документы в бардачок. Мент пошел к патрульной машине, «джип» тронулся, за ним медленно поехал «джип» охраны. И тут капитан спохватился, словно что-то забыл. Он махнул рукой водителю переднего «джипа» и шагнул к машине. Водитель затормозил и опустил стекло.

– Вам по дороге никто не попадался? – наклонившись к машине, спросил капитан.

– Нет, – ответил водитель.

– А вот этого человека вы не видели? – капитан полез в полевую сумку, висевшую на боку. – Вот этого.

Засады ночью обычно не устраивают. Разве что в особых случаях. И этот случай, по-видимому, был особый. Попасть ночью в цель довольно трудно. Но если эта цель – автомобиль, стреляют метров с десяти и, тем более, из гранатомета, то стрелковое упражнение переходит в разряд элементарных. Промахнуться практически невозможно. Как и спастись.

В принципе, гранату, вылетевшую из гранатомета, в полете можно заметить. И даже можно попытаться увернуться.

Не исключено, что четверо охранников, сидевших во втором «джипе» заметили не только вспышку выстрела, но и гранату. А может, и нет. При выстреле с небольшой дистанции все происходит очень быстро. Только что стоял почти новый «джип» с четырьмя вооруженными парнями в салоне, а через секунду все уже взорвалось и горит.

Крот и Кудрявый на взрыв обернулись.

Водитель тоже, наверное, хотел обернуться, но не успел. Капитан милиции, достав из полевой сумки вместо фотографии пистолет, выстрелил в лицо водителю.

Глушители гасят не весь звук от выстрела. В зависимости от типа глушителя, раздается либо щелчок, либо хлопок, как от шампанского. Кудрявый на хлопок не оглянулся. Не успел.

В лицо ему что-то ударило. То, что это кровь водителя, Кудрявый сообразить не успел. Вслед за кровью в лицо ударила пуля. Потом еще одна. Капитан решил подстраховаться.

Две пули достались Кроту.

Ноги Крота еще дергались, когда капитан… Когда человек в форме капитана милиции открыл багажник «джипа» и достал оттуда объемистую спортивную сумку. Заглянув в нее, человек в капитанской форме, удовлетворенно кивнул и махнул рукой.

Сел в патрульную подъехавшую патрульную машину на заднее сидение, подождал, пока человек в форме лейтенанта сядет рядом.

Патрульная машина рванулась с места.

Через несколько секунд за ней последовал мотоцикл, вынырнувший из леса.

Через пятнадцать минут на место взрыва приехала машина от блок-поста. Лейтенант милиции, увидев горящий «джип», подъезжать не стал, а вызвал по рации подкрепление. Ему не нужны были проблемы. Лейтенант принципиально не лез не в свои дела. И принципов своих не нарушал.

* * *

А Мастер свой принцип не работать ночью – нарушил. Это был первый случай на памяти того же Абрека, когда Мастер не ушел до захода солнца к себе домой. Важная встреча. Крот – это серьезно. За ним стоят конкретные люди, которые шутить не будут. И Абрек знал, что если пустить Крота в город, то выгнать уже не получится. Знали это и все остальные. Но молчали.

Кроме того, Мастер все подал так, что выгода была общая. Вроде бы.

Абрек посмотрел на часы. Гости с Севера запаздывали.

– Их там не зацепили не блок-посту? – спросил Рядок. – Они ведь с бабками и со стволами…

Мастер покачал головой. Связи у Мастера с ментами были сильные. Тут проблем быть не должно.

Зазвонил мобильник Мастера.

– Да, – сказал Мастер. – Где?

Лицо Мастера посерело. Черты лица словно окаменели.

– Все? – спросил Мастер и потер правую щеку.

Мастер волнуется, поняли все. Мастер на грани.

– Что? – спросил Рядок, когда Мастер выключил телефон и спрятал его в карман.

– Крот не приедет, – голос Мастера стал скрипучим. – Крота и его людей только что убили. Перед самым городом. В машине Крота денег не нашли. Машина с охраной сгорела.

– О том, что он едет с бабками, знали только мы, – после тягостной паузы сказал Мастер. – Все, кто здесь сидит. И Атамана заказал кто-то из своих. Кто?

Молчание.

– Кто? – повторил свой вопрос Мастер.

– Найдем, – сказал Рядок торопливо. – Тех, кто мочил, а потом, того, кто заказал.

– Найдем, – сказал Мастер. – А что я скажу тем, кто Крота послал? Мне предъявят и за Крота, и за пропавшие бабки. Ищите.

– Ищите, – повторил Мастер. – Иначе искать буду я. И я найду.