– Люблю сотрудников с готовыми ответами. Выкладывай, полковник.

– Тут моей заслуги нет, Виктор Николаевич. Страховая компания наняла частного сыщика для поиска грабителей. Вы конечно же помните полковника Визгу нова. Так вот. Он и взялся за работу. Я до сих пор поддерживаю с Андреем Борисовичем хорошие отношения и нередко консультируюсь с ним по сложным вопросам. Конечно, мне приходится давать ответы и на его вопросы, но такое случается нечасто.

– Послушай, Юра. Я всегда ценил Андрея, – нетерпеливо перебил Липатова генерал. – Вопрос с его увольнением решало министерство, а не управление. Я бы никогда не отпустил Визгунова. Но мы тоже люди подневольные, носим погоны и обязаны подчиниться приказам.

– Я все понимаю. Но сейчас речь не об этом. Визгунов просчитал весь путь пропавших девочек. Я говорю о деле Величко и его бизнесе. Когда он узнал об отпечатках пальцев Величко на ключах найденной цветочной машины, он разгадал следующий ход Букиниста. Визгунов поджидает его в Баку, но тот, как мы видим, не доехал до нужной точки. А теперь мы потеряли и эту ниточку.

Генерал встал и начал прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину.

– Не вижу связи! Почему мне ничего не известно? При чем здесь киднеппинг и ограбление фургона? Вы что, меня за дурачка держите?

Полковник встал:

– Никак нет, товарищ генерал. Дело в том, что последнюю пропавшую девочку нашли в фургоне на границе. Она и рассказала о роли Величко в похищении детей. Бандиты были убиты при сопротивлении. Визгунов сумел определить, кому поставлялись малолетки. Брат одного из убитых продает девочек иранским любителям клубнички. Визгунов написал отчет по этому делу. Там все разложено по полочкам. Я передал отчет дагестанским оперативникам. Идет работа, а потому еще рано докладывать о результатах. У Букиниста связи с торговцами «живым товаром». И если он получил свою долю от ограбления, то решил воспользоваться окном на границе и уйти за кордон. Через Азербайджан. Но если Величко убили, то это могли сделать только «кровники», родственники погибших бандитов, посчитав, что он их сдал. Это логично. В течение двух лет транспортировка детей проходила без помех. А тут облава и таинственное исчезновение Букиниста. Они сочли, будто его взяли и он сдал перевозчиков. Таковая версия может существовать на сегодняшний день. Я срочно вылетаю в Махачкалу и разберусь со всеми подробностями на месте.

– Действуй, Юра! – остановившись, сказал генерал, потом добавил: – Увидишь Визгунова, передай ему привет.

– Обязательно. Сейчас, Виктор Николаевич, сменилось руководство в министерстве. Может быть, есть смысл вернуть Визгунова в управление. Он же не старик, а крепкий и надежный опер и лучший сыскарь.

Помолчав, генерал сказал:

– Здравая мысль. Надо подумать. Тут нужен подход, а я хреновый дипломат. Ступай, Юра.

Липатов остался доволен разговором с генералом. Дело осталось за малым – найти грабителей.

2 июня. 12 ч 04 мин

Всю ночь Сергей не спал, пытаясь разгадать смысл убийства Букиниста. Степан чувствовал свой конец. Он был слишком напуган и допустил какую-то непростительную ошибку.

Сергей заказал номер в отеле от имени Степана Величко, и это стало известно бандитам. Его там поджидали. И если они знали его в лицо, то уже не имеет значения, под каким именем Степан регистрировался. Сергей винил в гибели Величко себя в первую очередь. Нельзя было останавливаться в отеле «Каспий». Письмо из ящика он и без регистрации мог достать. С другой стороны, Степан вел себя слишком нервозно. И если шеф налетчиков за ним наблюдал, то мог понять, что Букинист тащит за собой хвост. С гениальным мышлением их босса, тот мог прослушивать его телефон в номере, а значит, слышал их разговор. И опять виноват Сергей. Это он ему позвонил. Решение принято правильное. Букинист на крючке, и его надо убрать. Такие люди ошибок не прощают. Что такое Букинист? Отработанный материал. Таких не жалеют. Один идиот может всех завалить. Босс команды грабителей знает, где можно рисковать, а где нет. К общему знаменателю Сергей прийти так и не смог.

Сейчас он стоял на площади автовокзала городка Кизыл-Бурун. Согласно инструкциям он приехал сюда на автобусе из Баку. Он видел почту на другой стороне площади, где для Букиниста оставлены дальнейшие инструкции. Но у него в кармане лежал только настоящий паспорт Величко с фотографией Бартеньева. А если письмо адресовано на Коршунова? Вадим Коршунов, так в последние дни звали Букиниста, и под этим именем он оформлялся в «Каспии».

Гадать не имело смысла, Бартеньев пересек площадь и зашел в почтовое отделение. Ни души. За окошком «До востребования» сидела молоденькая девушка с длинными черными косами в национальном платьице из триацетатного шелка.

Сергей подал девушке паспорт:

– Гляньте, пожалуйста. Мы с другом ждем письма. Очень ждем.

Девушка мило улыбнулась, перекопала весь ящик, но ничего не нашла.

– Может быть, есть послание на Вадима Коршунова? Это мой друг. Бегает по городу, жилье ищет. А я Степан Величко.

– Зачем же здесь отдыхать? – удивилась девушка. – Езжайте на базу Сиазань. Это рядом. Там пляжи, новые корпуса, коттеджные домики, рыбалка, лодки с мотором напрокат. Райский уголок.

Перечисляя все достоинства базы отдыха, девушка вновь перебирала ящик с письмами.

– Вот! Есть. Письмо на имя Степана Величко. Документов она даже не спросила. Сергей тут же вскрыл конверт, будто его хотели отнять. Там лежала какая-то цветастая картонка размером с пачку сигарет.

Талон на бронь.

База отдыха Сиазань.

Коттедж

Степан Филатович Величко

годен в течение одного месяца

при предъявлении паспорта.

Ниже стояла печать и подпись директора.

– Скажи, красавица, а как доехать до этой базы?

– С этой площади. На автобусах написано. Они ходят часто. Для тех, у кого есть путевка, везут бесплатно. Тут ехать не больше получаса.

– Спасибо! Удачи и счастья.

По пути на базу он принял правильное решение. Во всяком случае, ему так казалось. Ясно, что дальше базы их гнать уже не будут. Все точки должны быть поставлены там. Более дальней точки от места ограбления придумать трудно. Теперь ему остается вычислить остальных членов банды. Нереальная задача. Но если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Они сами должны выйти на него. Как? Очень просто! Никто из грабителей не знает друг друга в лицо. Но все они ждут возможного подвоха. Слишком много воды намутил их невидимый босс. Ребята не прочь объединиться в общий кулак, но не могут. Сергей придумал способ, как его опознают сообщники, а он узнает их имена. Он достал из чемодана половинку оборванного бубнового короля и положил карту в бумажник под пластиковый карманчик, где обычно носят фотографии любимых девушек, жен или детей. Теперь он будет доставать бумажник при каждом удобном случае, чтобы все видели этот странный знак – король.