Одарённый, уже вставший и теперь, судя по зуду в кишках, готовивший новую магию, чертыхнувшись, дёрнулся в сторону и пуля ушла в молоко. Всё-таки стрелять я не слишком хорошо умел. Но это дало мне достаточно времени, чтобы добежать до следующего благословлённого.

Взвести курок он уже не успел и, похоже, для обычных людей спусковой крючок этих револьверов был слишком тугим, чтобы быстро выстрелить, наживая только на него. А потому мне даже не понадобилось уворачиваться от выстрела в упор. А то, что боец попытался ударить меня в живот кулаком, пышущим жаром как печка, и вовсе было смешным.

Легко уйдя от удара, я свободной рукой ударил его в лицо, вбивая кости глазниц в мозг. Костяшки немного порезало, но это был тот обмен, который я готов был принять.

Размахнувшись, я швырнул тело, лицо которого довольно прочно наделось на мой кулак, в толпу благословлённых. Послышались яростные возгласы и пара испуганных воплей, кого-то стошнило. Я не смотрел, кого именно — уже атаковал следующего, вновь выпуская пару пуль в сторону Зермана.

На этот раз, однако, прервать создание им магии я не смог, несмотря на то, что одна из пуль угодила ему прямо в плечо. Похоже, одарённый, как и я, решил, что любые раны будут стоить победы. В мою сторону ударил могучий, радиусом метра полтора, огненный протуберанец, увернуться от которого оказалось попросту невозможно. Магия преследовала меня по пятам, будто живая змея.

Оставалось только закрыть руками лицо и во второй раз активировать приказ о противостоянии магии. Маны за этот бой я потрачу просто кучу, а сожрать сердце Зермана не смогу. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы избежать дальнейших подобных стычек. Иначе визит в поместье Вирго становился слишком убыточным.

Кожу, и так уже покрывшуюся волдырями на плечах, спине и затылке, начало нестерпимо жечь, а остатки одежды превратились в ничто. Голым сражаться с двумя десятками противников было тем ещё удовольствием, но тут уже было ничего не поделать.

Однако моя собственная магия приказа работала всё-таки довольно неплохо. Судя по силе Эллисы, если бы её не было, то пламя одарённого второй ступени быстро обуглило бы меня до хрустящей корочки, а так только относительно безвредные ожоги и волдыри.

А вот раздавшийся следом очередной залп уже был другим делом. И так как из-за противостояния магии Зермана нормально увернуться я был не в состоянии, на этот раз в меня угодило штук шесть или семь пуль. К счастью, большая часть — в руки и ноги, подальше от жизненно важных органов, и только одна — в правый бок, в район печени.

Того благословлённого, к которому я бежал это, однако, не спасло. В моём шестизарядном револьвере закончились пули, так что я приспособил его в качестве стилета. Размахнувшись посильнее, вонзил длинное, сантиметров пятнадцать, дуло, ублюдку прямо в глаз, пробив стенку глазницы и достав до мозга. Сдох он на месте.

А потом, отбросив револьвер и насаженное на него тело в сторону, повернулся к оставшимся на ногах благословлённым и довольно усмехнулся. Как и я, они по большей части уже успели сделать по шесть выстрелов. А значит до того, как они перезарядят своё оружие, семнадцать оставшихся в живых бойцов превращались в приготовленных для забоя свинок.

Сорвавшись с места на едва уловимой взглядом простого человека скорости, я в долю секунды появился перед своей следующей жертвой. Над ухом просвистело ещё несколько пуль, всё-таки стреляли они не прямо стройными залпами и у кого-то ещё остались патроны.

Но это уже было не важно. Раньше они могли победить мою скорость количеством пуль. Из двадцати выстрелов, даже по столь быстро движущейся мишени парочка, да должна была попасть. Но сейчас… даже не надейтесь.

Я атаковал так, чтобы наверняка либо убить, либо максимально травмировать: в грудь и сердце, либо в голову. И очередной огненный поток, догнавший меня на где-то пятом благословлённом, не смог меня остановить. Мои волосы по большей части сгорели, а от некоторых участков кожи начало вкусно пахнуть шашлыком.

Но я продолжил бить, пока от благословлённых осталось меньше половины. И тогда эти трусливые гандоны, даже те, кто уже успел перезарядить свои револьверы и выпустить в меня по паре пуль, не выдержали. Побросали оружие, развернулись и дали дёру, вопя что-то нечленораздельное.

Тяжело дыша обожжёнными лёгкими, я поднялся от последнего превращённого в труп благословлённого и глянул на Зермана. Он был следующим.

— Да что же ты не сдохнешь?! — зарычал он, в третий раз атакуя меня пламенем.

Но на этот раз, возможно из-за охватившей его ярости, созданный им огонь был куда сильнее, чем в предыдущие. Настолько, что каким-то шестым чувством я понял: прими я эту магию на тело, то, даже с приказом противостояния, вряд ли выживу.

Мне нужно было что-то ещё, что-то более серьёзное. Не просто уменьшение эффектов чужой магии, а полная защита, непробиваемая стена, закрывающий моё тело щит.

Представив, как мана поднимается из глубин моего тела к коже и формирует на её поверхности что-то вроде плёнки, я вложил в приказ раза в три больше энергии, чем когда-либо раньше — и устремился прямо на Зермана. Так или иначе, если это не сработает, то мне хана. Так хотя бы сделаю так, чтобы в случае победы он не успел атаковать ещё раз.

Пламя охватило меня с ног до головы, я ощутил его жар, ощутил, как оно лижет уже и так обожжённую кожу… но ничего больше. Боли не было, по крайней мере новой боли. Мой приказ сработал.

И, вынырнув из огненного вихря прямо перед Зерманом, я одним ударом в живот отправил его в полёт. Эта тварь, посмевшая строить из себя хорошего парня и использовавшая максимально подлые методы, несмотря на свою немалую силу, не должна была сдохнуть так же легко, как предыдущие.

Ускорившись и догнав одарённого ещё до того, как его тело коснулось земли, я поднял руки, сложив кулаки в замок, и вбил получившийся молот ублюдку всё туда же — в живот. Это не должно было быть смертельным. Но разрыв внутренних органов и дикая боль, вызванная этим, были очень неплохим началом.

К сожалению, растягивать удовольствие мне было нельзя. Хотя они наверняка подготовились к моему убийству и договорились о том, чтобы никто не замечал выстрелы и другие звуки боя, сбежавшие благословлённые наверняка вскоре приведут кого-то из Вирго на место происшествия. Если я не убью Зермана до того момента