— Что с тобой, парень? — спросил он, прижимая к себе Брадена. — Мне уж ты можешь сказать, не бойся.

Нервно сглотнув, мальчик посмотрел на Гэлена:

— Ты ведь держишь свое обещание?

— Какое обещание? — не понял Гэлен, ощутив внезапный приступ беспокойства.

— Защищать Риган.

— Да, конечно, — кивнул Гэлен. — С ней что-то случилось?

Глаза мальчика наполнились слезами.

— Ей очень плохо, Гэлен. Я слышал, как она рыдает.

Этого для него было достаточно, чтобы метнуться вверх и снова вниз по лестнице, ориентируясь на усиливающиеся с каждым шагом магические волны. Распахнув дверь спальни, Гэлен обнаружил свернувшуюся на кровати Риган и Мейри, стоявшую у окна.

— Почему ты мне ничего не сказала? — требовательно спросил Гэлен у старейшины.

— Все равно мы ничего не можем с этим поделать, — ответила Мейри, обернувшись, — разве что находиться рядом с ней, не больше, Воитель.

— Ты ошибаешься, — сказал Фэллон, который, проследовав за Гэленом, встал за его спиной. — Ты находишься в моем замке и, следовательно, под моей защитой. А мне совсем не нужно, чтобы кто-нибудь испытывал лишние страдания.

— Мы старались сделать все, чтобы помочь, — ответила Мейри, гладя руку Риган. — Но никак не смогли уменьшить боль.

Тело Риган судорожно подергивалось, и у Гэлена защемило сердце. Подойдя к кровати, он взял ее за другую руку, холодную как лед. Не теряя времени, он обернул Риган одеялом, подоткнув края под ее тело, и принялся растирать руки, надеясь вернуть в них тепло.

— Позволь-ка, лучше этим займусь я, — проговорила Соня, тоже появившаяся в спальне, однако Мейри преградила ей путь.

— Сила заклятия очень велика. Постороннее вмешательство может только повредить.

— Если Соня будет в состоянии помочь Риган, мы не остановимся ни перед чем, — вмешался вставший позади Сони Брок.

— Гэлен, пожалуйста! — умоляюще попросила Мейри. — Заклятие должно остаться в силе.

— Почему? — спросила Соня.

Старейшина покачала головой, ее руки заходили ходуном.

— Каждая старейшина в нашем поселке дала обет защищать Риган. Как уже сказал Гэлен, хранящаяся в ее голове тайна давно забыта, но что бы это ни было, это знание ни в коем случае не должно стать достоянием Дейрдре.

— И ты полагаешь, что, если заклятие будет снято, Дейрдре что-то пронюхает?

— Да, — кивнула Мейри. — Можете считать нас бесчувственными, но мы делаем то, что завещала нашим предкам сама Риган. Позволив Риган покинуть Лох-Оу, я уже нарушила одно обещание.

— Каждый друид, находящийся в замке, защищен, — успокаивающе произнес Фэллон, мягко кладя руку на плечо старейшины. — И особенно Риган. Будет нарушено заклятие или нет, мы не можем оставаться безучастными и ничего не предпринимать, зная, что Соня способна ей помочь.

Мейри неохотно кивнула, соглашаясь с Фэллоном, и отошла в сторону. Обойдя старейшину, Соня простерла руки над Риган и закрыла глаза. Затаив дыхание, Гэлен ощущал, как магия Сони, смешиваясь с магией Риган, постепенно наполняет комнату.

— О Господи, — пробормотала Соня, — как же невероятно сильна ее магическая сила.

Через мгновение рядом с Гэленом встала Айла, и он ощутил, как она добавила своего волшебства к Сониному. Взглянув на Хейдена, не отходящего от Айлы ни на шаг, Гэлен заметил, что за все годы знакомства он еще никогда не видел, чтобы глаза этого светловолосого Воителя лучились такими любовью и счастьем.

— Мы всегда ее охраняли, — проговорила Мейри.

— Вы будете делать это дальше, — ответил ей Гэлен. — Мы здесь только для того, чтобы помочь.

— Что ж, надеюсь, я поступаю правильно. Мы всегда считали, что Воители и зло — одинаковые понятия.

— Пойми, Мейри, я не лгу, злые Воители остались с той стороны замка. Уговори своих друидов поверить нам.

— Наш жизненный путь лишь малое звено в очень длинной цепи поколений. Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы мои люди поверили вам.

— Это и есть то, что от тебя требуется.

Взглянув в сторону двери, Гэлен увидел, что здесь собрались все Воители, ожидая, если понадобится, просьбы помочь.

— Кто-нибудь может проводить Мейри в ее спальню? — спросил он.

— Я позабочусь о ней, — вызвался Малькольм, сделав шаг вперед.

Повернувшись на пятках, Гэлен отошел назад к Риган. Она выглядела столь разбитой и обессиленной, что он очень пожалел, что не обладает магией, способной облегчить страдания.

— Прикоснись к ней, Гэлен, — попросила Соня, — и ей станет легче.

— Да, я почувствовала, как Риган стало хуже, как только Гэлен отошел от нее, — подтвердила Айла.

Его не стоило просить дважды. Он провел ладонью по ее лбу и прижал ее руку к своей груди.

Медленно — Гэлену показалось, что прошло несколько часов, — рука Риган начала теплеть, и скованные холодом мускулы потихоньку расслабились. Он перевел дух, впервые с того момента, как услышал про ее страдания.

Наконец Айла медленно отошла от кровати. Она окинула Риган долгим усталым взглядом, ожидая, когда Соня опустит руки.

— Ты почувствовала заклятие? — спросила она у целительницы.

— Ничего, — ответила Соня, покачав головой. — Могу только сказать, что ее магия так же сильна, как и твоя. Я себе такого и представить не могла.

— Ей легче? — спросил Гэлен, поражаясь тому, насколько сильна магия Риган, если даже она не может остановить головную боль, вызванную собственным заклятием.

— На время, — ответила Соня. — Но боль обязательно вернется через несколько дней. Если бы мы знали про Риган больше, возможно, этот срок можно было увеличить.

— И возможно, снять заклятие, — вставил Логан, стоящий в дверном проеме.

— Говоря о Риган, Мейри озадачила нас вопросом, — сказал Гэлен, крепче сжимая ее руку. — Что будет, если мы все-таки снимем с нее заклятие, помогая избавиться от боли? Но уж слишком сильна ее магия, не думаю, что у нас хватит на это сил.

— Да. — Логан прислонился плечом к косяку. — Но одним из условий заклятия было то, что Риган не покинет Лох-Оу, чтобы сохранить в секрете от Дейрдре то место, где она находится.

— Дейрдре могла легко похитить Риган в любое время, — покачала головой Айла. — И даже больше. Здесь же она остается для Дейрдре невидимой, поэтому она не может покинуть замка. Тайна, которую знает Риган, закрыта для колдуньи покровом стертой памяти.

— А Дейрдре способна пробиться через этот покров? — спросил Хейден.

— Скажу честно — не знаю, — пожала плечами Айла. — Это зависит от того, какое именно заклятие наложила на себя Риган и насколько глубоко спрятана тайна в ее сознании.