Эндрю начал рассуждать о том, как много пар из их окружения расстались в последние пять лет. Ему и его жене приходилось принимать чью-то сторону, и это было очень нелегко.

Он держал в руке зеленый карандаш:

– Видите этот карандаш? Одна из враждующих сторон говорит, что он голубой, другая – что он желтый, а ты знаешь, что он зеленый.

В конце концов Эндрю приходилось (не по своей воле, а по вине обстоятельств) поддерживать кого-то одного из рассорившихся супругов и именно с ним сохранять отношения.

– Вся штука в том, что отношения сейчас стали «одноразовыми», как и большинство вещей. Поэтому браки и не живут долго, –

продолжал он. – Наши родители покупали телевизор с твердым намерением пользоваться им двадцать лет. Если он ломался, его чинили. То же самое касалось холодильников и всего прочего. А сейчас мы покупаем новый телевизор, компьютер или телефон задолго до того, как старый вышел из строя. И только по одной причине: появилась новая модель. Такой подход переносится на все вокруг.

В задних рядах двое ребят громко запели детскую песенку. Эндрю с улыбкой глянул на них через плечо и продолжал говорить о том, что система ценностей изменилась: нет ничего вечного и незыблемого в наши дни. Слушая его, я вспомнила о том, что говорили многие мои герои: они сознательно отвергают любые запасные варианты, не готовят сценарии отступления. Возможность развода просто не рассматривается. Для них брак – самое важное, что произошло в их жизни. Они готовы бороться, держаться за него. Эти отношения нельзя назвать одноразовыми. В такой ситуации невозможно с легкостью «выкинуть» партнера и заменить другим.

Тут командир экипажа объявил, что мы начинаем снижаться. Весь салон взорвался радостными детскими криками. Родители выключили портативные видеоплееры, усадили своих чад на места и пристегнулись. Через тридцать минут мы приземлились, и я распрощалась с Эндрю, его милой женой и послушными детьми – любителями регби.

Когда я вышла из ворот терминала, четверо фиджийцев заиграли на гитарах, гавайских и обычных. Они приветствовали всех прибывших возгласами: «Була! Була!», – что значит: «Добро пожаловать!» Над их головами красовался плакат «Ni Sa Bula» – «Добро пожаловать к нам домой».

Я шла через зал аэропорта к транзитной стойке и наблюдала, как на усталых, грустных или растерянных лицах многих пассажиров от звуков веселой песни расцветают улыбки.

Мне предстоял последний перелет. Скоро я увижу улыбающееся лицо Кита. Мне хотелось, чтобы вслед мне весело пели: «До свидания! До свидания!»

Во время восьмичасового ожидания пересадки на рейс до Лос-Анджелеса мне было о чем подумать. Я пыталась проанализировать все, что узнала в ходе путешествия. И, что еще важнее, старалась решить, что поменять в себе и в своем жизненном укладе, когда я вернусь домой.

Мне нужно работать над теми шестью задачами, которые поставил передо мной Кит. Я, наверное, буду чаще готовить – хотя бы пару раз в неделю (до нынешнего момента это не было для меня приоритетом). Я заведу какой-нибудь приятный домашний ритуал, который позволит нам регулярно проводить вместе чуть больше времени. Учитывая страсть Кита к кофе, скорее всего, это будет какая-нибудь «кофеиновая» традиция.

Если окажется, что я слишком затянула с беременностью, мне придется ходить по врачам. А если беременность наступит естественным путем, я применю на практике полученные в этом турне многочисленные советы по здоровому образу жизни для будущих мам. Кит уже готов от души потрудиться ради пополнения семейства, и очень кстати, что сразу после прибытия на родину у меня начнется овуляция. Он рад, что пребывание в Хорватии и в Италии оживило во мне желание завести детей и позволило осознать, как мне хочется быть хорошей женой и матерью, а не только преуспевающей бизнес-леди.

Мое сердце было открыто всему новому. Я возвращаюсь с желанием сделать все от меня зависящее, чтобы стать для Кита самой лучшей женой и самой верной подругой, быть прекрасной невесткой для его родителей и вообще хорошим человеком, привлекательным внешне и внутренне. Когда я отправлялась в путешествие, то не подозревала, что вернусь в Соединенные Штаты с таким энтузиазмом, подпитывающим стремление сделать брак, который я и так считала отличным, еще лучше.

Я осознала, что нам было так хорошо вдвоем не потому, что я чудесная жена, каких свет никогда не видывал. Нет, причина нашего счастья в том, что Кит – отличный муж. Бог вверил нас друг другу и вел к созиданию самых совершенных отношений. Нет сомнений, что впереди нас ждет прекрасное будущее.

Изначально я планировала в первой части турне посетить десять стран, потом вернуться на родину и через пару месяцев, в декабре, поехать в Латинскую Америку, где как раз будет теплое, но нежаркое лето. Однако решено было поменять планы. Я продолжу свои изыскания, но не одна. Мы с Китом пришли к выводу, что нам не стоит так надолго разлучаться. Так что скоро я снова отправлюсь в дорогу, но на этот раз вместе с мужем (и, возможно, с малышом в животе).

И вот в десять вечера, наконец, мой самолет покинул Фиджи. Надо постараться выспаться. Когда проснусь, я увижу любимого, который будет встречать меня под плакатом «Добро пожаловать в Лос-Анджелес!».

Около недели у меня ушло на то, чтобы снова привыкнуть к дому. Я не могла наглядеться на Кита. Самые обычные дни превратились для нас в «дни святого Валентина». Как же хорошо вернуться в родное гнездо!

Однако на родине меня ждали не только радости, но и печали.

Вскоре после моего приезда из Новой Зеландии отцу поставили страшный диагноз – рак простаты. Его положили в больницу, из которой он уже не вышел. Он боролся с болезнью, но ни химия, ни лучевая терапия не помогли. Незадолго до сороковой годовщины свадьбы моей маме пришлось проститься с тем, кого она любила всю жизнь.

Я тоже была очень привязана к отцу. В том, что я так счастлива в браке, есть его большая заслуга. Перед тем как мы с Китом отправились в Латинскую Америку, я переслушала множество песен, написанных им о любви.

Если у вас кто-то из близких умирал в преклонном возрасте или от серьезной и длительной болезни, вы знаете, как это бывает: мысленно переживаешь расставание еще до того, как человек покинул этот мир. Трудно отвлечься от мысли, что дни отца или матери сочтены. Этот факт невозможно игнорировать, о нем невозможно забыть даже на время. И тут очень важно решить, как именно вы проведете оставшиеся дни или недели. Уход отца, всегда служившего мне примером, бывшего фактически моим героем, заставил с особой остротой почувствовать, как ценны все другие связи с близкими.

Когда мы летели в Буэнос-Айрес, все мои чувства были сконцентрированы на Ките, который держал меня за руку. Стоял сочельник. Рейс был ночной, и мое сердце наполнилось покоем, как это бывает со мной каждый год накануне Рождества. Кит мягко поглаживал мою руку. Я посмотрела на обручальное кольцо на его пальце. На нем было выгравировано: «Моя любовь, моя жизнь, моя опора». Надпись немного стерлась, но наши отношения с годами становятся ярче. Это кольцо Кит надевал примерно три тысячи триста раз. Его прикосновения к нему каждый раз напоминают о любви, которая не угасает. Я точно знаю, что мое имя запечатлено в его сердце.